Cosa fare e cosa vedere in Loira Atlantica

Sulla costa Atlantica

La Baule
A nord dell’estuario della Loira, la più famosa località balneare dei Paesi della Loira è rinomata per i suoi grandi hotel e i centri di talassoterapia. Estendendo la sua lunga spiaggia di sabbia fine per 9 km con una curva perfetta, La Baule fa anche parte del selezionatissimo Club des Plus Belles Baies du Monde. Dietro il suo lungomare, ville in stile Art Deco e Belle Epoque permettono di fare un viaggio nel tempo, sotto grandi pini secolari. Per una fuga verde e iodata a 3 ore da Parigi in TGV, La Baule è la porta d’ingresso al Parco naturale regionale di Brière e alle saline di Guérande.

Le Croisic e il suo ocearium
A pochi passi da La Baule e Guérande, su una penisola che offre spettacolari punti di vista sull’Oceano Atlantico e sulla Costa Selvaggia, Le Croisic è un piccolo porto di pescatori diventato località balneare. Apprezzato per le sue spiagge – Saint-Goustan, Port-Lin e Castouillet – e i suoi piaceri nautici, Le Croisic è anche famoso per il suo Ocearium a forma di stella marina che ospita le meraviglie dei fondali marini. Divertente e educativo, la visita è ideale per le famiglie.

Saint-Nazaire e Escal’Atlantic
La culla dei prestigiosi cantieri navali dell’Atlantico è una città portuale che si affaccia sull’Estuario della Loira. Qui si può godere dell’offerta balneare grazie alle numerose spiagge lungo il sentiero costiero, come quella di Monsieur Hulot a Saint-Marc-sur-Mer, un omaggio al film di Jacques Tati. A Saint-Nazaire si trova anche Escal’Atlantic, un’attrazione unica in Europa, situata nell’antica base sottomarina e dedicata ai transatlantici. Dispositivi multimediali, film d’archivio e oltre 200 oggetti da collezione immergono i visitatori nell’avventura delle grandi traversate transatlantiche. Anche se rimani al porto, ti sembrerà di essere in mare!

Pornic e la Costa di Giada
Da Saint-Brévin-les-Pins fino ai Moutiers en Retz passando per Pornic, la Costa di Giada colleziona spiagge e calette dorate. Seguendo il sentiero dei doganieri, si incontrano piccoli porti pittoreschi, belle case di famiglia e pescatori fotografabili su palafitte. Con il suo castello in cima, quello di Gilles de Rais alias Barba Blu, che domina il suo porto turistico, Pornic combina i charm di una città medievale con quelli di una località balneare vivace tutto l’anno.

Noirmoutier e l’Isola d’Yeu, perle della Vendée
Al largo delle coste della Vendée, l’isola di Yeu e l’isola di Noirmoutier fanno parte dei gioielli naturali dei Paesi della Loira. Paesaggi selvaggi, fughe golose, osservazione della fauna e flora locali, visite a laboratori e gallerie d’arte, incontri con produttori di sale… Spazi naturali preservati e sapienze eccezionali sono da scoprire preferibilmente in bicicletta o a piedi. Fuga garantita!

Les Sables d'Olonne
Ogni quattro anni, la località balneare delle Sables d’Olonne, in Vendée, vive al ritmo dei marinai del Vendée Globe, la più grande regata a vela intorno al mondo, in solitaria, senza scalo e senza assistenza. In attesa dell’edizione 2024, ci si immerge volentieri nell’atmosfera marittima tra una passeggiata lungo il lungomare del Remblai e lungo il canale o alla scoperta del villaggio di pescatori della Chaume con le sue case colorate.

Tra le altre località balneari della costa della Vendée da scoprire durante un soggiorno nei Paesi della Loira, Saint-Jean-de-Monts per i suoi 9 chilometri di spiagge ideali per costruire castelli di sabbia, La Tranche-sur-Mer per le sue attività nautiche, surf in testa, o Saint-Gilles-Croix-de-Vie, rinomata per le sue sardine.

