Mecca spirituale, Lourdes accoglie ogni anno più di 3,5 milioni di visitatori da tutto il mondo nel suo santuario di Notre-Dame de Lourdes. Situata ai piedi dei Pirenei, nella regione dell'Occitania, la città mariana è anche una destinazione popolare per gli amanti della natura e i buongustai. Scoprite la nostra selezione di visite imperdibili.
Visite da non perdere
Il santuario di Notre-Dame de Lourdes Ogni anno, diversi milioni di pellegrini provenienti da tutto il mondo si recano alla grotta di Massabielle, uno dei 22 siti del santuario di Notre-Dame de Lourdes. È qui che la giovane Bernadette Soubirous avrebbe visto la Vergine Maria 18 volte nel corso del 1858. Esteso su una superficie di 52 ettari, il santuario offre numerosi luoghi di culto da scoprire, tra cui tre basiliche: la Basilica dell'Immacolata Concezione, la più antica, la Basilica di Nostra Signora del Rosario in stile romanico-bizantino e la Basilica sotterranea di San Pio X. I fedeli seguono poi una delle due stazioni della Via Crucis, punteggiate da statue in ghisa o in marmo, prima di fare un tuffo nelle piscine del santuario, dove possono immergersi nell'acqua a 12°C della vicina sorgente scoperta nella Grotta delle Apparizioni.
Il castello fortificato e il suo Museo dei Pirenei Fortezza inespugnabile da oltre dieci secoli, la fortezza di Lourdes domina la città sul suo sperone roccioso e ospita il Museo dei Pirenei, che ha ottenuto il marchio "Musée de France" e vanta le più importanti collezioni sulla storia dei Pirenei. La visita si conclude nel giardino botanico, ricco di piante aromatiche e medicinali.
Le Halles de Lourdes Con la sua architettura metallica tipica della fine del XIX secolo, le Halles de Lourdes attirano gli sguardi dei curiosi mentre il suo interno delizia le papille gustative dei buongustai: trota dei Pirenei, maiale nero della Bigorre, anatra, formaggio tomme dei Pirenei, torta allo spiedo... Sono tutti i sapori del sud-ovest che invadono dalle bancarelle. Un concentrato di gastronomia locale servito su un piatto d'argento tutti i giorni da aprile a ottobre.
Lago di Lourdes Una corsetta mattutina, un'introduzione alla pesca, una passeggiata a piedi o in bicicletta, uno stand-up paddle: il lago di Lourdes offre un'ampia gamma di attività a pochi chilometri dal centro della città. Allontanandosi dai 50 ettari del lago, si scopre una torbiera che ospita specie naturali rare o in via di estinzione come il fadet des laiches (una farfalla) e la Droséra (una pianta carnivora).
Il Pic du Jer Situato a 900 metri di altitudine, il Pic du Jer offre una delle più belle viste su Lourdes e sulla catena dei Pirenei. Raggiungibile con la funicolare dal centro della città, la cima è il punto di partenza di numerosi percorsi di trekking, mountain bike e corsa. È inoltre possibile visitare le grotte e scoprire i fiori e le piante aromatiche lungo il sentiero botanico.
Stazione di montagna di Hautacam A meno di 30 chilometri da Lourdes, la stazione di montagna di Hautacam, situata a 1509 metri di altitudine, è l'ideale per provare emozioni forti tutto l'anno. Sci alpino e di fondo, escursioni con le racchette da neve, gite in slitta trainata da cani, gite su boe gonfiabili in inverno, slittate su rotaia, passeggiate con i lama, giri in monopattino elettrico nel resto dell'anno...
Altri siti da scoprire nei dintorni di Lourdes sono il Pic du Midi e il suo osservatorio a 2.877 metri di altitudine, il Pont d'Espagne e la sua spettacolare cascata nel cuore del Parco Nazionale dei Pirenei e la Cirque de Gavarnie, patrimonio mondiale dell'UNESCO.
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Per godere del fresco, per un picnic o semplicemente per contemplare il paesaggio... D’estate non c’è niente di più motivante di un lago a coronamento di un’escursione. E i Pirenei contano più di 2.500 laghi di montagna, tutti a più di 700 metri di altezza! Ecco i nostri preferiti.
Esperienze da non perdere a Lourdes
Partecipare alla fiaccolata Momento di comunione e meditazione si parte dalla grotta delle Apparizioni, la fiaccolata è un'esperienza unica per i pellegrini e i visitatori di Lourdes. Accompagnata da canti e preghiere, si svolge ogni sera da aprile a fine ottobre.
Scoprire l'artigianato locale In quanto luogo altamente spirituale, Lourdes ha sviluppato una serie di competenze legate al suo santuario, tra cui la produzione di statuette religiose, medaglie, candele e gioielli realizzati con vetro soffiato riempito con l'acqua di Lourdes. Diversi laboratori sono aperti ai visitatori. Alla periferia della città, si possono anche scoprire le varie fasi della produzione di capi di abbigliamento in lana dei Pirenei (giacche e vestaglie, plaid e coperte, berretti, pantofole e sciarpe, maglioni, ecc.)
