Im Golf von Biscaya an der französischen Atlantikküste gelegen, ist La Rochelle ein wichtiges Schifffahrts-, Handels- und Fremdenverkehrszentrum. Die rund 80.000 Einwohner zählende Stadt in der Region Nouvelle-Aquitaine besticht mit ihrem maritimen Charme, aber auch mit ihrer malerischen Altstadt und ihrem kulturellen Angebot.
Die Stadt der Häfen und der Architektur
Mehrere Häfen prägen das Stadtbild. Darunter der Handelshafen Port Atlantique La Rochelle, der Frankreichs wichtigster Hafen für die Einfuhr von Holz ist. Aber auch der Fischereihafen Chef de Baie. Und natürlich die drei Yachthäfen: der Port de Plaisance des Minimes, mit 4900 Anlegeplätzen einer der größten Yachthäfen der Welt, der gegenüber gelegene Port Neuf, und, nicht zu vergessen, der Vieux Port mit den berühmten Türmen im Herzen der Altstadt von La Rochelle.
Apropos Altstadt: Mit ihren zahlreichen Arkadengängen und überdachten Passagen spiegelt sie die lange Geschichte La Rochelles als bedeutende Handels- und Geschäftsstadt Frankreichs wider. Die historischen Gebäude in der Innenstadt stammen aus vier verschiedenen Jahrhunderten: aus dem 15. Jahrhundert die Holzhäuser mit Schieferverkleidung, aus dem 16. und 17. Jahrhundert die Gebäude mit Fassaden aus behauenem Stein und aus dem 18. Jahrhundert die Patrizierhäuser der Reeder.
Sehenswürdigkeiten in La Rochelle
Stadttürme: Sehenswert sind vor allem die im 14. Jahrhundert erbauten Zwillingstürme Tour Saint-Nicolas und Tour de la Chaîne am Eingang des alten Hafens. Früher spannte man abends zwischen beiden eine Kette, um die Hafenzufahrt über Nacht zu schließen. In der Tour de la Chaîne ist eine Dauerausstellung über die Geschichte der Auswanderung in den französischen Teil Kanadas zu sehen. Außerdem erwähnenswert: die Tour de la Lanterne. In ihr ließ man, um die Schiffe zu leiten, nachts Kerzenlicht brennen. Klettern Sie bis zu den Wehrgängen hinauf und genießen Sie die herrliche Aussicht über die Stadt und den Ozean.
Stadttore: Am bekanntesten ist die Porte de la Grosse Horloge – ein Uhrenturm mit Tordurchlass.
Sakrale Gebäude: Die Kathedrale lohnt vor allem wegen ihrer sehenswerten Kuppelmalereien einen Besuch, die Kirche Saint Sauveur wegen ihrer Kreuz- und Netzgewölbe.
Rathaus: Kann bis auf weiteres nicht besichtigt werden, da es am 28. Juni 2013 nach einem Kurzschluss zum größten Teil abgebrannt ist. Der Wiederaufbau wurde im Juli 2016 begonnen und wird vorraussichtlich Ende 2019/Anfang 2020 beendet sein.
Grande Rue des Merciers: Arkaden und Häuser aus dem 16. und 17. Jahrhundert
La Sirène (Konzerthalle für zeitgenössische Musik): In einem ehemaligen Speichergebäude für Getreide im Handelshafen des Stadtteils La Pallice öffnete am 1. April 2011 die Musikhalle La Sirène auf 3 Ebenen mit einer Gesamtfläche von 3000 m² ihre Pforten. Mit ihrer ganz besonderen Architektur, geprägt durch die Handschrift renommierter Architekten, nämlich des Architekturbüros Construire von Patrick Bouchain, Loïc Julienne und Chloé Bodart – den Architekten des « einzigartigen Ortes » (lieu unique) in Nantes, des « Channel » in Calais oder des Zirkuszelts des Zirkus Zingaro – ist dieser Ort voll und ganz zeitgenössischer Musik gewidmet, und zwar mit: Proberäumen, Aufnahmestudios, einem Ressourcenzentrum, einem Club (450 Plätze) und einer Konzerthalle (1200 Plätze).
