Dyk ned i de franske Ardenners historie

Charleville-Mézières, by med forhistorie

Charleville-Mézières er en by med en militær fortid, hvilket tydeligt kan ses på fæstningsværkerne. Under Første Verdenskrig havde den tyske hær hovedkvarter i denne by. Men udover historien er der også skrevet digte her. Hvem kender ikke navnet Arthur Rimbaud? Via ruten Parcours Rimbaud træder man i fodsporene på denne berømte franske digter. Rimbaud er blevet hærdet med et museum, og i området kan man også besøge hans grav. Også marionetsamlingen i museet Musée de l'Ardenne – om Ardennernes historie – er et uundværligt stop. Det samme gælder Place Ducale (en kopi af Place des Vosges in Paris!). Tag en slentretur langs art-deco-husene, det smukke rådhus og basilikaen Notre-Dame d’Espérance med sine moderne blyindfattede glasmosaikvinduer af René Dürrbach, en lærling og ven af Picasso.

I fodsporene på Rimbaud og Verlaine

Udover Rimbaud, Paul Verlaines har også rødder i Ardennerne. De to franske digtere tilbragte deres ungdom der, og de var venner og inspirerede hinanden. Route Rimbaud-Verlaine tager dig med i deres fodspor via ruten Parcours Rimbaud i Charleville-Mézières, til Roche (hvor Rimbaud på loftet af familiens bondegård færdiggjorde sin bog En årstid i helvede) og videre til Juniville til et besøg på Verlaine-museet som har til huse i det tidligere herberg Auberge du Lion d’Or.

Besøg Sedan og byens kolos af et kastel

Sedan er ganske vist ikke den største by i Ardennerne, men den har det allerstørste kastel i Europa! Et besøg på kastellet er derfor også er must. Kastellet er 35.000 m² stort, men man bør ikke være bange for at gå glip af noget af det, da der er en skiltet rute for besøgende. Om sommeren er det ekstra sjovt at være der og opleve virkelighedstro ridderturneringer og magiske fakkeltogter by night. Du kan også deltage i et spændende escape game.

Hvert år i den tredje uge af maj afholdes der en stor middelalderfestival sted, under de høje bymure. I to dage er det lige som om man er i middelalderen, med boder, underholdning, shows og demonstrationer af ridderkampe og middelalderlige håndværk.

Små gamle byer, nye opdagelser

I de franske Ardenner finder man en bred vifte af hyggelige steder, hvor man kan tilbringe dagen. Man kan afslappet slentre gennem gaderne i de karakteristiske små byer Mouzon og Rocroi, begge har mærkatet ‘Petites Cités de Caractère’, og gå en romantisk tur i fortryllende omgivelser.

Det kan også anbefales at tage på en roadtrip langs de gamle fæstningskirker og forstærkede huse i Thiérache, en rute på 150 km. Eller besøge fæstningsbyerne Rocroi (den ‘stjerneformede by’) og Givet. Men sjovt er også kastellet i Montcornet, fortet i Charlemont og Saint-Didier-kirken i Asfeld.

Tre steder, hvor der blev skrevet historie

Tre krige, tre besættelser: i de franske Ardenner er der blevet kæmpet hårdt. Mellem 1870 og 1945 blev der i Ardennerne skrevet adskillige sider i den europæiske historie. Det minder mange steder stadig om. I Sedan kapitulerede i 1870 Napoleon 3. Charleville (kompagnon til den anden bydel Mézière) var hovedkvarter for den tyske kejser Wilhelm 2. fra 1914 til 1916, og i landsbyen Vrigne-Meuse langs floden Maas siges den sidste franske soldat i Første Verdenskrig at være død i 1918. Sedan er også byen hvor de tyske soldater i 1940 brød gennem linjerne. Museet Musée Guerre et Paix en Ardennes er et af de mange museer i Ardennerne, hvor man kan dykke ned i krigshistorien i dette område.

Yderligere information:

• Forbered din ferie i de franske Ardenner