Assaggiare le specialità dei Pirenei Non c'è niente di meglio che girare tra le bancarelle di Les Halles de Lourdes per assaggiare le specialità dei Pirenei. Montone di Barèges-Gavarnie, Ossau Iraty, torte di mirtilli dei Pirenei... I più golosi potranno poi soffermarsi nei laboratori di pasticceria di Gaves per assaggiare i dolci zuccherati alla frutta noti come cailloux de Lourdes, o nella fabbrica di cioccolato di Pailhasson, la più antica di Francia.
Scoprite i vini del sud-ovest Per accompagnare i prodotti e le specialità dei Pirenei, i ristoranti di Lourdes propongono i vini regionali, il Madiran e lo Jurançon, con cui fu battezzato il futuro re di Francia Enrico IV... Rosso corposo per il primo, bianco secco o dolce per il secondo, gli amanti del vino saranno tentati da una degustazione (con moderazione) direttamente presso un viticoltore o in una cantina cooperativa.
Pedalare in famiglia sulla Voie verte des Gaves La regione di Lourdes è un fantastico parco giochi per gli appassionati di ciclismo. Costruita su un'ex linea ferroviaria, la Voie verte du Gave de Pau è un itinerario fluviale di 17 km che è allo stesso tempo bucolico e pratico, in quanto comprende una serie di siti da visitare, tra cui il castello di Lourdes, il parco faunistico dei Pirenei e il Pic de Jer. Lungo il percorso, cartelli audio forniscono informazioni sulla storia della valle, sui suoi personaggi famosi e sulla cucina locale.
Calatevi nei panni di un ciclista del Tour de France Tourmalet, Aspin, Aubisque... Molte delle cime pirenaiche che hanno reso il Tour de France una leggenda sono a poche pedalate dal centro di Lourdes, a patto che siate ciclisti con esperienza di pendenze del 10% e di interminabili tornanti... Ci sono diversi percorsi possibili, tra cui un anello di 100 km intorno al Tourmalet passando per La Mongie, a meno che non vogliate fare il Col d'Aspin e la salita dell'Hourquette d'Ancizan... Per godere di una vista mozzafiato sui Pirenei, compreso il Pic du Midi, i visitatori possono noleggiare un'auto e percorrere l'iconica route des cols.
Escursioni nei laghi di montagna Con oltre 2.500 laghi d'alta quota, i Pirenei non mancano di luoghi in cui rilassarsi e rinfrescarsi dopo un'escursione in famiglia, ammirando il sontuoso paesaggio montano: Il Lac de Gaube, raggiungibile in seggiovia da Cauterets o percorrendo il GR10 dal Pont d'Espagne, il Lac d'Isaby, situato in cima alla stazione montana di Hautacam, il Lac de Suyen, nel Parco Nazionale dei Pirenei, o il Lac d'Artouste, che si scopre dopo un'ora di viaggio sul trenino.
Provate il zip-lining nelle Gorges de Sia Con 16 teleferiche, 11 vie ferrate e 4 ponti nepalesi su una distanza di 2 chilometri, il percorso acrobatico Luz Tyroline a Luz Saint-Sauveur, vicino a Lourdes, è semplicemente il più lungo della Francia. È un modo insolito per scoprire le Gole del Sia, con le sue cascate, le acque turchesi e la vegetazione lussureggiante.
Osservare la flora e la fauna nella Riserva naturale regionale del Massiccio del Pibeste-Aoulhet Il massiccio del Pibeste-Aoulhet, che domina la città di Lourdes, ospita una delle più grandi riserve naturali della Francia continentale (5.100 ettari). Con un binocolo, non è raro avvistare rapaci diurni (capovaccaio, grifone, gipeto) o, con un po' di fortuna, mammiferi protetti come l'isarda o il muflone corso. Le numerose foreste del massiccio sono un rifugio per più di 850 specie vegetali, tra cui l'iris erbaceo.
Buono a sapersi: Arrivare a Lourdes in treno
Il treno è il mezzo più pratico ed ecologico per raggiungere Lourdes da Parigi, grazie alla linea ad alta velocità che parte dalla stazione di Montparnasse. Dal dicembre 2021, è possibile anche prendere il treno notturno Le Pyrénéen dalla stazione di Parigi-Austerlitz ogni sera per Hendaye, nei Paesi Baschi. Il treno arriva a Lourdes nelle prime ore del mattino. Ideale per sfruttare al meglio la giornata.
Una volta arrivati, la rete di trasporti urbani è gratuita per i possessori della Lourdes Pyrénées City Card, che dà accesso a più di dieci siti turistici.
Per saperne di più: Visitare Lourdes Vacanze in Occitania
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Per Kévin Bonnaud