Nella Val de Loire

Fontevraud e il suo Museo di Arte Moderna
A Fontevraud, incontro con 900 anni di Storia! Nel cuore del Val de Loire, patrimonio mondiale dell’Unesco, l’Abbazia Reale di Fontevraud è la più grande città monastica ereditata dal Medioevo. Ospita le tombe di Alienor d’Aquitania, di Enrico II Plantageneto e di Riccardo Cuor di Leone, ma è anche un luogo culturale molto vivo, ancora di più dal 2021 con l’apertura al suo interno di un favoloso Museo di Arte Moderna. Quasi 900 opere della collezione privata dei coniugi Cligman trovano uno spazio eccezionale. Toulouse-Lautrec, Degas, Vlaminck, van Dongen, Derain, Buffet, Delaunay… e molti altri convivono con oggetti d’arte provenienti da Africa, Asia, Oceania e America… Una giustapposizione audace per un’esperienza visiva unica e affascinante.

In città

Nantes e le sue macchine straordinarie
Nella vecchia città dei Duchi di Bretagna, oggi capitale dei Paesi della Loira, basta seguire la linea verde tracciata a terra per fare un viaggio straordinario. Lungo un percorso ludico e artistico, si scoprono, in una sessantina di tappe, tutto l’anno e al proprio ritmo, le attrazioni imperdibili e i tesori sconosciuti di Nantes. Un bel castello, un affascinante Museo delle Arti, un vecchio quartiere medievale, l’elegante passaggio Pommeraye, ma anche un gigantesco elefante meccanico, un carosello dei Mondi Marini e macchine straordinarie. Sulle rive della Loira, c’è anche il vivace Hangar à Bananes con caffè e gallerie alla moda e, sulla riva sinistra, Trentemoult, un affascinante villaggio di pescatori con viuzze tortuose e case colorate, raggiungibile in Navibus.

Angers e Terra Botanica
La capitale dell’Anjou incarna la dolce vita con le sue belle case a colombaggi, le sue strade pedonali lastricate, il grande castello medievale del Re René e le tranquille rive della Maine, animate dalle guinguette nei bei giorni di sole. Sul fronte culturale, il museo delle Belle Arti, la Galleria David d’Angers con le sue sculture giganti, il Museo di storia naturale e soprattutto il magnifico museo Jean Lurçat e della tapisserie contemporanea nel quartiere medievale di la Doutre soddisferanno gli appassionati di patrimonio prima di una visita al mondo vegetale, a Terra Botanica, un parco tematico unico in Europa che racconta la storia e la vita delle piante divertendosi.

Saumur e il suo Cadre Noir
Intorno alla piazza Saint-Pierre, il vecchio Saumur ha conservato case a graticcio, palazzi signorili, vicoli lastricati… La Montée du Fort porta direttamente al castello e alla sua splendida panoramica sulla Loira, dal belvedere. La Perla dell’Anjou, i suoi pendii disseminati di vigneti e cantine accoglienti si scoprono anche idealmente seguendo il percorso de La Loire à Vélo verso Montsoreau, a due passi dall’Abbazia Reale di Fontevraud, poi Candes Saint-Martin e la sua splendida collegiata. Gli appassionati di equitazione non mancheranno i galà del celebre Cadre Noir di Saumur, una scuola di equitazione militare che è diventata l’essenza dell’arte equestre.

Cholet e il Parco orientale di Maulévrier
Nella capitale del fazzoletto, la visita al Museo del Tessile e della Moda e quella al museo d’arte e storia di Cholet sono classiche da consigliare. Voglia di esotismo? Una passeggiata nel Parco orientale di Maulévrier, il più grande parco giapponese d’Europa, assicura un viaggio mentale: tempio khmer e statue, pagoda e lanterne, ponte di legno e cascate, alberi potati con precisione e oltre 400 specie di piante accuratamente curate, tutto trasuda serenità. In primavera, quando le azalee esplodono in colori e i ciliegi sono in fiore, è uno spettacolo da non perdere.

