Fundación Luma en Arles: por qué no debes perdértela

¿Un faro? ¿Un árbol metálico? ¿Un barco a la deriva? El edificio-escultura imaginado por Frank O. Gehry alza cuatro torres de facetas ondulantes y plateadas sostenidas por una columna vertebral de color piedra. El arquitecto estadounidense se ha inspirado en los acantilados de los Alpilles, las rocas fantasmagóricas de Baux-de-Provence y el pincel de Van Gogh. Los ladrillos de acero inoxidable deben captar las variaciones de la luz. Unas rendijas de cristal conectan los diferentes niveles. Y la rotonda de vidrio de 54 m de diámetro que remata la planta baja recuerda el anfiteatro de Arles, uno de los más bellos monumentos romanos de Francia.

Situada en la novena planta, la terraza ofrecerá unas vistas fabulosas de la ciudad vieja y el meandro del río Ródano, la Camarga y la meseta de la Crau, los Alpilles e incluso la abadía de Montmajour. Con 56 metros de altura, el edificio Ressource diseñado por Frank Gehry propone asimismo salas dedicadas a las diferentes formas de arte -incluido el arte culinario-, a la experimentación y a la investigación. Principal entrada al Parque de los Talleres, la planta baja domina varios espacios de exposición pensados para acoger eventos de alcance internacional.

Desde 2004, la Fundación Luma promueve la creación artística en las artes visuales. Los proyectos exploran temáticas sobre el medio ambiente, la cultura, la educación y los derechos humanos. Los seis edificios del Parque de los Talleres, entre ellos la Grande Halle, Forges o Mécanique Générale acogen al público alrededor de eventos durante todo el año y todavía más en verano durante los Encuentros de la Fotografía. El restaurante Réfectoire y la librería Off-Print también forman parte del proyecto Luma.

Es verdad, es una torre, ¡pero ecorresponsable! Luma Arles pretende ser un lugar vivo, que establezca vínculos entre la cultura y el medioambiente, de ahí su arquitectura bioclimática inspirada en el viento mistral y el sol de la Provenza. Algunos edificios del Parc des Ateliers se han diseñado para que tengan ventilación natural, mientras que la tecnología solar pasiva almacena el calor en la rotonda de la torre Luma. Para minimizar aún más el consumo de energía y agua, se han instalado más de 2.000 paneles solares y se recoge el agua de lluvia.

Cuando visitó el lugar por primera vez, Bas Smets, el arquitecto paisajista encargado de los jardines, quedó fascinado por el increíble poder de las plantas para conquistar el hormigón. Se inspiró en ello para diseñar un parque "como si hubiera sido creado por las fuerzas de la naturaleza", a imagen de los paisajes de la región, los Alpilles, la Camarga y la llanura de Crau, modelados por el agua, el viento y el sol. Se ha creado una nueva topografía, con dunas plantadas con árboles y plantas de la región -filaria, encinas, pistachos y pinos paraguas- y un estanque unido al canal de Craponne. ¿El sueño de Bas Smets? Que lleguen también las aves migratorias de la Camarga...

A los pies del edificio de Frank O. Gehry, ha abierto otra joya arquitectónica: la Escuela Nacional Superior de Fotografía. Con su cubierta lisa con un voladizo de 120 m de largo y salas de exposición transparentes, el arquitecto Marc Barani firma un edificio que merece ser contemplado con atención. Y los fotógrafos encontrarán en él un modelo más para retratar con sus objetivos. No se esperaba menos en una ciudad que, desde la creación en 1969 de los Encuentros de Arles, se impone como un faro mundial de la fotografía.