Cerca de Saumur, en el Valle del Loira, la Abadía Real de Fontevraud ha logrado la perfecta alquimia entre el pasado y el futuro. Puedes visitarla, aprender sobre su cultura e incluso dormir allí. Esta querida abadía de los reyes es también el lugar ideal para explorar las orillas del Loira.
Para viajar en el tiempo en el Valle del Loira
¡Los aficionados a la historia están de enhorabuena! A las puertas de Saumur, el encantador pueblo de Fontevraud esconde una joya única: la mayor ciudad monástica de Europa, fundada en 1101. En su apogeo, las 14 hectáreas de la Abadía Real de Fontevraud fueron el hogar de cuatro prioratos y 800 monjes y monjas. ¡Quedaron tres de ellos, que se transformaron en una prisión bajo Napoleón, hasta 1963! Inscrito como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO junto con el Valle del Loira, el sitio revela un conjunto único de iglesias, claustros y dormitorios sublimemente restaurados. Es aconsejable vagar al azar por el laberinto de piedras antiguas para descubrir algunas obras maestras, escondidas en una galería abovedada o bajo los gruesos muros de un antiguo refectorio, como la sala del tesoro o los yacimientos de la dinastía Plantagenet (el rey Enrique II, su esposa Eleanor de Aquitania y el famoso Ricardo Corazón de León) que están entronizados en la nave de la iglesia del Grand-Moûtier.
Para vivir una experiencia artística en el Valle del Loira
En 1975, la Abbaye Royale se convirtió en un centro cultural. Acoge a artistas en residencia, organiza exposiciones, conciertos y conferencias, que se descubren a lo largo de un peregrinaje poético donde el futuro se sublima entre muros cargados de historia. La Abadía de Fontevraud es un verdadero lugar de vida y de creación pluridisciplinar, con especial atención a los artistas contemporáneos. El visitante puede descubrir instalaciones permanentes, sencillas y monumentales, repartidas por las diferentes salas y jardines del monasterio, creadas por artistas en el corazón mismo de este lugar de creación. Además este lugar excepcional ofrece la posibilidad de descubrir cortometrajes de animación, ya que desde hace más de 15 años el monumento acoge a autores y directores de este género cinematográfico para ofrecerles un mes de reflexión para madurar su proyecto cinematográfico. Por último, varias exposiciones o manifestaciones artísticas temporales hacen de la abadía un lugar cultural dinámico y reconocido.
Para descubrir el museo de arte moderno
Desde 2021, el museo de arte moderno tiene abiertas sus puertas en el patio de honor del complejo monástico, más concretamente en un edificio de 1786 (la "Fannerie") que albergaba las caballerizas y los carruajes. Repartidos en tres plantas y 1.200 m2, los visitantes descubrirán varios centenares de pinturas y esculturas de los siglos XIX y XX, procedentes de la donación de Martine y Léon Cligman, completadas con obras de museos nacionales. La refinada museografía y los últimos avances tecnológicos ponen de relieve obras maestras de Toulouse-Lautrec, Degas, Rodin, Derain y Buffet. También hay un excepcional conjunto de piezas monumentales de Germaine Richier, reconocida como una de las principales figuras de la escultura moderna, un espectacular grupo de obras de vidrio de Maurice Marinot, así como objetos mesopotámicos, asiáticos y nativos americanos.
Para pasar una noche de otra época
¿Dormir en un auténtico lugar medieval, lejos de los tumultos de nuestro tiempo? Esta es la promesa de la Abadía Real de Fontevraud, que perpetúa así una vocación hospitalaria de nueve siglos. Se ha creado un hotel de 4* en el priorato de Saint-Lazare, uno de los cuatro prioratos de la ciudad monástica. Aunque no haya spa o piscina en este establecimiento de 54 habitaciones, el hotel Fontevraud cuenta con una sala fitness de alta gama, su ambiente íntimo y diseño refinado (piedra, madera clara, etc.) con líneas estrictas y colores claros invitan a un dulce retiro. Sin embargo, para satisfacer los placeres carnales, cita en el bar de vino de la capilla o en el restaurante del antiguo claustro. Su chef Thibaut Ruggeri, premiado con una estrella Michelin en 2017, realza los sabores del Valle del Loira y de la gastronomía francesa. Lo mejor de tu noche en el hotel Fontevraud: los clientes pueden acceder a la Abadía Real de Fontevraud después de que esté cerrada al público, e incluso toda la noche si lo desean, para un descubrimiento a la luz de la luna. ¡Una experiencia mágica en el Valle del Loira!
Para explorar una región rica en sabores
Ya sea visitando las bodegas que llenan el subsuelo o el bucólico Loira que serpentea entre los viñedos del Valle del Loira, la región es una parada de buen gusto. Descubrir el castillo de Saumur, que domina el río real, o los pueblos trogloditas (Souzay-Champigny, Louresse-Rochemenier...) que horadan las laderas, es aún más agradable al volante de un 2CV, para un paseo deliciosamente vintage. Por el camino, haz algunas pausas gastronómicas: en la cooperativa Robert & Marcel para descubrir Saumur-Champigny, en la destilería Combier para aprender todo sobre los licores de rico sabor, antes de sentarse a cenar. En el corazón de Saumur, la cocina de l'Essentiel es sublimada por el joven chef Anthony Vaillant, mientras que el barco-restaurante Les Quais invita a degustar el pescado del Loira. Al final del camino, en Saint-Hilaire-Saint-Florent (a 5 kilómetros de Saumur), una treintena de jinetes entrenan a los caballos del famoso Cadre Noir. La visita recorre las modernas instalaciones y permite acercarse a los animales. Pero nada mejor que un espectáculo en el gran picadero, para admirar los giros y los saltos de los caballos.
Por Thierry Beaurepère
Después de haber viajado por todo el mundo durante los últimos 30 años... tengo la certeza que Francia es la más bella...