Le Mans
La città delle 24 Ore di Le Mans, la più famosa corsa automobilistica di resistenza al mondo che festeggia i 100 anni nel 2023, è anche una città storica con un patrimonio notevole.

Laval
Dietro le mura della città medievale, sulle pendici della collina e dominando la Mayenne, il Vecchio Castello di Laval ospita una giungla molto esotica all'interno del museo d'Arte Naïf e delle Arti Singolari (MANAS). È in questi luoghi venerabili che regna il Douanier Rousseau, un pittore originario di Laval, la cui opera colorata e candida celebra gioiosamente la natura. Laval ospita anche un'altra curiosità: la Città del Latte-Lactopôle André Besnier, un museo per scoprire tutto sul latte, la produzione lattiero-casearia, le tradizioni e i mestieri attraverso oltre 4.000 pezzi, con animazioni in scala reale e laboratori. Infine, proprio vicino al percorso ciclabile La Vélo Francette, il palazzo-museo Robert Tatin stupisce il visitatore con le sue statue di giganti e la sua architettura che ricorda i templi asiatici o Maya.

E anche...

Il Parco Naturale Regionale di Brière e la Palude Poitevine
Acqua, acqua e un dedalo di canali. Il parco naturale regionale di Brière, il secondo più grande di Francia dopo la Camargue, è un gioiello naturale della regione dei Paesi della Loira, a pochi passi da La Baule e Saint-Nazaire. Intorno ai piccoli villaggi con tetti di paglia di Kerhinet o Saint-Joachim, ospita la maggiore concentrazione di busardi e aironi cenerini di Francia, che è possibile osservare a piedi, in bicicletta, su un barcone o in calesse. Più a sud, nella Vendée, la Palude Poitevine si scopre anche in barca tradizionale o pedalando all'ombra dei frassini. Terra di tradizioni ancestrali, si possono visitare le abbazie millenarie di Nieul-sur-l'Autise e Maillezais.

Clisson e La Garenne Lemot vicino a Nantes
A 30 km da Nantes, Clisson incanta con le sue grandi dimore in mattoni rosa, il campanile quadrato coperto di tegole ocra, i giardini dove emergono cipressi e pini marittimi... Intorno al vecchio castello medievale o nel grande parco bucolico del dominio di La Garenne Lemot, a pochi passi, è la dolcezza della vita che diventa protagonista delle vacanze. La si assapora ogni estate durante i festival ricchi di colori, spettacoli e animazioni.

La Valle del Loir
Con la sua sorgente nel centro della Francia, il Loir scorre anche nei Paesi della Loira, tra Sarthe e Maine-et-Loire. Piccola sorella della Valle della Loira, situata 40 km più a sud, questa dolce valle è un segreto ben custodito, con sentieri nascosti e percorsi ciclabili che permettono di scoprire la Foresta di Bercé, una delle più belle di Francia, famosa per i suoi querce secolari, il imponente Castello di Lude, il primo dei castelli della Loira a nord, o ancora La Flèche e il suo zoo, un parco animale emblematico dei Paesi della Loira, così come il Bioparc di Doué-la-Fontaine in Anjou.

Sainte-Suzanne in Mayenne
Nel bocage mayennais, tra Laval e Le Mans, Sainte-Suzanne è uno dei più bei villaggi di Francia, una piccola città medievale situata su uno sperone roccioso. Abbracciata dal suo castello fortificato, il suo donjon e le sue mura, offre una vista splendida sulla campagna tranquilla circostante. Nel castello e nel suo alloggio del XVII secolo, il Centro di Interpretazione dell'Architettura e del Patrimonio consente di comprendere le molteplici sfaccettature del patrimonio locale, mentre il Museo dell'Auditoire racconta 3.000 anni di storia attraverso modelli e oggetti, tra cui l'armatura più antica di Francia risalente alla Guerra dei Cent'anni!

