Dybt nede i Champagne-regionens vinkældre gemmer sig kilometervis af underjordiske gange, hvor millioner af champagneflasker nænsomt beskyttes fra sollys og varme. Tag med til Reims og Épernay i det nordøstlige Frankrig, hvor de store champagnehuse holder til.
Mercier: En underjordisk togrejse
Mercier-husets vinkælder gemmer på en 18 kilometer lang gang, som kan udforskes med tog. Turen går 30 kilometer ned gennem den kalkholdige kridtjord, indtil man igen ender oppe i Épernays sollys. På turen kommer man bl.a. forbi verdens største vintønde, som husets grundlægger Eugène Mercier fik lavet i 1800-tallet.Selv samme vintønde blev vist på verdensudstillingen i Paris i 1889, og vandt andenpladsen næste efter selveste Eiffeltårnet!
Moët & Chandon: historie og tradition
Moët & Chandon-huset anses for et af Champagne-regionens mest kendte, og varemærket driver regionens største vingård. Med sit 28 kilometer lange labyrintsystem, hugget ud i den kridtholdige jord, er husets kælder distriktets største. Besøgende kan vælge imellem tre forskellige rundture: ”Traditionnelle”, ”Grand Vintage” eller ”Impériale”. Alle ruter starter fra Dom Pérignon-statuen i champagnehusets smukke gård og byder på spændende historier undervejs. Navnet på ”Impériale-ruten” henviser desuden til ingen ringere end Napoleon, som var vild med champagne. Gå heller ikke glip af en champagnesmagning og butikken.
Mumm: den legendariske Cordon Rouge
Den hvide etiket med rødt bånd er kendt i hele verden, men hvis du vil vide mere om huset Mumm, skal du følge med på rundvisningen "Expérience Cordon Rouge". Mumm blev grundlagt i byen Reims i 1827, og på dets domicil kan besøgende teste deres smagsevner ud i champagnens mange varianter, syv eller 14 meter under jorden. Et lille museum er også viet til Mumms historie og fremstillingsmetoder – besøg det før champagnesmagningen, så får du det fulde indtryk!
Taittinger: historien om en passioneret familie
På Place Saint-Nicaise i Reims, der hvor klostret Saint-Nicaise låg i det 13. århundrede, holder champagnehuset Tattinger til. Over de underjordiske kalkminer kan husets besøgende komme på en ægte tidsrejse i de hvide gallo-romerske kalkstensminer, som er optaget på Unescos verdensarvsliste. Her lagres champagnen og de underjordiske kældre er også hjemsted for ikke mindre end 15 millioner champagneflasker, som familien Taittinger nænsomt passer på, som de har gjort i generationer. Champagnesmagningen på turens sidste del giver de besøgende mulighed for med egne smagsløg at bedømme, om champagnen lever op til dit gode rygte.
Veuve Clicquot : den feminine gule enke
I 1810 skaber Barbe Nicole Ponsardin sin første årgang af champagne. Madame Ponsardin var således den første kvindelige leder af et champagnehus og også opfinderen bag remuage-teknikken, hvor flasken dagligt rystes og vrides indtil bundfaldet glider ned i flaskens hals. Siden da har den gule etikette været et kvalitetssymbol verden over. At besøge ”den gule enkes” champagnehus er som at rejse ind i Veuve Clicquots spændende historie, som fortælles på moderne infoskærme. Turen afsluttes naturligvis med en champagnesmagning.
Lanson: fra drue til bobler
Et lille stykke vinmark i Reims er dedikeret til huset Lanson. Bliv vist rundt på turen "De la vigne à la flûte" og oplev hver etape af champagnens rejse fra drue til bobler. Turen slutter i ”Couloir du temps” (tidskorridoren, red.) hvor portrætter af tidligere tiders ejere fortæller deres historiske vidnesbyrd om huset. Sidst men ikke mindst er en smagning af Lanson-champagnen naturligvis på sin plads.
Ruinart: magi i kælderen
Verdens ældste champagnehus blev grundlagt i 1729 og holder til i Reims. Siden 1931 har det været anerkendt som historisk kulturarv, og vinkælderen er blevet til gennem mange års udgravninger i den kridtholdige jord. Her er temperaturen på 11 grader, og at træde ned i kælderen er næsten som at være i en katedral, 38 meter under jorden. Her ligger husets dyrebare flasker på rad og rækker så langt øjet rækker. Læg også mærke til de små figurer som arbejderne indgraverede i kalkstenen, mens de arbejdede. Det giver et ekstra perspektiv på den efterfølgende smagning!
Vranken-Pommery: champagne som kunst
Forestil dig en smuk vingård i engelsk renæssancestil et stenkast fra katedralen i Reims! Den blev opført af Madame Pommery i 1800-tallet og er et af de mest berømte champagnehuse. Af en fantastisk smuk trappe føres den besøgende ned i de 120 udgravede kalkstenssale, der bindes sammen af en 18 kilometer lang gang, dekoreret med freskoer. Man bjergtages også af den enorme vintønde, som rummer 75000 liter svarende til 100.000 flasker! Kronen på værket er en udstilling for samtidskunst, som fornyes hver år, og giver ekstra krydderi på vinsmagningen.
For yderligere information:
Af Pascale Filliâtre
Rejsende journalist. Jeg er ofte rejst langt væk for at finde, det Frankrig har at byde på… lige i nærheden. filliatre.pascale@orange.fr
