Los Hombres Lobo: los paisajes (reales) que inspiraron cuentos y leyendas

Se le conoce como bugul-noz o bugel-noz, dos nombres para designar al "pastor de la noche" o "niño de la noche". Esta enigmática criatura de origen bretón toma la apariencia de un pastor que viste un gran abrigo y un sombrero desproporcionadamente grande, que usa para ocultar su verdadera forma: la de una bestia cercana al hombre lobo. Habitante de zonas rurales y boscosas, el bugul-noz cabalga a caballo, acecha a los niños para encerrarlos en su sombrero y persigue a los pecadores para castigarlos por sus crímenes. Aquellos que se atreven a cantar o silbar deben tener cuidado, pues el bugul-noz no tardará en aparecer. Una norma popular incluso prohibía a sus habitantes silbar o cantar, para no atraer al monstruo. Sin embargo, el principal objetivo del bugul-noz era asustar a los niños y disuadirlos de salir de sus casas después del anochecer.

Para desentrañar los misterios de esta historia de hombres lobo, no hay nada como una estancia en Morbihan, una tierra de leyendas y con muchas maravillas por explorar.

Podemos empezar por la ciudad de Vannes, a la que se puede llegar en tren, que bien merece su etiqueta de “Ciudad de Arte e Historia”. Mansiones del siglo XVII, casas con entramado de madera, magníficas murallas y, por supuesto, la imperdible catedral de Saint-Pierre. Muy recomendable el paseo Garenne para descubrir la ciudad y sus jardines.

Cerca de allí, el golfo de Morbihan y la bahía de Quiberon, clasificada entre las bahías más bellas del mundo, albergan numerosas joyas. Varias islas merecen nuestra atención, pero la Île aux Moines se distingue especialmente por sus calles, sus casas de pescadores, sus callejuelas floridas y, obviamente, una vista impresionante de la bahía. Accesible en 5 minutos en barco, se la llama la “perla del golfo”. Del lado de la bahía de Quiberon, las playas de Port Maria, Rohu o Conguel te esperan para un romántico paseo. Los amantes de la historia harán una excursión al majestuoso Castillo de Suscinio, en la península de Rhuys. Los amantes de la ornitología o la botánica encontrarán lo que buscan en las dunas salvajes de Gâvres. Por último, los 3.000 menhires de las alineaciones de Carnac entusiasmarán a los aficionados a las historias fantásticas y a las leyendas bretonas.

Desde Quiberon se puede ir en barco hasta Belle-Île-en-Mer, la mayor de las islas Ponant. Gracias a sus variadísimos paisajes, sus playas de arena fina y sus impresionantes acantilados, Belle-Île es una escala imprescindible para quienes desean cambiar de aires. Hay 17 rutas de costa y de interior, para senderistas y ciclistas. Las Aiguilles de Port Coton, la playa de Donnant o el puerto pesquero de Sauzon, siempre hay distintas maravillas por descubrir en la isla. Especialmente cuando el sol se pone en el horizonte y adorna el océano y la roca con un color indescriptible y conmovedor.

Mencionemos también el GR34, el sendero de los aduaneros que recorre más de 2.000 kilómetros a lo largo de la costa y ofrece algunos de los panoramas más bellos de la región. No te lo puedes perder bajo ninguna circunstancia.

Si dispones de tiempo, te recomendamos hacer una parada en el bosque de Brocéliande, entre Ploërmel y Rennes. Una oportunidad de descubrir sus bosques con su aura mística, el Castillo de Trécesson y su famosa Dama Blanca, la Puerta de los Secretos en Paimpont y el mítico Árbol de Oro, no muy lejos del lugar donde habita Merlín.

Además, si deseas ampliar tu exploración de los cuentos e historias legendarias sobre estas fantásticas tierras de Bretaña, el Rocher Portail y su nueva escuela de magos están hechos para ti. Situado al norte de Rennes, este castillo del siglo XVI se ha transformado para albergar una experiencia única para los brujos en ciernes: clases de brujería, un festín en el salón de banquetes... todo ello acompañado de trucos de magia y hechizos de todo tipo. Una parada llena de fantasía tras las huellas de los hombres lobo, para grandes y pequeños.