Il Grande Parco del Puy du Fou e l'Historial de la Vendée
Eleggendo il miglior parco divertimenti del mondo, il Puy du Fou mette in scena giochi circensi, attacchi di vichinghi, giostre tra cavalieri e moschettieri, voli di rapaci... il tutto in spettacoli e scenografie vivaci, tra cui la grandiosa Cinéscénie che fa rivivere 700 anni di storia. Per completare l'esperienza, recatevi all'Historial de la Vendée, un museo perfettamente integrato nel paesaggio con il suo tetto vegetale che ripercorre 3.000 anni di storia locale a Lucs-sur-Boulogne.

In breve...

Percorrere la regione dei Paesi della Loira in bicicletta
Con oltre 3.400 km di percorsi ciclabili attrezzati e segnalati, i Paesi della Loira sono una destinazione cicloturistica imperdibile. Crocevia della Loira in bicicletta, La Vélodyssée e La Vélo Francette, la regione è un paradiso per gli amanti della bicicletta. Tra la costa atlantica, la Valle della Loira, i vigneti e il patrimonio straordinario, la rete di piste ciclabili, strade verdi e strade poco frequentate permette tutte le escursioni. Un colpo di cuore tra tanti? Le affascinanti piccole isole della Loira, come Béhuard o Chalonnes (che fanno parte del sito del Val de Loire iscritto al patrimonio mondiale dell'UNESCO), attraversabili seguendo La Loire à Vélo.

Assaporare i sapori locali
Sale dalle saline di Guérande o Noirmoutier, ostriche della Vendée Atlantique, fouées dell'Anjou, sardine di Saint-Gilles-Croix-de-Vie, formaggi della Mayenne senza dimenticare la torta nantesa e il Crémet così leggero… La golosità è di casa nei Paesi della Loira.

Assaporare la vita nei castelli
I Paesi della Loira sono una terra di castelli. Si visitano lungo la Loira o nel cuore della campagna (castello di Clisson, Houdon, Tiffauges detto di Barbe Bleue o Serrant), nelle città (quelli di Nantes, Angers, Saumur, Laval, Montsoreau…) e anche con i loro abitanti (Castello du Lude, Castello di Brézé, Castello di Brissac…). Un grande libro di Storia da completare con la visita dei bei Logis de Vendée, come quello di Chaligny o della Chabotterie, ad esempio.

Concedersi una pausa termale sulla costa Atlantica
Profumi iodati, atmosfera tonica… In Loira Atlantica e Vendée, a Pornic, La Baule, Saint-Jean de Monts o Les Sables d'Olonne, i Paesi della Loira offrono pause benessere in centri di talassoterapia, con attenzione alla qualità e al comfort per far godere i benefici dell'Oceano Atlantico.

Sulla costa Atlantica

Scoprire le saline sulla penisola di Guérande
Tesori di biodiversità, le saline etichettate "Sito Remarcabile del Gusto" sono motivo di orgoglio per i Paesi della Loira. A pochi passi dalla piccola cittadina medievale di Guérande, l'accesso è controllato da salinieri o associazioni che organizzano visite e dimostrazioni di raccolta del sale. Un'occasione per scoprire un'arte antica e gustare la famosa fleur de sel (la fine crosta di cristalli che galleggia sulla superficie dell’acqua), tanto apprezzata dai grandi chef.

Dormire in una pescheria sulla Côte de Jade
Da Saint-Brevin-les-Pins ai Moutiers-en-Retz, lungo la Côte de Jade, le pescherie fanno parte del paesaggio della Loira Atlantica. Montate su palafitte, con il loro grande carrelet come prua, queste casette in legno sono come barche immobili che sovrastano l'oceano a marea alta. Possono essere affittate per una giornata o un weekend per pescare e passare la notte cullati dal rumore delle onde.

