Neuseeländische Tunnelbauer legten im 1. Weltkrieg zu militärischen Zwecken eine "Stadt unter der Stadt" an und nannten diese "Carrière Wellington" (Wellington Steinbruch). Heute ist dieser Steinbruch eine Gedenkstätte zu Ehren der Ersten, Dritten und Fünften Regimenter der Britischen Division, die an der Schlacht von Arras teilgenommen haben.
Geschichtlicher Zusammenhang
Im Oktober 1914 verhärteten sich die Fronten in der französischen Provinz Artois, so dass die Stadt Arras hart umkämpft wurde. Besonders zu leiden hatten die hohen Gebäude des Ortes, die von der deutschen Artillerie unter Beschuss genommen wurden. Dabei wurde das Rathaus durch ein Feuer und auch der Belfried, das Symbol des reichen kulturellen Erbes von Arras, zerstört. Dennoch schafften es die Alliierten, die Deutschen bis an den Stadtrand zurückzudrängen.
Konferenz von Chantilly
Während der Konferenz von Chantilly am 16. November 1916 beschlossen die Franzosen und die Briten, gemeinsam die deutschen Linien aufzubrechen. Erreicht werden sollte dies durch einen Angriff auf den Höhenzug Chemin des Dames, wovon der General Robert Nivelle, der Oberkomandeur der französischen Streitkräfte, überzeugt war. Etwas weiter nördlich sollten die britischen Truppen sich für ein Ablenkungsmanöver bereit machen.
Geheime Tunnelsysteme
In unmittelbarer Frontnähe, in Arras, war geplant, so viele Soldaten wie möglich zu konzentrieren, ohne dabei den Verdacht der feindlichen deutschen Reihen zu schöpfen. Zu diesem Anlass wurden neuseeländische Tunnelbauer beauftragt, in die ehemaligen Kreidesteinbrüche der Stadt Gänge zu bauen, die den Namen "Boves" bekamen.
Entstanden sind dabei zwei große unterirdische Tunnelsysteme, die unter den Vierteln Saint-Sauveur (namens Glasgow, Manchester & Liverpool) und Ronville (Wellington, Auckland & Nelson) lagen.
Angriff von unten
Am 9. April 1917 wurden die Tunnelsysteme mit einer gewaltigen Explosion gesprengt und die 24.000 Soldaten, die sich bis dahin dort versteckt hielten, mussten ihren Unterschlupf verlassen. Die vordersten deutschen Linien wurden dadurch extrem überrascht. Im selben Moment starteten auch die Kanadier einen erfolgreich ausgehenden Angriff auf den Bergkamm von Vimy. Allerdings scheiterte die Offensive am Chemin des Dames, so dass die französischen Truppen es erst im folgenden Oktober schafften, den westlichen Teil des Höhenzuges einzunehmen.
Der Wellington Steinbruch - Gedenkstätte
Heute ist der Wellington-Steinbruch für die breite Öffentlichkeit zugänglich. Oberirdisch befinden sich dort ein Garten der Erinnerung und eine Gedenkmauer, die die Regimente der Britischen Division ehrt. Erfahren Sie, wie die Vorbereitungen auf die Schlacht abliefen und wie das Leben der Soldaten unter der Erde aussah. Das Wellington-Denkmal befasst sich eher mit dem Leben der Soldaten als mit dem Krieg selbst.
20 Meter unter der Erde
Mit einem Aufzug fahren Sie 20 Meter unter die Erde, wo die Führung mithilfe eines Audioguides oder eines Fremdenführers beginnt. Tauchen Sie in die Intimität dieses Ortes ein, an dem die Erinnerungen der vielen Soldaten noch heute zu spüren sind.
Praktische Informationen
Die Temperatur im Carrière Wellington beträgt das ganze Jahr über um die 11°C, deswegen sollten Sie an warme Kleidung denken.
Öffnungszeiten
- täglich von 10h00 bis 12h30 und von 13h30 bis 18h00 geöffnet
- am 1. Januar und vier Wochen nach Weihnachten sowie am 22. und 23. Juni geschlossen
Preise
- Normaler Tarif: 7€
- Ermäßigt: 3,30 €
Führungen
Die Führungen mit Audioguide dauern 1 Stunde. Pro Besuchsrunde wird maximal 17 Personen der Zutritt zu dieser unterirdischen "Stadt" gewährt.
Die Besuche werden in regelmäßigen Abständen durchgeführt und der letzte Besuch beginnt eine Stunde vor Schließung (also um 17h00). Um die genauen Uhrzeiten der Führungen zu erfahren, kontaktieren Sie bitte des Touristenzentrum von Arras unter : +33 (0)3 21 51 26 95.
Kontakt
CARRIÈRE WELLINGTON Rue Arthur Delétoille 62000 Arras Tel.: +33 (0)3 21 51 26 95 Fax: +33-(0)3 21 71 07 34Mail: contact@explorearras.com Tourismuszentrum von Arras Hôtel de ville Place des Héros 62000 - ARRAS Tel.: +33 (0)3 21 51 26 95 Mail: contact@explorearras.com
Von France.fr
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