Chilometri di gallerie sotterranee, milioni di bottiglie di champagne preziosamente conservate al riparo dalla luce e dal calore… A Reims o a Épernay, le visite alle cantine delle più grandi maisons de champagne sono un must. Tutti a lezione di bollicine!
Mercier: che botte!
Una visita originale e degna di nota. Una parte dei 18 km di cantine della maison Mercier si percorre a bordo di un trenino 30 metri sotto il terreno gessoso di Épernay, per poi risalire in superficie e partecipare alle degustazioni. Durante il percorso della visita, impossibile non fare una sosta davanti alla più grande botte del mondo. Eugène Mercier la fece costruire nel XIX secolo e la presentò all’Esposizione universale di Parigi del 1889. La botte gigante Mercier vinse il secondo premio dietro alla… tour Eiffel!
Moët & Chandon: storia e tradizione
Moët & Chandon è considerata una delle più famose case di champagne, con il più grande vigneto della regione e le più grandi cantine, un labirinto di 28 km scavato nel gesso bianco della regione dello Champagne, sotto l'Avenue de Champagne a Épernay. Sia che optiate per il tour "Grand Vintage", "Iconique" o "Instant Impérial" (in omaggio a Napoleone, grande amante della tenuta), avrete un appuntamento con la storia quando sarete accolti nel cortile dalla statua di Dom Pérignon. Una menzione particolare meritano le sale di degustazione e la boutique.
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Mumm: iconico Cordon Rouge
La sua etichetta bianca bordata con un nastro rosso ha fatto il giro del mondo. Per spiegare il processo di fabbricazione di questa cuvée iconica, la maison Mumm, fondata a Reims nel 1827, propone l’Expérience Cordon Rouge per mettere alla prova il proprio senso dell’olfatto, a 7 o 14 metri sotto terra. Un piccolo museo ripercorre la storia e il savoir-faire di Mumm prima della pausa degustazione dove su richiesta sono proposte anche altre cuvée.
Taittinger: passione di famiglia
La maison Taittinger di Reims conserva ancora le magnifiche vestigia dell’abbazia Saint-Nicaise che nel XIII secolo sorgeva proprio qui, sulla piazza omonima. A 18 m di profondità, il viaggio nel tempo prosegue nelle bianche crayère, le cavità calcaree nate all’epoca gallo-romana che fanno oggi parte delle “Vigne, maison e cantine dello Champagne” iscritte nel patrimonio mondiale dell’Unesco. Dal 2024, un nuovo percorso di visita attende gli appassionati del terroir della Champagne. Quasi 15 milioni di bottiglie riposano in questi locali, dove il know-how ancestrale di una famiglia di appassionati continua a prosperare. Alla fine della visita, una degustazione ti permetterà di verificare di persona.
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Veuve Clicquot: champagne al femminile
Nel 1810, Barbe Nicole Ponsardin, la vedova Clicquot, prima donna a dirigere una maison de champagne, crea il suo millésime. Inventa anche il procedimento della “table de remuage”, la tavola per la scuotitura delle bottiglie per chiarificare il vino. Da allora l’etichetta giallo oro che caratterizza questo champagne ha conquistato una fama mondiale. Integrata da sofisticatissimi megaschermi, la visita ripropone questa bella storia attraverso un percorso istruttivo nelle crayère di Reims, seguito da una degustazione.
Lanson: dalla vite al calice
Un appezzamento di vite nel cuore di Reims è il privilegio della Maison Lanson. Il tour "Dalla vite al flûte" inizia all'aria aperta, in questo vigneto in miniatura, prima di presentare il metodo Champagne passo dopo passo, dalla sala dei tini alla vinoteca. Il viaggio si conclude nel "Corridoio del tempo", sotto i ritratti dei direttori che si sono succeduti, prima di una degustazione.
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Ruinart: magia nei sotterranei
La più antica maison de champagne, fondata nel 1729 a Reims e classificata sito storico dal 1931, merita sicuramente questa visita di due ore. Le cattedrali di gesso dove sono disposti, a 38 metri sotto terra e a 11°, i preziosi “flacons” della maison Ruinart sono uno splendore. Così come le pareti con le bottiglie a perdita d’occhio. Commoventi anche le minuscole sculture intagliate nel gesso da generazioni di operai. Il tutto sublimato dalla degustazione finale!
Vranken-Pommery: lo champagne fa arte
Immagina una bella tenuta in stile elisabettiano, a due passi dalla cattedrale di Reims. Fatta edificare da madame Pommery nel XIX secolo, ospita una delle più rinomate maison de champagne. Attraverso una magnifica scalinata, si accede a 120 crayère collegate da 18 km di gallerie sotterranee decorate con affreschi murali. Qui, un’immensa botte di 75.000 litri, equivalente al contenuto di 100.000 bottiglie, lascia tutti a bocca spalancata. Rinnovata ogni anno, una mostra d’arte contemporanea completa la scoperta, per una degustazione artistica.
Per Pascale Filliâtre
Giornalista-viaggiatrice. Spesso sono andata in capo al mondo a cercare quello che la Francia offre… a due passi da casa.
