Le meraviglie del Mercantour, di rifugio in rifugio

Con lo zaino in spalla e le scarpe da trekking ai piedi, sei pronto a lasciare il piccolo villaggio di Larche, vicino al confine italiano, e a dirigerti verso la frazione di Bousiéyas. Lungo il percorso si incontra un capolavoro di modernità. Con la sua struttura a tenda e le sue linee che ricordano lo stile di Le Corbusier, la chiesa di Notre-Dame-des-Neiges, costruita per i Giochi Olimpici del 1968, riflette il desiderio dell'epoca: sostituire la piccola cappella di legno dell'Alpe d'Huez, ma anche offrire una vista sulla Meije e sulle sue iconiche cime alpine. Un'idea ben lontana dalle tradizionali chiese di montagna costruite in pietra grezza!

Nella splendida valle del Lauzanier, torniamo alle nostre radici con le capanne tradizionali e il recinto delle pecore di Les Eyssalps. Dopo aver fatto la conoscenza di questi abitanti a quattro zampe, il Lac du Lauzanier vi accoglierà per una meritata pausa, con un supplemento “panorama mozzafiato”.
 

Opzione per il pernottamento: la casa di sosta Bousiéyas, con i suoi tipici muri in pietra e le persiane in legno, dove potrai rilassarti sulla terrazza.

Le pecore non sono gli unici signori delle Alpi, come scoprirai andando a Saint-Étienne-de-Tinée. Al Col de la Colombière, gli stambecchi regnano sovrani e accolgono gli escursionisti. Poco più avanti, incuneata tra due cime, Saint-Dalmas-le-Selvage ti immerge nelle vie del suo tipico villaggio di montagna, con le sue facciate di scisto scuro. Dopo una deviazione per ammirare la notevole decorazione pittorica della cappella tardo-medievale di Sainte-Marguerite, nel cuore del villaggio ti aspetta una caccia al tesoro. I tesori in questione? Le numerose meridiane antiche disseminate nelle case.

Un'opzione per la notte: il rifugio in pietra di Rabuons, con una vista mozzafiato sull'omonimo lago e sulla valle della Tinée.

Un'altra città, un'altra cappella, ma altrettanto imperdibile. A Saint-Étienne-de-Tinée, punto di partenza del sentiero che ti porterà fino alla Roya, la cappella di Saint-Sébastien vanta una delle rare decorazioni esterne della contea di Nizza, superbamente conservata dal XV secolo. Dopo la cultura, sul resto del percorso, è la natura caratteristica di questa regione delle Alpi ad essere protagonista. Una fitta e misteriosa foresta di conifere sulla strada per Auron, viste panoramiche sulle cime dal belvedere di Chamois a 3.000 metri, canyon vertiginosi nella valle della Lugière... Un susseguirsi di pannelli e atmosfere in un ambiente crudo, fino al borgo di Roya.

Possibilità di pernottamento: il gîte Roya, nel cuore di questo tradizionale villaggio pastorale.

Dopo aver lasciato Roya e attraversato la sua valle selvaggia, si entra nel cuore del Parco Nazionale del Mercantour. Almeno in teoria, perché quando raggiungerai il Mont Mounier ti sembrerà di camminare sulla luna. Salite in cima alla cosiddetta Montagne Noire per godere di una vista a 360° su questo paesaggio senza tempo e di uno dei punti panoramici più belli delle Alpi del Sud, a 2.585 m di altitudine. Il cambiamento di scenario continua al Mont Démant, circondato da alte falesie calcaree, dove si trovano ancora le rovine di un piccolo osservatorio costruito nel 1893.
 

Un'opzione per la notte: il rifugio per vacanzieri di Longon, gestito da una famiglia di agricoltori che produce formaggi di mucca e di pecora in loco.

Dopo una ricca colazione a base di prodotti della fattoria presso la vacherie Roure, si parte alla scoperta della flora locale. Dalla maestosa foresta di La Fracha al villaggio di Saint-Sauveur-sur-Tinée, passando per l'arboreto di Roure, i sentieri escursionistici invitano a passeggiare tra le numerose specie di alberi, tra cui pino silvestre, olmo bianco, castagno, noce reale e abete bianco. Infine, dopo la vegetazione, il patrimonio della regione si rivela nel villaggio medievale di Roure, dove le case viola sono una vibrante testimonianza dell'architettura agro-pastorale tipica delle Alpi.

Un'opzione per la notte: il nuovissimo e bellissimo gîte d'étape di Saint-Sauveur-sur-Tinée, inaugurato nel 2018 proprio nel cuore del villaggio.

Dalla cappella di Saint-Roch, sulle alture di Saint-Sauveur-sur-Tinée, segui l'antica strada che collegava il villaggio ai villaggi superiori della Valdeblore e fate un viaggio a ritroso nella storia della regione e nelle sue peculiarità. Si parte dalle “roubines”, i caratteristici canaletti di drenaggio che percorrono la valle di Roubinastre. Nel villaggio di Rimplas, rivivete l'epopea del primo forte della linea Maginot costruito nel comune, oppure immergetevi nel folklore locale al Petit musée des Traditions populaires.

Un'opzione per la notte: il gîte Les Marmottes, dove potrete mettere i piedi sotto il tavolo davanti al grande camino.