Saint-Martin ligger i Det Caribiske Hav. Den tropiske ø er delt mellem Frankrig og Holland, og med sine 88 km2 er den verdens mindste landareal, der er delt mellem to lande. Saint-Martin er et vidunderligt sted at snorkle og surfe. Passatvindene blæser gang i Nettlé-bugten, og i det 3.000 hektar store havreservat kan man opleve havskildpadder, delfiner og pukkelhvaler og svømme rundt mellem tusindvis af farverige fisk.
Køkkenet er fransk med et caribisk tvist. Saint Martin er i det hele taget en skøn feriedestination, der også råder over en strand for forelskede par, hvor der lige akkurat er plads til to personer…
Det kan man opleve på Saint-Martin
På resterne af en gammel vulkan i Det Caribiske Hav vejrer det franske flag. Højt over Marigot-bugten troner Fort Louis til minde om en stormfuld historie rig på slag mellem englænderne og franskmændene. Fortet blev opført i 1700-tallet for at beskytte havnens pakhuse, hvor man lagrede høsten af sukkerroer. I dag våger den blot over en betagende udsigt.
Nedenfor ligger den lille by Marigot, som har bevaret sit særpræg takket være de smukke ejendomme med svalegange og sirligt udformede rækværker samt byens farverige markeder. I de små kreolske hytter holder "ladyerne" hus med deres helt særlige hovedbeklædning. På de traditionelle restauranter kaldet "lolos" stifter man bekendtskab med duften og smagen af det lokale køkken. Ligesom man kan se og købe de lokale råvarer i boderne med frugt, grøntsager, krydderier, frisk fisk m.m. Herefter er man klar til at tage til øens gastronomiske hovedby Grand Case, hvor man nyder lokalt inspirerede retter i smukke autentiske omgivelser blandt kreolske hytter og lerklinede huse.
Saint Martin er rig på strande, og alene på den franske del kan vælge mellem 25 forskellige. Den østlige bugt Baie Orientale rummer øens længste strand og kaldes også Caribiens Saint-Tropez på grund af den festlige stemning. Er man til mere vilde og uberørte strande, skal man tage til Prunes-bugten, som er et ideelt sted at snorkle i roligt vejr eller surfe på de store bølger, når vinder frisker op.
Et andet vidunderligt sted er den lille ø Pinel, der ligger midt i et havreservat. Man kan kun komme til øen i båd, men den smukke hvide sandstrand med lavt vand er meget populær, især blandt familier.
Kom tæt på Saint-Martins mangfoldige dyre- og planteliv
Der venter en guldgrube af naturoplevelser på Saint-Martin. F.eks. er det 3.000 hektar store beskyttede havområde nord-øst for øen hjemsted for havskildpadder, delfiner og pukkelhvaler. I alt lever fem forskellige økosystemer i reservatet, bl.a. koralrev som kan udforskes med svømmemaske og snorkel. At svømme rundt mellem de tusindvis af fisk er en enestående oplevelse.
På vejen op til øens højeste punkt Pic Paradis i 424 meters højde kan man opleve Saint-Martin fra en ny vinkel og virkelig se, hvor smuk og frodig den er. Takket være passatvindene i Nettlé-bugten kan man surfe, og Saint-Martin gemmer desuden på en "hemmelig" strand, der kun kan nås fra søvejen: Den intime Plage des Amoureux er omringet af klipper og ligger skjult for enden af en meget lille vig. Her kan man få en virkelig romantisk oplevelse, for der er kun plads til to mennesker på stranden ad gangen.
Lad dig friste af det smagfulde caribiske køkken
Selvom Saint-Martins køkken er påvirket mange steder fra, er det hovedsagligt domineret af fransk gastronomi med en caribisk accent. Man spiser alt godt fra havet: grillet languster, fine fisk som snapper (i suppe) eller "thazard" (en tunlignende fisk der serveres grillet eller røget), eller "lambis" et sneglelignende bløddyr der tilberedes i frikassé, for ikke at tale om de mange retter med historisk inspiration.
Kylling kan nydes "boucané" (røget) for sig selv eller sammen med krydrede ris i festmåltidet "locri". Også oksekød bruges f.eks. i en god oksehaleragout.
Johnny cake (eller journey cake) er små friturestegte boller, som tidligere blev brugt som et hurtigt mellemmåltid, men i dag typisk serveres til morgenmad.
En anden specialitet fra Saint-Martin er guavaberry, som er en traditionel likør lavet på rom lagret i egetræsfade, rørsukker og en særlig type bær.
Det er krydderierne, som giver smag og duft til de lokale retter, som f.eks. den klassiske gryderet colombo med kylling, fisk eller svinekød. Rom sætter prikken over i'et enten i ren form eller "arrangé", hvis man har tilsat frugter og krydderier.