Museen in La Rochelle
Hier ist vor allem das große Aquarium mit 65 Becken, eines der schönsten Aquarien Europas, hervorzuheben. Außerdem sehenswert: Musée d’Histoire naturelle (Naturkunde), Musée du Nouveau Monde (Handel zwischen La Rochelle und Amerika), Musée des Beaux-Arts (Kunstmuseum), Bunker de La Rochelle (im Frühjahr 2013 eröffnetes Museum im ehemaligen Bunker des deutschen Stadtkommandanten), Musée Maritime (See- und Schifffahrt) und das Musée des Automates et des Modèles réduites (Automaten und Modellbau).
Stadtbesichtigung
Das Fremdenverkehrsamt von La Rochelle bietet an:
- Führungen zu Fuß durch die historische Altstadt: täglich im Juli und August (außer an Sonn- und Feiertagen)
- Führungen mit einem Nachtwächter: von Ende Juni bis Mitte September jeden Donnerstag
- Führungen mit der Kutsche (1 Stunde mit der Kutsche, 30 Minuten zu Fuß): täglich im Juli und August (außer an Sonn- und Feiertagen)
- Kulinarischer Spaziergang über den Markt von La Rochelle: im Sommer
- Geführte Fahrradtour durch Parks und Grünanlagen sowie am Meer entlang, anschließend Spaziergang durch die Altstadt (mit eigenem Fahrrad): jeden zweiten und vierten Sonntag von April bis September
La Rochelle umweltschonend auf eigene Faust erkunden: Über das Fremdenverkehrsamt kann man sogenannte gelbe Fahrräder (Benutzung in den beiden ersten Stunden gratis, jede weitere Stunde 1,10 Euro), oder Elektro-Autos (halber Tag 40 Euro, ganzer Tag 70 Euro, Wochenende 100 Euro) ausleihen.
Veranstaltungen
La Rochelle bietet zahlreiche Kulturfestivals:
- La Rochelle Dixie Jazz: Traditionelles Jazzfestival. (Anfang Mai)
- Dokumentarfilmfestival Sunny Side of the Doc (Ende Juni)
- Festival International du Film (Ende Juni - Anfang Juli)
- Les Francofolies de la Rochelle (Anfang Juli): Bei den « Francofolies », dem 1985 gegründeten musikalischen Großereignis von La Rochelle, einem Festival, das französischsprachigen Chansons und zeitgenössischer französischsprachiger Musik gewidmet ist, treffen sich jedes Jahr tausende begeisterte Zuhörer! Mehr als 100 Konzerte finden an 5 Tagen und auf 6 verschiedenen Showbühnen statt.
- Klassikfestival Classique au Port (Ende Juli)
- Grand Pavois (September/ Oktober): Eine der größten internationalen Bootsmessen.
- Festival Jazz entre les deux tours (Oktober)
Anreise
- Mit dem Flugzeug: Der Flughafen von La Rochelle befindet sich 2,5 Kilometer nordwestlich vom Stadtzentrum. Die nächstgelegenen internationalen Flughäfen befinden sich in Nantes (Direktflüge von Deutschland ab Berlin, Basel-Mulhouse-Freiburg, Düsseldorf und München) und Bordeaux (Direktflüge von Deutschland ab Berlin, Basel-Mulhouse-Freiburg, Frankfurt und München).
- Mit dem Zug: Bahnhof mit TGV-Anbindung. Von Paris über die LGV (Ligne à grande vitesse) in 2h30.
- Mit dem Auto: Von Norden und Osten über die Route Nationale N 11, von Süden und Westen über die N 137. Am Stadtrand gibt es einen Park-&-Ride-Parkplatz, von dem aus man im Sommer kostenlos ins Zentrum fahren kann.
Informationen
Office de Tourisme de La Rochelle 2, quai Georges Simenon - Le Gabut F – 17025 La Rochelle Cedex 01 Telefon: +33 (0)5 46 41 14 68 - Fax: +33 (0)5 46 41 99 85 E-Mail: accueil@larochelle-tourisme.com
La Rochelle (Nouvelle-Aquitaine) - #1
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