Festeggiare la sardina a Saint-Gilles-Croix-de-Vie, in Vendée
La piccola sardina di Croix-de-Vie ha tutte le caratteristiche di una grande! Emblema del paese di Saint-Gilles-Croix-de-Vie in Vendée, si può assaporare al porto di pesca della piccola località balneare o all'Atelier de la Sardine e che delizia! Ogni anno, residenti e visitatori festeggiano l'arrivo delle sardine: è il "Printemps de la Sardine", una festa animata da canti marittimi, laboratori, degustazioni… La buona idea? Seguire il "Chemin de la Sardine", un percorso segnalato per scoprire Saint-Gilles-Croix-de-Vie a piedi divertendosi.

Pedalare sulla costa vendéenne
La costa sud della Vendée regala paesaggi affascinanti tra terra e mare, laguna selvaggia e lunghe spiagge di sabbia dorata. Un giro sulla Vélodyssée tra La Faute-sur-Mer e La Tranche-sur-Mer (famosa anche per i suoi spot di surf) permette di immergersi dolcemente in queste sfumature di blu, giallo e verde.

Degustare l’ostrica di Bourgneuf
Meno conosciuta di quella di Marennes a Oléron, di Cancale in Bretagna o del Bacino di Arcachon, l’ostrica della baia di Bourgneuf è una prelibatezza dei Paesi della Loira. Da assaporare nel cuore del bacino ostricolo, lungo la costa della Loira Atlantica e della Vendée, ad esempio nel piccolo porto del Collet o di Brochets a Bouin, dove i bar a ostriche invitano a pause iodate.

Passare il Gois e mangiare in un ristorante stellato Michelin a Noirmoutier
Per raggiungere l'isola di Noirmoutier in Vendée, basta attraversare il ponte da Fromentine. Ma si può anche percorrere il Gois, una strada sommersa lunga 4,5 km, che si immerge a marea alta e si percorre a bassa marea per poche ore al giorno. Una vera avventura che si può celebrare con un pasto gastronomico al ristorante "La Marine", del chef Alexandre Couillon, al porto dell'Herbaudière, sull'estremità dell’isola, unico ristorante francese a ricevere tre stelle Michelin nel 2023.

In città

Domare le Macchine dell'Isola a Nantes
Salire sulla schiena di un gigantesco elefante meccanico alto 12 metri, esplorare il Carrousel des Mondes Marins o attraversare una galleria che ospita animali giganti e immaginari! Le straordinarie creazioni meccaniche delle Macchine dell'Isola, a Nantes, incantano grandi e piccini, incrociando i mondi di Jules Verne e Leonardo da Vinci.

Nel Val de Loire

Risalii la Loira fino alla foce
Con opere d’arte che segnano il percorso come altrettante tappe (Il Pendolo, The Settlers, le camere degli artisti del castello del Pé, Misconceivable, il Giardino Stellato…) e l’arrivo sulla punta di Mindin di fronte al Serpente d’Oceano, in forma di scheletro, questa passeggiata tra Nantes e Saint-Brevin, lungo la costa atlantica, trasporta in un mondo fantastico. Da aprile a ottobre, crociere sulla Loira facilitano la scoperta, ma il percorso in bicicletta è facilmente percorribile, anche in famiglia. Interamente segnalato, segue l’itinerario comune della Loire à Vélo e della Vélodyssée. Una sosta a Cordemais è d’obbligo per visitare Terre d'Estuaire, un centro di interpretazione della fauna e flora appassionante.

Navigare sulla Loira, a bordo di una toue cabanée
Desiderate avventurarvi nella navigazione sul fiume reale? Imbarcatevi su una toue! Questa piccola imbarcazione da pesca a fondo piatto, tipica della marineria della Loira, può anche essere "cabaneé", cioè abitabile, per crociere confortevoli, ad esempio partendo da Thoureil, un affascinante piccolo porto della Loira con le sue antiche case di marinai.

