En el Valle del Loira hay 23 citas ineludibles. Pero no te agobies y deja que los castillos te hablen y te inspiren. Sumérgete en la naturaleza y en los evocadores paisajes de los jardines renacentistas; recorre a golpe de pedal el territorio y llévate los mejores recuerdos.
Los châteaux crean adicción. Cuando conoces uno quieres visitar otro, y otro, y otro más. Porque todos son diferentes y seductores. Hablamos de los castillos del Loira, claro. ¿Cuántos hay junto a las orillas de este río que, con sus más de mil kilómetros de recorrido, es el más largo dentro de las fronteras de Francia? Pues no existe una lista ‘oficial’ pero, de entre todos, hay 23 châteaux que forman parte de los ‘Grandes Sitios del Valle del Loira’ y que se convierten en visitas imprescindibles para conocer la historia de este gran territorio que se extiende por las regiones Valle del Loira y Loira Atlántico, desde el Castillo de Sully-sur-Loire hasta el Castillo de Nantes. 280 km de este trayecto han sido declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO como paisaje cultural.
Castillos del Loira imprescindibles
Los hay de todo tipo: orgullosos, discretos, imponentes o elegantes, de estilo renacentista o medieval... ¡Difícil elegir solo uno como nuestro preferido!
Un primer contacto nos podría llevar a la Edad Media a través de la Fortaleza real de Chinon, un estratégico lugar codiciado desde la Antigüedad y relacionado con personajes como Leonor de Aquitania, Ricardo Corazón de León o Juana de Arco; Castillo de Brézé, con su insólita red de galerías y pasajes subterráneos que lo convierten en algo único; o el Castillo de Angers, con sus inquietantes mazmorras y con el asombroso Tapiz del Apocalipsis, el conjunto de tapices medievales más importante del mundo.
El Renacimiento fue la época en la que el Valle del Loira se convirtió en el ‘centro del mundo’ en cuanto a la creación, las artes y la ciencia se refiere. Toda esa historia la veremos en castillos como el Castillo de Blois, por el que han pasado nada menos que siete reyes y diez reinas de Francia, y que cada año de junio a finales de septiembre, ofrece un fascinante espectáculo nocturno de luz y sonido (‘Ainsi Blois vous est conté’) con efectos especiales inmersivos.
Castillo de Chambord, el más visitado de todos, mandado levantar por Francisco I y conocido por su destacada programación cultural; Castillo de Chenonceau, donde vivió Catalina de Médicis y que sigue siendo símbolo del refinamiento más distinguido; Castillo de Langeais, que fue el escenario de la boda de Ana de Bretaña con Carlos VIII y que renueva la escenografía de la sala donde se produjo el enlace; Castillo de Clos-Lucé, en Amboise, donde el gran Leonardo da Vinci pasó los tres últimos años de su vida y donde se ha inaugurado un nuevo espacio de visita de 500 metros cuadrados dedicado a la faceta de pintor y arquitecto del polímata florentino; o en Nantes, el Castillo de los Duques de Bretaña que desde hace unos años alberga el fabuloso y atractivo Museo de Historia de Nantes, además de acoger, cada año, algunas de las instalaciones o propuestas de la original programación de Le Voyage à Nantes.
Por su parte, el Castillo de Brissac, de origen medieval pero reconstruido en el siglo XVII con claras influencias barrocas, alberga un insólito teatro Belle Époque que hizo construir una de sus últimas propietarias, la marquesa de Brissac. Apasionada y gran intérprete de ópera, su título y rango no le permitían hacer representaciones en público, por lo que se las apañó para tener un escenario privado en el que actuar. ¡A grandes problemas, grandes soluciones!
De picnic durante la ruta por los Castillos del Loira
Con el buen tiempo y estando rodeados de unos escenarios tan espectaculares como los que ofrecen los castillos del Loira apetece comer fuera, ¿verdad? Pues, ¡que nadie se quede con las ganas! Algunos de los parques de estos castillos están abiertos para quienes quieran merendar sentados en la hierba. Es el caso de Sully-sur-Loire, Langeais o Loches. Eso sí, ya puestos, acuérdate de llevarte tu mantel más bonito y vistoso para que no desmerezca. En Chambord, Cheverny o Clos Lucé también puedes almorzar acomodándote en el frescor del parque. Pero la palma se la lleva Amboise, que incluso organiza picnics panorámicos para disfrutar de los céspedes del castillo por la noche, con acompañamiento musical y todo. C’est génial!
Un viaje por los 23 mejores castillos del Valle del Loira
Castillo de Sully-sur-Loire Auténtica fortaleza medieval construida a finales del siglo XIV, el Castillo de Sully conserva todavía su singular porte gracias a sus largos fosos, todavía con agua, su masivo torreón y sus altas atalayas cónicas. Es la puerta oriental de entrada al Valle del Loira.
Castillo de Valencay Lo compró Napoleón para que su famoso ministro de Asuntos exteriores Charles Maurice de Talleyrand pudiera recibir con los debidos honores a los dignatarios europeos. El edificio combina 2 estilos arquitectónicos: Renacimiento y clásico. Enteramente amueblado y rodeado por unos magníficos jardines a la francesa y un parque a la inglesa...
