Varulv: De (ægte) landskaber bag fortællinger og legender

Man kalder det bugul-noz eller bugel-noz – "nattens hyrde" eller "nattens barn". Denne fantastiske skabning, med oprindelse i Bretagne, tager form af en hyrde med en stor kappe og en bred hat. Men hatten skjuler dens sande natur – en skabning beslægtet med varulven. Kendt i landlige og skovklædte områder jager bugul-noz børn for at fange dem i sin hat og straffe fiskere for deres forbrydelser. Hvis du vover at synge eller fløjte, risikerer du at blive dens næste offer.

Fortællingen blev brugt til at afskrække børn fra at gå ud om natten.

For at dykke ned i mysteriet om bugul-noz er en tur til Morbihan-regionen i Bretagne uundgåelig.

• Vannes
  Start i byen Vannes, som er kendt for sin middelalderlige charme og status som "By for Kunst og Historie". Her kan du opleve bindingsværkshuse, bymure og den storslåede Saint-Pierre-katedral.
• Golfen ved Morbihan og Quiberon-bugten
  Ikke langt derfra finder du Morbihan-golfen, en af verdens smukkeste bugter. Besøg Île aux Moines, "perlen i golfen", med sine maleriske gader og betagende udsigt over bugten. På Quiberon-halvøen venter romantiske strande som Port Maria og Conguel på dig.
• Belle-Île-en-Mer
  Fra Quiberon kan du tage til Belle-Île-en-Mer, den største af Ponant-øerne. Øen er kendt for sine varierede landskaber, gyldne strande og dramatiske klipper som Port Coton.
• Brocéliande-skoven
  Hvis du har tid, må du besøge Brocéliande-skoven mellem Ploërmel og Rennes, kendt for sin mystiske atmosfære, legender om Merlin og det gyldne træ.

Kender du Lébérou? Lébérou er en mytisk skabning fra Périgord. Ifølge legenden er Lébérou en forbandet sjæl, der straffes for sine dårlige gerninger. For at bryde forbandelsen må den udføre et helt særligt ritual. Ved nattens frembrud tager den en pels på – fra en ræv, en hare, en kanin eller en ulv – og dykker ned i en fontæne for at fuldføre sin forvandling. Derefter skal den på alle fire løbe så hurtigt som muligt forbi syv fontæner eller under syv klokketårne på én og samme nat.

Men pas på, for det siges, at man ikke må møde Lébérou om natten. Hvis du gør, kan den springe op på din ryg og bruge dig som transportmiddel til at fuldføre sin frygtelige opgave. Og hvis den lykkes med sin mission, overgår forbandelsen til dig. Hvis ikke, vender den tilbage til sin menneskelige form og genoptager sin smertefulde rejse natten efter. Det er denne legende, der ligger til grund for det occitanske udtryk: “Veilo, cort coma un lebero” – "Han løber som en Lébérou".

Hvad kunne være en bedre undskyldning for at udforske Périgord Noir end denne fascinerende historie om en varulv? Regionen, der ligger øst for Périgueux i Dordogne-dalen, strækker sig fra Hautefort til Villefranche-du-Périgord og inkluderer byer som Montignac og Belvès.
 

• Begynd dit eventyr i Sarlat, en smuk middelalderby med en historie, der går tilbage til det 12. århundrede. Byens karakteristiske lauze-tage, dens gyldne stenbygninger og dens unikke lokale gastronomi gør den til et absolut højdepunkt. Og det var i denne region, at "Bæstet fra Sarlat" huserede i 1766 – et væsen, der blev beskrevet som en varulv, og som efterlod omkring 15 ofre.
• Périgord Noir er også hjemsted for en af Frankrigs smukkeste landsbyer: Beynac. Denne befæstede landsby ligger på en klippe og byder på spektakulære udsigter over Dordogne-dalen, især fra kirkegården, hvor man kan se dalens fem slotte. Nyd også en fredfyldt gåtur langs floden eller i havnen i Beynac.
• Lige i nærheden ligger La Roque-Gageac, en malerisk landsby, der er bygget op ad en klippe. Den byder på en eksotisk have, en kirke fra det 14. århundrede og det smukke Manoir de Tarde. Fra fortet, der stammer fra det 12. århundrede, kan du nyde en imponerende udsigt over Dordogne-floden.
• Slut din rejse i Belvès, en anden middelalderby, der ligger højt over Nauze-dalen. Denne historiske by er kendt for sit klokketårn fra det 12. århundrede, en markedsplads fra det 14. århundrede og sine syv klokketårne – praktisk for Lébérou, når den søger forsoning. Og vær opmærksom: Hvis nogen giver dig hånden her, og deres håndflade vender nedad, kan det være, du står ansigt til ansigt med en Lébérou!