¿Conoces a Lébérou? Es “primo” de Tac o Ganipote. Esta criatura fantástica, famosa en Périgord, es en realidad un ser maldito, castigado por sus malas acciones. Para saldar sus deuda deberá realizar un ritual muy especial. Al caer la noche, ponerse primero una piel de zorro, conejo, liebre o lobo. Luego sumergirse en una fuente para finalizar su transformación y hacerlo lo más rápido posible para pasar delante de siete fuentes o bajo siete campanarios durante la misma noche. Todo sobre cuatro patas, obviamente. Cuenta la leyenda que no debes toparte con él de noche, porque el Lébérou podría agarrarte por la espalda y utilizarte como medio de transporte para cumplir su terrible misión de expiación. Y si lo consigue, serás tú quien asumirá la maldición. De lo contrario, recupera su forma humana y reanuda su vía crucis la noche siguiente. Éste es el origen mismo de la expresión occitana “Veilo, cort coma un lebero”: “Corre como un leberou”.

¿Qué mejor excusa que esta historia de hombre lobo para ir al Périgord Noir, al este de Périgueux, en el valle del Dordoña, en una zona que se extiende desde Hautefort hasta Villefranche-du-Périgord, pasando por Montignac y Belvès?

Te aconsejamos que comiences tu escapada al Périgord Noir con una visita a Sarlat. Porque esta ciudad medieval guarda vestigios que se remontan al siglo XII, destaca por sus notables tejados de pizarra, su piedra rubia y su gastronomía local única. Pero también porque fue en esta región, en 1766, donde hizo estragos la Bestia de Sarlat, un monstruo descrito como hombre lobo, que dejó una quincena de víctimas. 

¡El Périgord Noir también tiene uno de los pueblos más bellos de Francia! Beynac, una aldea fortificada, enclavada sobre un impresionante acantilado. Además de su fortaleza, magnífica al atardecer, y de sus encantadoras callejuelas, es imprescindible ir a observar el panorama del valle de los cinco castillos, visible detrás del cementerio. Mención especial merecen el río Dordoña y el puerto de Beynac, que te esperan para un relajante paseo. 

El pueblo vecino de La Roque-Gageac no se queda atrás. Ubicado al pie de un impresionante acantilado, te sorprenderá con su iglesia del siglo XIV, su jardín exótico, y el Manoir de Tarde con sus dos cuerpos de logis típicos de la región. La fortaleza de La Roque-Gageac, construida en el siglo XII, ofrece otra vista impresionante del río Dordoña que fluye a sus pies.

Situado en el extremo sur de la región, Belvès representa un hermoso broche final en tu viaje al Périgord Negro. Situada sobre el valle del Nauze, esta ciudadela medieval puede presumir de tener entre sus murallas un campanario del siglo XII, un mercado del siglo XIV, un castrum del siglo XI... Pero también siete campanarios, muy prácticos para los Lébérou en busca de redención. Además, si alguien viene a estrecharte la mano durante tu viaje, presta atención a su postura. La leyenda es clara: si tiene la palma hacia abajo, ¡puede que se trate de un Lébérou!

¿Conoces la historia de la “Bestia de los Vosgos”? El 28 de marzo de 1977, varias ovejas fueron encontradas muertas en un pueblo de Domèvre-sur-Durbion, en el Macizo de los Vosgos. Las mordeduras dejaban pocas dudas: se trata de un lobo. Un gran lobo. Los cazadores distinguieron impresionantes huellas de patas: 8 cm de ancho, 12,5 de largo. El signo de un animal ágil y robusto con una fuerza poco común. En las semanas siguientes, los ataques aumentaron, incluso contra vacas y caballos, y nada parecía poder detener a la Bestia. Ni los 26 abatidos ni las 1.800 personas implicadas. Se divisa en Rambervillers, en Moriville y luego más al sur, hacia Rochesson y La Bresse. En sólo seis meses, más de 300 animales fueron atacados, a veces incluso a plena luz del día.