Castillo de Chambord A menos de 2 horas al sur de París, Chambord es una etapa ineludible. Es el castillo más vasto y prestigioso de los castillos del Renacimiento francés. A través de este majestuoso coloso de piedra, podrás impregnarte de todo el arte de vivir de Francisco I.
Castillo Real de Blois Este castillo real presenta un auténtico panorama del arte y la historia de los castillos del Loira lo que le convierte en la mejor introducción de las visitas de los castillos del Loira.
Castillo de Cheverny ¡Es el castillo de Tintín! Muy cerca de Blois y Chambord, es reconocido como el castillo del Loira más suntuosamente amueblado.
Castillo de Chaumont-sur-Loire Situado en una propiedad de 30 hectáreas, el Castillo de Chaumont-sur-Loire es como un mirador sobre el Loira salvaje. Su parque paisajístico diseñado por Henri Duchêne alberga el Festival Internacional de los Jardines (de finales de abril a mediados de octubre), con instalaciones de artistas contemporáneos y exposiciones de grandes fotógrafos.
Castillo del Clos Lucé-Parque Leonardo da Vinci Última residencia de Leonardo da Vinci, el Castillo del Clos Lucé está situado a 500 metros del castillo real, en Amboise.
Castillo Real de Amboise Fortaleza medieval antes de ser una residencia real bajo los reinados de Carlos VIII y Francisco I (finales del siglo XV y principios del siglo XVI. Muchos letrados y artistas europeos pasaron temporadas en la corte de Amboise.
Castillo de Chenonceau El castillo de Chenonceau cumple 500 años en 2013. Propiedad de la Corona, después residencia real, el Castillo de Chenonceau es un sitio excepcional que goza de un original diseño sobre el Cher. Conocido como el castillo de las Damas, es después de Versalles, el castillo francés más visitado.
Ciudadela real de Loches La ciudadela real de Loches fue una aldea de relevo en el camino mercante de Amboise a Poitiers por el valle del Indre, antes de convertirse en una pequeña ciudadela medieval. Destaca su enorme torreón cuadrangular.
Castillo y Jardines de Villandry El Castillo de Villandry, de estilo Renacimiento, está situado en el corazón de 3 jardines en terraza. Es el último de los grandes castillos Renacimiento edificados en los bordes del Loira.
Castillo de Langeais En los confines del Anjou y de la Turena, el Castillo de Langeais, en realidad son 2 castillos excepcionales: la Torre de Foulques Nerra y el Castillo de Louis XI.
Castillo de Azay-le-Rideau Edificado en una isla en medio del río Indre, el Castillo de Azay-le-Rideau expone todo el refinamiento de una construcción del 1er Renacimiento francés. Los reflejos de sus fachadas en el río Indre son preciosos.
Fortaleza real de Chinon La Fortaleza real de Chinon domina el pueblo y evoca la época en la que la historia de Francia y la de Inglaterra estaban íntimamente mezcladas. En 1429, en la gran sala de los aposentos reales, tuvo lugar el histórico encuentro de Juana de Arco con el Delfín, futuro Carlos VII.
Abadía de Fontevraud Considerada como uno de los mayores recintos monásticos de Europa, la Abadía de Fontevraud te llamará la atención por sus proporciones y su original arquitectura. Antigua central penitenciaria, las “celdas” acogen ahora un Centro Cultural y de Encuentro.
Cadre Noir: Escuela nacional de equitación de Saumur La Escuela nacional de equitación es la sede del Polo Francia Equitación. Los jinetes del Cuadro Negro de Saumur forman y perfeccionan a los mandos superiores de la equitación.
Castillo de Saumur Edificado desde finales del siglo XI, el Castillo de Saumur fue fortaleza, residencia de descanso, palacio de los gobernadores de la villa, cárcel y depósito de armas y municiones. El castillo domina la ciudad y el majestuoso Loira.
Castillo de Brézé El Castillo de Brézé, construido entre los siglos XI y XIX, ofrece a los visitantes la posibilidad de descubrir una elegante residencia habitada así como un extraordinario recinto subterráneo.
Castillo de Brissac Desde las amplias praderas de su parque con tonalidades románticas, las fachadas de Brissac alzan su sorprendente arquitectura. Brissac es también la historia de una familia que nunca abandonó su tierra de Anjou.
Castillo de Angers Extensa fortaleza medieval, flanqueada por 17 torres, fue edificada en el siglo XIII por el joven san Luis en la frontera de su reino. Entre sus muros verás el célebre tapiz del Apocalipsis, obra mayor de la tapicería medieval.
Castillo de los Duques de Bretaña Ultimo castillo de las orillas del Loira, conocido como el Castillo de los Duques de Bretaña. Sus remarcables edificios de los siglos XV y XVII le arrastran a la magia de un auténtico viaje al corazón de la historia.
Castillo de Rivau Se encuentra cerca de Chinon. Construido en 1420. Es en este castillo donde Juana de Arco y sus compañeros recogieron los caballos que utilizarían para liberar la ciudad de Orleans.
Castillo de Montsoreau Desde 2016 alberga la mayor colección del mundo de obras del grupo de artistas contemporáneo Art & Langage, creadores del arte conceptual, un movimiento artístico donde la idea se superpone en importancia a la obra de arte en sí.
Para saber más:
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Por Óscar Checa
Periodista especializado en viajes y Experto en Periodismo Gastronómico. Dirige y presenta el programa 'Escapadas' en Radio 5-RNE.
