3 itinerarios ineludibles para disfrutar del sudoeste de Francia en bicicleta

Esta parte de "Eurovélo 1", la ruta ciclista más larga de Francia, recorre la costa atlántica de norte a sur. El número de pedaladas de Roscoff a Hendaya por parte de los ciclistas que la han hecho, amantes del contraste entre tierra y mar y entre páramos y acantilados, es infinito. El último tramo de la Vélodyssée, que une Bayona con Hendaya, no deja insensibles las piernas de los que se han atrevido a recorrerlo. Y por una buena razón: 50 kilómetros separan a estas dos ciudades, entre las que pasan costas arenosas, bosques y puertos pesqueros de postal. 

Por esta razón, el itinerario se dirige a los deportistas que, sin embargo, son aficionados a la historia y a los bellos paisajes. Como calentamiento, es imprescindible visitar la ciudad medieval de Bayona, antes de poner rumbo a Anglet a orillas del río Adour. La travesía del bosque de Chiberta, a la sombra de los pinos, será saludable; a menos que se prefiera una parada en las playas de la Chambre-d'Amour. Luego nos encontramos con la histórica Biarritz, tan querida por la emperatriz Eugenia, y de la que salimos por la ruta de la Corniche; después Bidart y Guéthary, vasca hasta en las alpargatas.

Bucólica, zen y chic a la vez: esta ruta ciclista reúne todas las cualidades para seducir a grupos de amigos o familias en busca de bellas escapadas en plan "turismo lento". Si la ruta Flow Vélo va del Atlántico a las Charentes, y termina en el Périgord, hay un tramo que reúne todos los encantos de la pequeña reina: la que une Saintes con Cognac. Con una duración de tres horas, esta escapada a lo largo del río Charente es suficiente para animar tanto a los más jóvenes como a los más resistentes. 

La pata de cabra de la bicicleta la quitamos en Saintes, junto a los muelles, en dirección a Les Gonds, por una carretera equipada y segura. En Courcoury, esta bien visto saber pescar en el Seugne o en el Charente (¡se requiere una caña de pescar retráctil!): una actividad relajante que puede gustar a los niños, así como el paso en transbordador de cadena a Chaniers. En el puerto de Lys, en Salignac-sur-Charente, un picnic es lo ideal: mesas, bancos y barbacoas son bien conocidos por los habituales. Sólo los pájaros que anidan en las marismas vecinas perturbarán el picnic, antes de volver a la abadía y al castillo de Merpins, y finalmente al barrio histórico de Cognac.

La ruta ciclista conocida como la de los "Peregrinos", o "EV3" para los puristas, tiene algo de iniciático. Esta es una de las razones por las que hacerlo solo o con tu pareja te permite crear recuerdos para toda la vida. Si la ruta va de Noruega a Saint-Jacques-de-Compostelle, los principiantes encontrarán su felicidad entre Vianne y Mézin, en Lot-et-Garonne. Treinta y siete kilómetros que no eximen de una buena parada y descanso en algunos tramos -¡cuesta arriba! - siendo más difíciles unos que otros (después de Cauderoue). Perfectamente señalizado, el resto del recorrido se compone de pequeñas carreteras y caminos rurales, atravesando la bastida de Vianne (murallas con cuatro puertas y un puente colgante), las orillas del Baïse y su lavadero, el puente románico de Barbaste (siglo XII), el valle del Osse y sus interminables campos. En caso de abandono - o por el contrario si el deseo de prolongar la ruta es más fuerte - se ofrecen dos alternativas a los ciclistas: tomar prestado al final del recorrido del ferrocarril turístico del país de Albret (Nérac-Mézin) o seguir 4 kilómetros más después de Mézin, sobre la vía verde, para no perderse la visita del castillo medieval de Poudenas.