Fontenay Abbey

Fontenay Abbey is a Cistercian jewel in the crown of northern Burgundy, in a remarkable state of preservation due to its remote valley setting. It has UNESCO World Heritage status and is often used as a location for films and concerts.

Founded in 1118 by Saint Bernard and originally a dependant of Clairvaux Abbey, Fontenay flourished up to the 16th century, before royal interference in the abbey’s affairs and the Wars of Religion led to its decline. The abbey became public property during the French Revolution and was sold to the Montgolfier family who used it as a paper mill. In 1906 Édouard Aynard, a son-in-law of the family, repurchased it in order to restore it. His descendants opened it to the public as a living museum of 12th-century Cistercian monasticism.

The abbey church has all the sober harmony of Cistercian architecture, accurately reflecting monastic life. Be sure to walk around the Romanesque cloisters, one of very few to survive intact, and take in the 15th-century roof structure of the monks’ dormitory, which looks like an upturned ship’s hull. The forge by the river is one of Europe’s earliest ironworks – you can see its hammer at work (just as it was in the 13th century) on a tour of the abbey.

Visiter le sanctuaire

• Le visiteur découvre successivement l’église, le dortoir, le cloître, la salle capitulaire, le scriptorium, le chauffoir.
• Pour les groupes : possibilité de visites guidées en français, anglais, allemand, italien et portugais. Réservation obligatoire.
• Des messes privées peuvent être organisées avant 10h du matin. Réservation obligatoire.
• L’abbaye est ouverte tous les jours de l’année.

Faire le plein d'activités culturelles

La région regorge de sites historiques à visiter et de paysages enchanteurs à explorer. Parmi les monuments qui méritent le détour, ne manquez pas :

• la Grande Forge de Buffon : édifiée au XVIIIe siècle à la demande du célèbre naturaliste, ce lieu se révèle un chef-d’œuvre du patrimoine industriel de ce siècle. À découvrir sur place : les sites de production liés de cette « usine modèle », les habitations ouvrières et la maison du propriétaire (qui y élabora ses expériences sur la fusion), des expositions. À savoir : Le cadre enchanteur est souvent réquisitionné pour des tournages de films.

• le musée et parc Buffon : vous y attendent un parcours à travers l’histoire des sciences, le parc (et ses 14 terrasses) classé monument historique, des vestiges de l’ancienne forteresse médiévale, le cabinet de travail du scientifique, mais aussi une splendide vue panoramique sur Montbard et la vallée de la Brenne.
  

Se balader à vélo

Vous êtes adepte de l’adage « mens sana in corpore sano » ? Après avoir cultivé votre esprit, il ne vous reste plus qu’à enfourcher votre vélo (ou à en louer un à l’Office du Tourisme de Montbard) et vous laisser entraîner sur les bucoliques chemins de halage du canal de Bourgogne tout proche.

Recommandations et conseils Avec ses paysages naturels variés et préservés, la Côte d’Or se prête à de jolies escapades nature. Vous souhaitez connaître les meilleurs réflexes à adopter pour contribuer à la préservation de ce superbe environnement ? Privilégiez les déplacements à pied, à vélo ou en véhicules électriques, accordez votre préférence aux hébergements engagés dans la transition écologique et Optez pour les saveurs locales et de saison. Belle balade en Bourgogne !

En savoir plus : * Découvrez l'Abbaye de Fontenay