Seguire le Strade del vino del Val de Loire
In bicicletta, a piedi o sull'acqua, ci sono molti modi per esplorare le ricchezze enoturistiche dei Paesi della Loira. In totale, sono proposti 17 itinerari e circuiti per incontrare i viticoltori e scoprire i loro vigneti, prendendosi il tempo di degustare (con moderazione) i vari vini: Muscadet, Saumur, Savenière, Jasnières... Dal vigneto di Nantes alle strade della Vendée, passando per la Valle del Loir e i vigneti di Anjou Saumur, nei Paesi della Loira il vino si declina in tutte le sue varietà.

Vivere come un troglodita nel Saumurois
Il Saumurois vanta il più grande patrimonio trogloditico del mondo. Per provare la vita in grotta, dirigiti a Turquant, tra Saumur e Montsoreau. Costruito su una grande scogliera di pietra bianca di tuffeau, il villaggio si è sviluppato nel tempo scavando decine di cavità. Oggi, si può fare di tutto in questi "troglos" restaurati: visitare un'antica fabbrica di "pommes tapées du Val de Loire", pranzare in un ristorante, fare shopping al negozio di mestieri d'arte, bere qualcosa al "Bistroglo", pernottare in un hotel o in una chambre d’hôtes, e persino partecipare a una degustazione di vino in un'antica loggia signorile scavata nella roccia.

E anche...

Arrampicarsi sulle Alpi... nella Sarthe
Non è necessario indossare le scarpe da montagna per scalare le Alpi... mancelles: in questa cornice inaspettata tra Sarthe e Mayenne, non si superano i 220 m di altitudine! Questa "piccola Svizzera" nasconde incantevoli villaggi come Fresnay-sur-Sarthe o Saint-Pierre-des-Nids, dove il belvedere del canyon delle Toyères offre un panorama mozzafiato sulle gole della Sarthe e i loro maestosi meandri. Una giornata di pesca, un'escursione bucolica, una gita in mountain bike o una passeggiata lungo il fiume in canoa-kayak… In questo angolo di verde, ci si ferma e si respira a pieni polmoni!

Partire in crociera su un battello elettrico sulla Mayenne
Si può seguire la Mayenne e le sue rive bucoliche pedalando lungo il percorso della Vélo Francette. Ma si può anche fare il turista fluviale tra Laval e la bella città medievale di Château-Gontier, navigando su un battello elettrico (senza patente), una passeggiata tranquilla e senza fatica.

Risalire nel tempo a Jublains in Mayenne
Amanti della Gallia e dell'Impero romano, non potete perdervi la città gallo-romana di Jublains in Mayenne. Il sito archeologico dell'antica città di Noviodunum ospita monumenti come resti dei bagni, il teatro, il tempio e una fortezza militare unica nel suo genere.

Osservare gli uccelli nella valle dell'Erdre
Sulle rive di questo fiume che Francesco I definiva "il più bello di Francia", eleganti castelli, manieri e follies del XVIII secolo si fondono con il paesaggio. Qui e là, aironi e garzette posano per le foto. Da Nantes, la scoperta tranquilla può avvenire su una barca panoramica, su una canoa elettrica o a piedi o in bicicletta. Poi si può proseguire lungo il Canale di Nantes a Brest, a Nort-sur-Erdre. Alcune case di chiusa offrono alloggio e ristoro. Un'atmosfera garantita ogni anno a settembre con i "Rendez-vous de l'Erdre", un festival che unisce jazz e buona navigazione.

Imparare il canto gregoriano
Per apprezzare la purezza del canto gregoriano, l'abbazia di Solesmes a Sablé-sur-Sarthe apre le sue funzioni al pubblico in alcune domeniche. Un'esperienza sensoriale imperdibile in un luogo di spiritualità fuori dal comune, con i suoi celebri santi scolpiti. I Paesi della Loira contano circa sessanta abbazie, tra cui altre gemme come l'Abbazia Reale di Fontevraud, l'Abbazia dell'Epau vicino al Mans, Notre-Dame du Port Salut in Mayenne, ma anche Maillezais e le sue rovine mozzafiato in Vendée o l'abbazia di Sainte-Croix ai Sables d'Olonne, che ospita il MASC, Museo d'Arte Moderna e Contemporanea.