Algunos vecinos imaginan un monstruo diabólico y la prensa, tanto local como nacional, sigue de cerca el asunto. Abundan muchas teorías, más o menos descabelladas: imaginamos como responsable a un entrenador sádico, o a un industrial alemán... El caso nunca se resolvió y los ataques finalmente cesaron. Pero la historia de la Bestia ha marcado fuertemente el folclore de los Vosgos, y el misterio sigue rondando en sus bosques. También es posible descubrir los paisajes de la bestia de los Vosgos a pie, en particular en la ruta de senderismo de gran recorrido (GRP) Déodatie, boucle sud, un itinerario en bucle que une Saint Dié con Gérardmer.

El Macizo de los Vosgos también está poblado de otras historias y leyendas aparte de hombres lobo: el gigante de Kertoff, el hada Polybotte, la Fileuse de Meugeaux, la Giganta de los Helechos, Le Houéran...

Es por esta razón, pero no sólo, que te recomendamos explorar el Parque Natural Regional de Ballons des Vosges, al sur de Nancy o al oeste de Colmar. Es un lugar ideal para practicar senderismo, ya que ofrece terrenos variados y numerosas rutas de senderismo. Por ejemplo, el Plateau des Mille étangs, que hace honor a su nombre, y que ofrece magníficas vistas de los picos redondeados de la región, altos techos de paja y una fauna de una rara diversidad. Por allí deambulan búhos y halcones. Parece que también el lince ha encontrado allí un hábitat ideal.

Más al norte, no te pierdas una serie de magníficos puertos: los puertos de Herrenberg, Schlucht, Bagenelles, Bonhomme, Calvaire... La región está llena de maravillas para explorar durante todo el año. Para vivir una experiencia verdaderamente extraordinaria, no te pierdas tampoco el Parc Sainte Croix y duerme una noche rodeado de lobos. Este parque de animales se encuentra a las puertas del Parque Natural Regional de los Vosgos del Norte, repleto de posibilidades de sublimes rutas de senderismo.

Y si exploras el Macizo de los Vosgos a finales de enero y te gusta el cine fantástico, no te pierdas el Festival Gérardmer, una cita ineludible desde su creación en 1994. Perfecto para terminar una jornada sobre el tema de los cuentos y leyendas del región.

¿Cómo podemos hablar de leyendas de lobos sin mencionar a la terrible Bestia de Gévaudan? Retrocedemos a junio de 1764. Una pastora es atacada cerca de Langogne por un “gran lobo”, o más bien un monstruo indescriptible. Muy rápidamente, la Bestia dejó 12 víctimas y un número de heridos aún mayor. Se divisa en Gévaudan, en la frontera con Auvernia. Pasan las estaciones y se abaten varios lobos. Pero los ataques continúan en la región. Más tarde, el 19 de junio de 1767, Jean Chastel, un campesino de extraña reputación, mata a un lobo colosal que pesaba 53 kilos. Posteriormente los ataques cesarán. Durante estos tres años de terror, entre 82 y 124 personas fueron víctimas de estos ataques.

La Bestia de Gévaudan, símbolo de un suceso traumático colectivo, inspirará numerosas historias, libros, películas, cómics, mangas e incluso obras de teatro en los siglos siguientes y hasta la actualidad.

Hoy, la Bestia ha dejado su huella en Lozère (antigua provincia de Gévaudan) y en zonas del Alto Loira. Entre Margeride y Aubrac, no nos podemos olvidar de mencionar el parque de los Loups du Gévaudan, en Saint-Léger-de-Peyre. Un centenar de lobos vive en semilibertad en una zona boscosa de varias hectáreas. La oportunidad de conocer más sobre estos animales que aún son víctimas de muchos prejuicios.

Al noroeste de Lozère, no lejos de allí, en Aubrac, el Parque Natural Regional de Aubrac, con sus montañas, sus cascadas y su vasta meseta de gran altitud (1.200 m), está lleno de paisajes de una belleza que no se pueden contemplar en ningún otro lugar de Francia.

Para finalizar este viaje a las tierras de la Bestia de Gévaudan, dirígete a Margeride - la meseta de granito más grande de Europa - entre Cantal y Alto Loira: el bosque de Mercoire te espera. Un paisaje de bosques profundos, picos de 1.500 metros de altura, ríos salvajes y magníficos lagos (Naussac, Charpal), ideales para practicar senderismo, paseos a caballo y bicicleta de montaña. Y tal vez en el recodo de un matorral, notarás la presencia del fantasma de la Bestia...