Fem autentiske byer til din næste udflugt til de franske Ardenner

Vi begynder med en landsby tæt på den belgiske grænse: Hierges. Den charmerende landsby udmærker sig ved de typiske huse af belgisk blåsten med skifertage, som man også ser andre steder i Ardennerne. Mere påfaldende er dog kastellet Château de Hierges, som ligger med udsigt over byen. Dette gamle kastel huser mere end 1000 år gammel historie og er et stykke arv fra den romanske kunst og arkitektur fra Maasland. Man kan stadig besøge ruinerne af slottet, som har stået flere krige og brande igennem. Det er absolut umagen værd at udforske dette ‘monument historique’ og den tilgrænsende landsby!

Et par kilometer syd for Hierges ligger Les Mazures. Denne maleriske landsby i skovrige omgivelser og afgrænses af Maas-dalen og Lac des Vieilles-Forges, en stor opdæmmet sø, hvor man kan svømme, sole sig, fiske, campere og endda sejle. I centrum står kirken og kapellet til det århundredgamle kloster, der er værd at besøge. Det stod der allerede da byen blev dannet i det 11. århundrede. Det kan også være interessant at besøge friluftsudstillingen som på original vis gengiver byen fra før og nu. Spredt rundt i byen står der opstillet kunstneriske skilte som kombinerer gamle og nye billeder af Les Mazures, så man på den måde får et komplet billede af den charmerende lille landsby.

Lac des Vieilles-Forges danner også grænse mellem Les Mazures og den næste landsby på kortet: Renwez. Landsbyen opstod i slutningen af det 12. århundrede som følge af rydning af de en gang dybe Ardennerskove. Renwez har tydeligvis ikke glemt baggrunden for sin opståen, for på museet Musée de la Forêt kan man blive klogere på historien bag disse ‘glorværdige, uudgrundelige Ardennerskove’, sådan som Julius Cæsar engang beskrev dem. Udover dette museum og de flotte, naturrige omgivelser, er det også et must at se Notre-Dame-kirken fra 1300-tallet og de blomstersmykkede gader i Renwez, når man besøger de franske Ardenner.

Et andet sted som emmer af historie og hvor man kan finde brødkrummer fra Ardenners krigshistorie, er i Semide. Vidnesbyrd herom er soldaterkirkegården som befinder sig i flækken Orfeuil, eller den tyske kanon fra Den Første Verdenskrig som er klassificeret som historisk monument. I kontrast med den noget dystre historie står de mange blomsterbede som giver gadebilledet kulør. Semide har fået tildelt hele fire forskellige blomster af Villes et Villages Fleuris, organisationen som tildeler franske landsbyer og byer blomster på samme måde som Michelin tildeler stjerner til kvalitetsrestauranter. Andre højdepunkter i landsbyen er kirken Saint-Pierre et Saint-Paul og det pragtfulde rådhus.

Vores sidste stop er i La Neuville-aux-Joûtes, en landsby i krydsfeltet mellem den belgiske grænse, departementet Aisne og de franske Ardenner. La Neuville-aux-Joûtes fortjener også kaldenavnet ‘blomsterby’, fordi gadebilledet er pyntet op med talrige planter og blomster. Byen er da heller ikke undsluppet opmærksomhed hos Villes et Villages Fleuris, som har tildelt byen tre blomster. Husk at gå en tur langs kirken, kapellet samt smedenes hus, som blev bygget allerede i 1755. En god afslutning inden din tur igen går hjemad.