Vivir Provenza en pareja, entre cultura y arte de vivir

Arte en libertad. Un arte que aflora en la Provenza, donde nadie lo espera: en los viñedos. Arte que se puede admirar en el Domaine de Peyrassol en Flassans sur Issole con obras maestras e instalaciones de artistas como Folon, Gavin Turk y César en el Parque de Esculturas y la Exposición Permanente. Descubre el Castillo La Coste en Puy-Ste-Réparade: 36 obras repartidas por las hectáreas de viñedos que sirven de escenario a la futurista bodega diseñada por Jean Nouvel. Encuéntrela en la isla de Porquerolles, donde la Villa Carmignac desafía la imaginación de los visitantes con elementos de land art y obras de Keith Haring y Andy Warhol. Una presencia conceptual. Las hileras de vides inspiran a los caminantes del vino. Con un mensaje subliminal: "Prueba el buen vino de la Provenza. Y disfruta del arte que lo celebra".

Tan cercanas y a la vez tan diferentes, tanto que compiten entre sí para seducir a los viajeros que quieren conocer el alma más urbana y dinámica de la Provenza. Marsella, una ciudad en constante mutación: popular en el barrio del Panier; creativa en la zona industrial abandonada de la Belle de Mai, entregada al arte experimental; gastronómica en los pequeños restaurantes donde se celebra la bullabesa, la famosa sopa de pescado; y marinera entre el animado Vieux Port, el Prado y las calanques con los acantilados que dominan un maravilloso mar turquesa. A una treintena de kilómetros se encuentra Aix-en-Provence, una ciudad inteligente de tamaño medio, donde podrás admirar la refinada estética del barrio de Mazarin, maravillarte con receptáculos culturales como la Fundación Vasarely y el centro coreográfico "Pavillon Noir", y seguir los pasos de Cézanne, desde la casa donde nació hasta el Atelier de la Colline des Lauves y la cercana Sainte-Victoire, la montaña sagrada de la Provenza que aparece en 87 de sus cuadros. ¿Una elección obligatoria entre las dos ciudades? Sólo para gente con prisa. Cuando se viaja entre Marsella y Aix-en-Provence, el tiempo es un amigo, no un adversario: siempre merece una prórroga.

Un momento fugaz: la floración de la lavanda, entre mediados de junio y agosto, ofrece una Provenza de carpe diem, un espectáculo fugaz pero emocionalmente rico que, en verano, atrae a fotógrafos y viajeros deseosos de admirar las ondulantes extensiones de la preciosa lavanda fina y el lavandín cultivados entre 400 y 800 metros. Una vista impresionante entre Sault, Forcalquier y la meseta de Valensole, a pocos kilómetros de las Gargantas del Verdon. Además de las fiestas populares que celebran la famosa planta medicinal, hay destilerías y talleres donde se preparan bálsamos, perfumes y aceites esenciales con propiedades calmantes. Y los pequeños hoteles que lo ofrecen como regalo a sus huéspedes. Con una invitación: "Huélalo antes de acostarse: tendrá dulces sueños".

La contemplación es instintiva porque según la leyenda, pero no sólo, María Magdalena se refugió allí. Desterrada de Palestina, llegó a la Provenza, como recuerda la gruta con sus reliquias en un acantilado del macizo de Sainte-Baume, no lejos de Marsella, uno de esos lugares emblemáticos de la devoción cristiana pero también de la pasión más profana que comparten los numerosos senderistas que se aventuran cada año en el sur de Francia, rico en parques y reservas naturales. Más al norte, el Luberon, un mundo rural más acostumbrado al sonido de las cigarras que a la neurosis de las grandes ciudades, da la bienvenida a los visitantes: un paisaje montañoso escarpado pero acogedor, mesetas cubiertas de olivos y lavanda, pueblos encaramados en los que los viajeros modernos buscan los destinos adorados por artistas, cineastas y escritores, ahora apreciados por familias con niños y ecoturistas. Lo exploran siguiendo las Grandes Randonnes a pie por el Petit Luberon y el Grand Luberon. O en bicicleta de montaña por los senderos que unen Saignon, Gordes, Oppède-Le-Vieux y los acantilados ocres entre Roussillon y Rustel, el famoso "Colorado de Provenza". Paso a paso, pedalada a pedalada, también encuentran tiempo para ir de compras, ya que la miel, el aceite y las mermeladas, el vino y las trufas abundan en estas tierras. Pura sabiduría viajera: la maleta debe llenarse a la vuelta y no a la ida.

¿Te apetece hacer un poco de turismo cultural? No hay problema: en la Provenza, el arte contemporáneo es un puro incentivo para el nomadismo. Arles, para empezar, con la Fundación LUMA, faro cultural y espacio experimental, con una espectacular torre diseñada por Frank Gehry que domina el horizonte de la ciudad. En Apt se encuentra la Fondation Blachère, que celebra el diseño y el talento africanos. El Museo de Arte Contemporáneo de Marsella está dedicado al Nuevo Realismo y la Colección Lambert de Aviñón se inspira en el fauvismo y el cubismo. Entre las últimas incorporaciones se encuentra el MAT, el Museo de Arte de Toulon, que permite el diálogo entre el arte de hoy y el de ayer, metáfora de una Francia permeable y amante de las continuas referencias a distintas épocas. Significativo: una Provenza siempre puede revelar otra.