På cykel i de franske Ardenner: en fornøjelse i 5 etaper langs med floderne Lesse og Semois

Pres dig selv op til citadellet

Starten går i Givet i Frankrig, men det er jo en sløjfe, så egentlig kan man starte, hvor man vil. Givet ligger ved Maas-floden og er kendt for det imponerende citadel, som tårner sig op højt over byen: Fort de Charlemont blev bygget på ordre af Charles V i 1555. Fortet er strategisk beliggende med floden som naturligt 'forsvarsværk'. Nu er det ikke længere soldater men turister, der 'belejrer' forsvarsværket. Klatreturen til fortet er en god opvarmning af lægmusklerne! Fortet består blandt andet af et 800 meter langt system af gange, 3 kilometer skyttegrave og en forladt landsby med 48 bygninger. En rundvisning varer omkring 1½ time.

Besøg Fort de Charlemont.

Kalkplateauer, skove og bjergrygge

Fra Givet cykles der uden problemer langs med Lesse-floden mod det belgiske valfartssted Beauraing og Plateau de Calestienne, et smalt og langstrakt kalkområde. Undervejs mod Daverdisse cykler man på en fantastisk cykelsti langs med floden Almache. Her skal der trædes lidt hårdere i pedalerne, for ruten gennem skovene går opad, til man er nået over bjergryggen. Derefter går det behageligt nedad mod dalen med Semois-floden, hvor man hurtigt får den brusende flod i sigte.

Afslappende langs med Lesse-floden

Over Wellin og Neupont går ruten langs med Lesse-floden til Daverdisse, som samtidig er målet for første etape. Det er en hyggelig by, hvor du måske trænger til at parkere cyklen. Vil du gerne lige strække benene, er der her rige muligheder for vandreture. Men du kan også få stillet sulten. Et hotel i skoven serverer nemlig lokale lækkerier. Hotellet hedder Moulin de Daverdisse.

Malerisk og pittoresk

Fra Daverdisse fortsætter du turen gennem Lesse-dalen til den livlige kunstnerby Vresse-sur-Semois. Du behøver blot at se dig omkring i naturen for at forstå, hvorfor det var et yndet sted for mange landskabsmalere.

Picnic med formidabel udsigt

Tredje etape krydser grænsen mellem de belgiske og de franske Ardenner. Cykelstien (‘Transsemoysienne’) følger floden Semois indtil Monthermé, hvor floden løber sammen med Maas-floden. Overalt er der skov på bakkerne og stejle klippeskråninger ned ad bjergene. Flodens bugtninger byder igen og igen på en smuk udsigt. Det mest kendte udsigtspunkt er Point du Vue du Jambon, på halvvejen mod Membre en Bohan. Et navn, som med det samme leder tanken hen på den velkendte Ardenner-skinke … Så hvorfor ikke sætte cyklen mod et træ og nyde frokosten! Og samtidig kan I selvfølgelig også nyde den pragtfulde udsigt, hvor Semois-floden bugter sig i et imponerende sving på 2 km.

Via den legendariske Roc la Tour

Efter nogle sving og den ene smukke udsigt efter den anden, følger du floden ind i Frankrig. Omgivelserne gør dybt indtryk med de stejle skråninger og den herlige ro og stilhed. Men også ind imellem lidt mystik med tæt skovbevoksning, hemmelighedsfulde klippeblokke og mytiske legender. Og med hensyn til legender: ikke så langt fra Monthermé ligger det berømte Roc-la-Tour, en klippeblok med en formidabel udsigt, hvor djævelen, ifølge legenden, skulle have bygget sit slot…

Kast et blik på filmen og få et indtryk af ruten:

Den smalle dal med Maas-floden

Efter Monthermé slår ruten et sving ind i den smalle og stejle dal med Maas-floden i bunden. Her snor floden sig gennem tæt skovbevoksede skråninger. Lige her er dalen omkring 300 meter dyb og virker lidt underfundig med mørke træer og tågeslør i de tidlige morgentimer. Her har legenderne frit spil, blandt andet legenden om Dames de Meuse, tre enorme klippeformationer med dunkle skove, og med floden smukt i dalbunden. Ifølge historien forestiller de tre klipper de tre søstre Berthe, Hodierne og Ige, som var utro mod deres ægtemænd, som i 1050 var draget på krydstogt med Godfred af Bouillon. Som straf blev de forstenet af Gud!

Lige strække benene og afsted op ad bjerget

Som uskyldig cyklist har du heldigvis ikke noget at være bange for og kan roligt cykle videre til den gamle industriby Revin, hvor legenderne ikke blot forvandles til en omgang minedrift, men også til litteraturhistorie. Hvis du lige vil bort fra floden og tage på en smuk vandretur, skal du trave op ad til toppen af Malgré-Tout, et bjerg med en højde på 450 meter i højlandet omkring Revin i Meuse-dalen. Romanforfatteren Armandine Aurore Lucile Dudevant, som skrev under pseudonymet George Sand, henlagde handlingen i sin bog ‘Malgrétout’ til dette sted. Så den kunne du godt tage med i cykeltasken.

Styrtdyk over Maas-floden

Målstregen for fjerde etape ligger i byen Fumay med den hyggelige lystbådehavn, som tidligere blev brugt til aflevering af skifer fra minerne. I vore dage er det især lystbåde, der lægger til, så skipper og medrejsende kan slappe af på en af de hyggelige terrasser ved vandet. Er børnene også med på cykelferien? Så er det en god idé at belønne dem for alle anstrengelserne med et besøg i Terraltitude, med som det allermest spændende en tur i den 1,2 kilometer lange svævebane, som suser hen over floden med en hastighed på over 100 km/t.

Bliver det skov eller terrasse?

Fra Fumay bliver Maas-dalen lidt efter lidt bredere, og ruten fortsætter langs med Maas-flodens bredder til Haybes, som også bliver kaldt Haybes-la-Rose eller Haybe-la-Jolie. Det fortæller lidt om, hvor charmerende byen er. Hvis du ikke allerede er blevet lokket til en lille pause af de lyserøde skifertag, det charmerende lille torv og de skovbevoksede omgivelser, så gør i hvert fald den dejlige terrasse ved B&B Clos Joli. Du er nok ikke den første cykelturist, som er blevet hængende lidt længere for at slappe af og nyde en lokal menu og udsigten over Maas-floden. Og det er absolut velfortjent, ikke?

Tid til at dvæle lidt ved historisk arvegods

Udhvilet og mæt kan du fortsætte turen til næste mellemstation i Vireux med den smukke kirke i Vireux-Molhain, den ældste kendte bygning i regionen. Aflæg også besøg i de arkæologiske udgravninger af en romersk lejr på skråningerne tæt ved, og resterne af den imponerende fæstning fra middelalderen. Men også kirken i Hierges er et besøg værd. Og når du har cyklet et par kilometer mere, kommer du forbi Ham-sur-Meuse, hvorefter dalen bliver bredere, og i Givet i det fjerne ligger målstregen for denne sammenhængende cykelrute langs med de smukkeste floder og dale i Ardennerbjergene.