Cap au sud ! Près du littoral occitan, Montpellier vibre au rythme de la Méditerranée et de la douceur de vivre. Flânez dans ses ruelles médiévales, imprégnez-vous de l'effervescence de la place de la Comédie. À deux pas, le Moco, musée atypique, fusionne art contemporain et dynamisme urbain. Mais l'âme de Montpellier, c'est aussi ses vignobles, où le soleil caresse les ceps et donne naissance à des vins divins. Direction les terres alentour pour des escapades enivrantes au milieu des vignes. Respirez l'air marin sur les plages voisines ou explorez les gorges de l'Hérault pour une touche de nature sauvage...
Les incontournables de votre séjour à Montpellier
Dotée d’un superbe patrimoine historique, la capitale de l’Hérault n’en est pas moins ancrée dans son époque avec ses nombreuses folies architecturales d’avant-garde qui y ont vu le jour ces dernières décennies. Visiter Montpellier, c’est donc découvrir l’incroyable créativité de cette ville, si attractive, tout en restant à taille humaine.
Les quartiers de Montpellier à visiter
L’Écusson, son centre historique
Arpenter les rues de l’Écusson offre aux visiteurs un vrai voyage à travers le temps. Dans cette zone piétonne, on tombe sous le charme de :
- son centre médiéval et de ses rues remarquables, telle la rue des Trésoriers de la Bourse ou la rue de l’Ancien Courrier avec ses très chics pavés de marbre blanc
- ses hôtels particuliers
- ses jolies places (place de la Canourgue ou place Saint-Roch)
- ses somptueuses façades d’immeubles haussmanniens
- ou encore de ses nombreux monuments et sites dignes d’intérêt.
Mais on profite aussi de son dynamisme en s’y adonnant au shopping, s’y arrêtant à une terrasse de café ou encore en y faisant la fête à la nuit tombée en se mêlant aux étudiants qui rejoignent alors le quartier.
La Place de la Comédie
Cœur de ville de Montpellier, la Place de la Comédie accueille en son centre la Fontaine des Trois Grâces et au sud-ouest le théâtre qui lui donne son nom, l’Opéra Comédie. Abritant de nombreuses terrasses, cette vaste place permet de rayonner vers la vieille ville ou de se diriger vers l’esplanade Charles de Gaulle. Là, se tiennent régulièrement des marchés, tout comme des festivals. Par ailleurs, ce vaste espace mène au Corum (site accueillant une salle d’opéra et de conférence) dont le toit offre un magnifique panorama.
Le quartier d’Antigone
En vous dirigeant pendant quelques minutes vers l’Est depuis la place de la Comédie, vous parviendrez dans le quartier d’Antigone. Là, vous découvrirez un quartier à l’architecture très avant-gardiste qui détone, conçu par l’architecte Ricardo Bofill au tout début des années 80.
Depuis, Montpellier a d’ailleurs continué à mettre l’audace architecturale à l’honneur, laissant des architectes de renommée internationale signer une ou plusieurs réalisations. Il en va ainsi de Jean Nouvel, de Philippe Stark, de Zaha Hadid et de nombreux autres architectes, auteurs des fameuses Folies de Montpellier.
Ses monuments et musées
La Cathédrale Saint-Pierre de Montpellier
Classée monument historique, la cathédrale Saint-Pierre figure parmi les plus anciennes et plus spectaculaires constructions de la ville. Ses deux tours imposantes soutenant une immense voûte offrent à ce monument une entrée remarquable.
L’Arc de Triomphe
Construit au 17e siècle en l’honneur de Louis XIV, cet édifice annonce l’entrée de la vieille ville de Montpellier que l’on rejoint par la très chic rue Foch et ses immeubles haussmanniens. Tout proche de l’Arc de Triomphe, se dresse le Palais de Justice et dans la direction opposée du centre historique de Montpellier la promenade du Peyrou.