Den 28. marts 1977 blev flere får fundet døde i landsbyen Domèvre-sur-Durbion i Vosges-massivet. Bidemærkerne efterlod ingen tvivl – det var en ulv. En stor ulv. Jægere fandt imponerende poteaftryk: 8 cm brede og 12,5 cm lange. Sporene tydede på et kompakt, adræt dyr med en sjælden styrke.

I ugerne efter blev angrebene flere og omfattede også køer og heste. Intet kunne stoppe bæstet – hverken de 26 jagter eller de 1.800 mennesker, der deltog i eftersøgningen. Ulven blev rapporteret i byer som Rambervillers og Moriville og længere sydpå i Rochesson og La Bresse. På blot seks måneder blev over 300 dyr angrebet, nogle gange midt på dagen.

Historien spredte sig hurtigt, og både lokale og nationale medier fulgte sagen tæt. Blandt befolkningen opstod der fantasifulde teorier: Nogle mente, at en ondskabsfuld dyretræner stod bag, mens andre pegede på en tysk industrimand. Ingen fandt nogensinde en forklaring, og angrebene stoppede pludseligt. Men fortællingen om bæstet har efterladt et dybt indtryk på Vosges’ folklore, og mystikken hænger stadig over skovene.

Du kan selv udforske områderne, hvor bæstet huserede, især på den sydlige rute af Sentier de Grande Randonnée de Pays (GRP) i Déodatie, som forbinder Saint-Dié med Gérardmer.

Vogeserne er desuden rigt på legender og historier om varulve. Her finder man fortællinger om kæmpen fra Kertoff, feen Polybotte, spinderen fra Meugeaux, bregnekæmpen og Houéran.

For at udforske disse mytiske områder anbefaler vi Parc Naturel Régional des Ballons des Vosges, der ligger syd for Nancy og vest for Colmar. Parken er ideel til vandreture med sine varierede landskaber, højtliggende græsgange og en rig fauna. Plateau des Mille Étangs er især bemærkelsesværdigt for sine utallige søer og spektakulære udsigter over de afrundede bjergtoppe. Her kan du møde ugler, falke og måske endda en los, der har fundet et fristed i området.

Længere nordpå må du ikke gå glip af de imponerende bjergpas: Herrenberg, Schlucht, Bagenelles, Bonhomme og Calvaire. Disse bjergpas tilbyder spektakulære udsigter og er en sand fornøjelse at udforske året rundt.

For en unik oplevelse bør du besøge Parc Sainte Croix, hvor du kan tilbringe en nat omgivet af ulve. Parken ligger ved indgangen til Parc Naturel Régional des Vosges du Nord, som er fyldt med storslåede vandrestier og naturoplevelser.

Hvis du besøger Vogeserne sidst i januar og er fan af fantastisk film, må du ikke gå glip af Gérardmer-festivalen. Denne festival, som blev grundlagt i 1994, er en uundgåelig begivenhed og den perfekte afslutning på en dag dedikeret til regionens fortællinger og legender.

Hvordan kan man tale om varulve-legender uden at nævne den frygtindgydende Bête du Gévaudan? I juni 1764 blev en hyrdepige angrebet nær Langogne af en "stor ulv" – eller snarere et ubeskriveligt monster. Kort tid efter havde Bæstet gjort 12 ofre og såret endnu flere. Det blev set i Gévaudan, nær grænsen til Auvergne. Årstiderne gik, og flere ulve blev dræbt, men angrebene fortsatte i regionen.

Den 19. juni 1767 blev en kolossal ulv på 53 kilo skudt af Jean Chastel, en landmand med en mystisk baggrund. Efter dette ophørte angrebene. I løbet af de tre års terror blev mellem 82 og 124 mennesker ofre for Bæstet.

Bête du Gévaudan, et symbol på kollektivt traume, har siden inspireret utallige fortællinger, bøger, film, tegneserier, mangaer og teaterstykker – historier, der lever videre til i dag.

Bæstet har efterladt sine spor i Lozère (den tidligere provins Gévaudan) og dele af Haute-Loire. Mellem Margeride og Aubrac finder man blandt andet Parc des Loups du Gévaudan i Saint-Léger-de-Peyre. Her lever omkring 100 ulve i semi-frihed i et stort skovområde. Det er en fantastisk mulighed for at lære mere om disse fascinerende dyr, der stadig er omgærdet af fordomme.

Nordvest for Lozère ligger Aubrac med sine bjerge, vandfald og et vidtstrakt plateau i 1.200 meters højde. Dette område byder på landskaber af en skønhed, som man ikke finder andre steder i Frankrig.

For at afslutte rejsen på Bæstets territorium, kan du tage til Margeride, Europas største granitplateau, der strækker sig mellem Cantal og Haute-Loire. Her ligger Mercoire-skoven, et område med dybe skove, 1.500 meter høje bjergtoppe, vilde floder og fantastiske søer som Naussac og Charpal. Det er det perfekte sted til vandreture, ridning og mountainbiking. Og måske, i skovens mørkeste kroge, vil du fornemme bæstets spøgelse...