Maleren Paul Gauguin var dybt fascineret af Fransk Polynesien, og det med god grund. Dette fantastiske sted består af 118 Stillehavsøer, hvoraf den største er Tahiti. Fransk Polynesien har alt, hvad hjertet kan begære: nogle af verdens mest velbevarede koralrev, vulkaner, hvaler, vandfald, eventyrlige strande og 1.000 år gammel historie mellem de levendes og de dødes verden.
Tag et solbad på Bora Boras hvide sand, en dykkertur med delfinerne i Rangiroa-øhavet, eller surf over Teahupoos bølger. Det lokale køkken byder på alverdens lækre fisk tilberedt med kokosmælk, som man for det meste spiser med udsigt til havet…
Det kan man opleve i Fransk Polynesien og på Tahiti
I Fransk Polynesien kan man selv vælge sin ø og farven på strandens sand. Tahiti er den største og mest befolkede ø i Fransk Polynesien og rummer primært strande med sort sand, som f.eks. den skønne Plage de la Pointe Vénus.
Maupiti er en ganske lille ø i øgruppen Selskabsøerne. Ligesom på Bora Bora er sandet kridhvidt, og en perlerække af små sandbanker lader til at flyde rundt oven på lagunens turkisblå vand, som er hjemsted for de fascinerende djævlerokker. På øgruppen Tuamotu og på atollerne Fakarava og Tikehau har strandene et rosa skær. Fakarava og Tikehau er desuden fyldt med naturlige svømmebassiner hvor rokker, barracudaer, grå revhajer og delfiner lever.
Rangiroa ligger i Tuamotu-øgruppen. Den er den næststørste atol i verden og en ø fyldt med rev, som omfatter nogle af verdens mest berømte dykkersteder. Her kan man opleve imponerende arter som djævlerokker, plettede ørnerokker, en lang række forskellige hajarter, barracudaer og delfiner. Tuamotu-øgruppen er også hjemstedet for dyrkningen af de berømte Tahiti-perler, som man kan lære mere om hos perlemagerne i Manihi-lagunen.
Et godt sted at spotte pukkelhvaler er ved Rururtu-grotterne på Australøerne. De fungerede tidligere som begravelsesplads men er i dag et ideelt sted at observere de store havdyr, som i perioden august til oktober føder unger i området. Landskabet på øgruppen Marquesas er indbegrebet af uberørt polynesisk skønhed, og det er ikke så mærkeligt, at den franske maler Paul Gauguin blev forelsket i stedet, som han udødeliggjorde i utallige malerier.
Øen Nuku Hiva er kendt for sine svimlende bjergtoppe og frodige dale, som f.eks. Taipivai-dalen med mange smukke vandfald. Det er også her, man finder nogle af Fransk Polynesiens smukkeste tiki-stenfigurer.
På øgruppen Gambier kan man se resterne fra dengang, Fransk Polynesien konverterede til katolicismen. Øerne 1.600 km syd-øst for Tahiti rummer en forbløffende mængde kirker og klostre som f.eks. domkirken Saint-Michel de Rikitea fra 1848, der er øgruppens ældste religiøse bygning.
Smagsoplevelserne i det fransk-polynesiske køkken
Det er ikke så mærkeligt, at den fransk-polynesiske nationalret er fisketatar "à la tahitienne", som serveres med citron og kokosmælk. Omkring Tahiti og Fransk Polynesien lever nemlig et væld af forskellige fiskearter, men de to ingredienser går også igen i andre retter som f.eks. kylling med fafa (blade fra en lokal rodfrugt, red.).
Fisk indgår også i retten "fafaru", hvor den blødes op i havvand. Man finder kinesisk påvirkning i retten "chao mein", som er en blanding af rejer, svinekød, kyllingekød og nudler samt "chao pao", der er brød fyldt med dampet kød og grøntsager. "Punupua'atoro" er sprængt oksekød som regel tilberedt med løg. Rodknolde er også populære og omfatter taro, som laves til chips, og maniok som f.eks. bruges i desserten "poe'banane". Til morgenmad spiser man "pain coco" som er brød lavet på kokosolie og kokossaft.
Væk sanserne på Tahiti
I Fransk Polynesien og på Tahiti vækkes sanserne. Man beruses af det polynesiske køkkens sanseindtryk mens Tahitis nationalblomst "tiaré" og jasmin forkæler lugtesansen. Den lokale kokosolie Monoï bruges som skønhedsrutinerne og dufter af Tahitis blomster. De komplekse polynesiske tatoveringer er en fryd for øjet og udtrykker en spirituel forbindelse mellem himlen og jorden. Endelig minder en halskæde med sorte perler om vandets klukken i lagunen, når det slår op på bungalowens pæle.