La Porte et la Promenade du Peyrou
Si vous franchissez l’Arc de Triomphe en vous éloignant du centre de Montpellier, vous découvrirez le parc-promenade du Peyrou construit en terrasses et offrant un splendide panorama sur les Cévennes, les Pyrénées et la Méditerranée. Parmi ses éléments remarquables : en son centre, une statue équestre du Roi-Soleil, à l’ouest un imposant château d’eau alimenté par l’aqueduc Saint-Clément du 18e siècle.
Le Jardin des Plantes
Plus ancien jardin botanique de France, datant du 16e siècle, ce site accueille des espèces vraiment rares, pour certaines datant de plusieurs centaines d’années, mais aussi une forêt de bambous, un bassin aux lotus. À explorer aussi : ses serres tropicales.
Le MO.CO
Situé entre la gare et la place de la Comédie, cet ancien hôtel particulier du 19e siècle a fait l’objet d’une profonde métamorphose architecturale. Celle-ci lui permet d’abriter deux centres d’exposition dédiés à l’art contemporain et aux créateurs émergents, ainsi que l’École Supérieure des Beaux-Arts de Montpellier. À admirer aussi : son jardin-atlas en forme de mappemonde accueillant des espèces végétales du monde entier.
Le Musée Fabre
Donnant sur l’Esplanade Charles de Gaulle, le musée Fabre comble tous les amateurs d’art, grâce à son incroyable collection de peintures françaises le classant parmi les plus imposants musées de peinture après la capitale.
Deux musées atypiques
Dédié à la science, le Musée d’Anatomie conserve et expose divers organes et spécimens, avec pour objectif revendiqué d’aider à l’étude de l’anatomie. Quant au Musée Atger, s’il contient une très rare collection de dessins de diverses écoles et des œuvres de grands noms (Tiepolo, Rubens, Fragonard…), ceux-ci s’admirent dans le plus ancien musée de Montpellier, autrefois monastère bénédictin, puis bâtiment historique de la Faculté de médecine.
Côté mer, nature et montagne
Les plages de Montpellier
Bien que n’étant pas situé exactement en bord de mer, le centre-ville de Montpellier se trouve à moins de trente minutes de la mer Méditerranée. Parmi les plus connues : celles de Palavas-les-Flots et de La Grande-Motte se révèlent les plus fréquentées. Pour profiter de plus de calme et de paysages plus naturels, préférez-leur : la plage du Grand Travers, celle du Petit Travers ou encore la plage de l’Espiguette.
Les Gorges de l’Hérault
À seulement 30 minutes de Montpellier, les gorges de l’Hérault offrent un espace naturel sauvage et très bien préservé. Un spot idéal pour profiter de sublimes randonnées pédestres et de diverses activités de pleine nature comme le canoë ou l’escalade.
Le Pic Saint-Loup
Adossée aux contreforts cévenols au nord de Montpellier, la montagne du Pic Saint-Loup culmine à 658 mètres d’altitude. Offrant un joli point de vue sur la garrigue, elle s’avère un spot de randonnée prisé. Mais elle est aussi célèbre pour avoir « légué » son nom à l’un des vignobles les plus réputés du Languedoc-Roussillon.
Des expériences inoubliables à vivre à Montpellier
Pour vous approprier encore davantage l’art de vivre montpelliérain, rien de tel que d’expérimenter certaines activités typiques de ses habitants. Découvrer les expériences à faire au moment de visiter Montpellier.
Explorer les Halles Laissac et le marché du Lez
Pour votre première expérience, rendez-vous à proximité de la tour Babote aux Halles Laissac pour une promenade gourmande entre les étals de spécialités locales ou plus exotiques au cœur d’un monument version Halles Baltard du 21e siècle. Un agréable lieu de vie où les Montpelliérains apprécient de faire leur marché et de se laisser vivre. En effet, des terrasses participent à rendre ce lieu convivial, tandis que le môle doté d’un espace de restauration propose de faire cuire sa viande achetée sur l’un des étals et de la savourer sur place.
