Escapades perchées dans les villages de la Côte d'Azur

Un village perché peu connu et ô combien mignon. Classé site historique en 1948, le bourg médiéval désigné "Haut de Cagnes" constitue la partie historique de la ville de Cagnes-sur-Mer. On le reconnaît notamment à ses jolies ruelles pentues, étroites et pavées de galets, ses escaliers en fleurs et ses points de vue imprenables sur la méditerranée et le parc du Mercantour. Ici, nul besoin de vous dire que le temps s’arrête. Petit faible pour l’église Saint-Pierre et Saint-Paul ainsi que pour la chapelle Notre Dame de la Protection.

Tous deux voisins, à peine séparés d’une centaine de mètres, ces deux villages du Var représentent là encore deux trésors cachés incontournables de la côte. Hissés à flanc de colline, ils tutoient presque la ville de Fréjus, situé pourtant à 30 km. Si on aime le petit bourg de Fayence pour son identité provençale typique, son vieux lavoir, sa jolie chapelle romane Notre-Dame des Cyprès et son splendide panorama 360° sur le paysage azuréen, on fond pour l’âme artistique de Tourrettes. Car, entre ses escaliers aux rampes multi-centenaires, les rues sont jonchées d’œuvres de créateurs locaux : céramiques, peintures, sculptures… Tout y est. Et tout est beau.

C’est sûrement la plus grande fierté de l’arrière-pays niçois. À quelques kilomètres de Fayence, Seillans incarne là encore le village provençal typique. Avec ses placettes ombragées (la place du Thouron notamment), ses maisons étagées, ses fontaines rafraichissantes, sa porte sarrasine… À noter que le village de Seillans abrite aussi de nombreuses collections du peintre Max Ernst, qui a choisi de vivre ses derniers soupirs ici.

Place à l’éveil des sens à Bagnols et Saint-Paul-en-forêt. Ces deux villages étant une ode à la nature. Perchés à 300 m d’altitude, sur les contreforts du massif de l’Estérel, ils sont bordés par des pins d’Alep, des chênes blancs et chênes-lièges. L’occasion pour les amoureux de sentiers pédestres de s’y aventurer et de décompresser à l’ombre des feuilles. En témoigne Saint-Paul-en-Forêt, qui est le point de départ de nombreuses promenades boisées. En sortant du village, sachez que la trempette est également de mise dans le joli lac du Rioutouard.

Assurément le village le plus haut de tout le Canton. 814 m au compteur, s’il vous plaît ! Il parait même que, sous un ciel bleu et un soleil au zénith, on peut y apercevoir la silhouette escarpée de la Corse. Classé en tant que "Village de caractère", Mons est un must pour flâner sur la Place St Sebastien, admirer le point de vue grandiose sur la Méditerranée, scruter ses bâtisses en ferronnerie sans oublier de descendre du côté de l’impressionnante roche taillée. Petit bonus en sortant : s’enfoncer, si possible, dans les gorges de la Siagne, à la frontière des Alpes-Maritimes.

En revenant de Mons, on s’octroie un détour par Callian. Disposé en colimaçon autour de son élégant château féodal Goerg, le village perché à 325 m d’altitude est connu pour abriter un cochon-fétiche au pied de l’horloge du castel médiéval. En plus, cette « star » du bourg a été institué par Henri Bifaut, un sculpteur belge dans les années 1970-1980. Si vous passez par là, il faudra donc veiller à toucher du bout des doigts le groin porte-bonheur de l’animal…

Sur la plaine de Fayence, non loin des gorges de la Siagne se trouve "la station verte de vacances" Montauroux. Son signe distinctif : ses murs habillés de panneaux de bois peint, autrefois propriété du couturier Christian Dior. Le bourg médiéval s’y apprécie au ralenti, en traversant notamment son centre ancien, en visitant la chapelle Saint-Barthélemy et en se laissant happer par l’infinie beauté du lac de Saint-Cassien, pure réserve de biodiversité. Idéal d’ailleurs pour pêcher, se baigner et se reposer à l’ombre de ses criques.

C’est sur la Route du Mimosa, sur ce bout d’Estérel, dans le massif du Tanneron, que l’on voit la vie en jaune. De mi-décembre à mars, le bouton d’or y est partout (2200 ha). Ce qui en fait le plus vaste bout de terre arboré de mimosas cultivés en France. Un tableau éclatant de couleurs, les senteurs en plus.