Dybt nede i Champagne-regionens vinkældre gemmer sig kilometervis af underjordiske gange, hvor millioner af champagneflasker nænsomt beskyttes fra sollys og varme. Tag med til Reims og Épernay i det nordøstlige Frankrig, hvor de store champagnehuse holder til.
Mercier: En underjordisk togrejse
Mercier-husets vinkælder gemmer på en 18 kilometer lang gang, som kan udforskes med tog. Turen går 30 kilometer ned gennem den kalkholdige kridtjord, indtil man igen ender oppe i Épernays sollys. På turen kommer man bl.a. forbi verdens største vintønde, som husets grundlægger Eugène Mercier fik lavet i 1800-tallet.Selv samme vintønde blev vist på verdensudstillingen i Paris i 1889, og vandt andenpladsen næste efter selveste Eiffeltårnet!
Moët & Chandon: historie og tradition
Moët & Chandon-huset anses for et af Champagne-regionens mest kendte, og varemærket driver regionens største vingård. Med sit 28 kilometer lange labyrintsystem, hugget ud i den kridtholdige jord, er husets kælder distriktets største. Besøgende kan vælge imellem tre forskellige rundture: ”Traditionnelle”, ”Grand Vintage” eller ”Impériale”. Alle ruter starter fra Dom Pérignon-statuen i champagnehusets smukke gård og byder på spændende historier undervejs. Navnet på ”Impériale-ruten” henviser desuden til ingen ringere end Napoleon, som var vild med champagne. Gå heller ikke glip af en champagnesmagning og butikken.
Mumm: den legendariske Cordon Rouge
Den hvide etiket med rødt bånd er kendt i hele verden, men hvis du vil vide mere om huset Mumm, skal du følge med på rundvisningen "Expérience Cordon Rouge". Mumm blev grundlagt i byen Reims i 1827, og på dets domicil kan besøgende teste deres smagsevner ud i champagnens mange varianter, syv eller 14 meter under jorden. Et lille museum er også viet til Mumms historie og fremstillingsmetoder – besøg det før champagnesmagningen, så får du det fulde indtryk!
Taittinger: historien om en passioneret familie
På Place Saint-Nicaise i Reims, der hvor klostret Saint-Nicaise låg i det 13. århundrede, holder champagnehuset Tattinger til. Over de underjordiske kalkminer kan husets besøgende komme på en ægte tidsrejse i de hvide gallo-romerske kalkstensminer, som er optaget på Unescos verdensarvsliste. Her lagres champagnen og de underjordiske kældre er også hjemsted for ikke mindre end 15 millioner champagneflasker, som familien Taittinger nænsomt passer på, som de har gjort i generationer. Champagnesmagningen på turens sidste del giver de besøgende mulighed for med egne smagsløg at bedømme, om champagnen lever op til dit gode rygte.