Option complémentaire : explorer le marché du Lez sur les rives du fleuve du même nom. Sorte de centre commercial alternatif, ce lieu mêle stands et boutiques de produits locaux et de brocante, foodtrucks, mais aussi organisation d’événementiels (marché aux puces, expositions, concerts, spectacles…). Un des lieux les plus créatifs et branchés de Montpellier.
Visiter Montpellier côté littoral
Explorer le littoral occitan, admirer ses paysages et sa biodiversité unique fait partie des plaisirs à expérimenter lors d’un séjour à Montpellier. Pour ce faire, vous pouvez embarquer aux ports de Palavas-les-Flots, de Pérols ou de La Grande-Motte et profiter de quelques heures sur les flots, avec ou sans skipper. L’occasion de découvrir aussi les étangs de la région, tel l’étang de Thau à proximité de Sète ou l’étang du Grand Bagnas près d’Agde, ou encore le parc national de Camargue.
Vivre une course camarguaise
Pratiqué dans une bonne partie du sud-ouest de la France, ce sport typique n’a rien à voir avec la corrida si ce n’est la présence d’un taureau. Ici, le défi consiste à récupérer les cocardes et rubans accrochés sur la tête du taureau sans se faire toucher par l’animal. Pour assister à une des nombreuses courses camarguaises organisées dans les villages voisins de Montpellier, rendez-vous à Montpellier et dans ses environs d’avril à octobre.
Découvrir les vignobles du Languedoc-Roussillon
Première région viticole du monde, l’Occitanie ne manque ni de vignobles à parcourir ni de vins à déguster (avec modération, bien entendu). Voici néanmoins quelques suggestions pour mettre votre projet à exécution :
- vous rendre au Pic Saint-Loup où se situent de fameux vignobles, tel le Château de Flaugergues ou le Domaine de La Croix Belle.
- explorer de beaux domaines autour de Montpellier pour découvrir d’autres appellations, dont l’AOC Terrasses du Larzac. À savourer notamment au sein des domaines de Château Capion ou de la Terre des 2 sources.
Ces deux options vous permettront de visiter des caves et de découvrir les arômes de ces vins gorgés de soleil à l’occasion d’une dégustation.
Les spécialités culinaires de Montpellier
La gastronomie de Montpellier s’inspire de deux sources d’influence : celles de l’Occitanie et de la Méditerranée. On y trouve donc des spécialités oscillant entre terre et mer. Parmi les incontournables que l’on retrouve sur les tables montpelliéraines et à la carte des restaurants :
- Le cassoulet que chaque chef décline à sa façon. Il se compose, au choix, de bœuf, porc, agneau, volaille, mais intègre (presque) toujours des saucisses, du saindoux et des haricots blancs.
- La tielle sétoise : tourte fourrée d’une farce épicée, réalisée à base de poulpes, de calamars et de tomates, cuite dans du vin blanc et relevée de thym et d’olives.
- Les cagarolettes : escargots à la vinaigrette épicée, souvent dégustés à l’apéritif avec un verre de pastis, mais aussi en entrée ou pour un repas léger.
- La brasucade de moules : il s’agit de moules grillées au brasero accommodées de bouillon de vin, de tomates, et de sauce épicée.
- La rouille de seiche : plat intégrant des morceaux de seiche assaisonnés de sauce tomate, d’ail, d’oignons, de vin blanc et d’épices, il fait partie des plats typiques de cette région.
- La chichoumeille : sorte de ratatouille sans courgette, elle figure en bonne place des plats ou accompagnements languedociens.
Pour les amateurs de sucré, à savourer :
- Les Escalettes de Montpellier : gaufre légère cuite, esthétique et parfumée.
- Les Zézettes de Sète : biscuit allongé, légèrement aromatisé de vin rosé du pays, la zézette est également agrémentée de sucre cristal.
