Lupi mannari: i paesaggi (reali) dietro le storie e le leggende

Lo chiamano bugul-noz o bugel-noz. Due parole per descrivere il “pastore della notte” o “figlio della notte”. Questa creatura fantastica della Bretagna si nasconde sotto le sembianze di un pastore, indossando un grande cappotto e un cappello insolitamente largo. E per una buona ragione: nasconde la sua vera natura, quella di una bestia simile a un lupo mannaro. Abituato alle zone rurali e boschive e capace di andare a cavallo, caccia i bambini per rinchiuderli nel suo cappello e i pescatori per punirli dei loro crimini. Attenzione a chi osa cantare o anche solo fischiare: il bugul-noz ne farà carne da macello. In effetti, esiste una regola che vieta ai locali di fischiare o cantare, per paura di attirare il mostro. Ma lo scopo principale del bugul-noz era quello di scoraggiare i bambini dall'uscire di casa dopo il tramonto.

Per svelare i misteri di questa storia di licantropi, non c'è niente di meglio di un viaggio nel Morbihan, terra di leggende e meraviglie da esplorare. 

• La città di Vannes, dove potresti arrivare in treno, merita l'etichetta di “Città d'arte e di storia”. Palazzi del XVII secolo, case a graticcio, magnifici bastioni e, naturalmente, l'imperdibile cattedrale di Saint-Pierre. La Promenade de la Garenne è un ottimo modo per esplorare la città e i suoi giardini. 
   
• Nelle vicinanze, il Golfo di Morbihan e la Baia di Quiberon - classificata come una delle baie più belle del mondo - ospitano molti gioielli. Alcune isole meritano una visita, ma l'Ile aux Moines si distingue in particolare per le sue stradine strette, le case dei pescatori, i vicoli fioriti e, naturalmente, la vista mozzafiato sulla baia. Raggiungibile in 5 minuti di barca, è conosciuta come la “perla del golfo”. Sul lato della baia di Quiberon, le spiagge di Port Maria, Rohu e Conguel ti aspettano per una passeggiata romantica. Gli appassionati di storia potranno visitare il maestoso Château de Suscinio sulla penisola di Rhuys. Gli appassionati di ornitologia e botanica saranno deliziati dalle dune selvagge di Gâvres. Infine, i 3.000 menhir degli allineamenti di Carnac incanteranno gli appassionati di storie fantastiche e leggende bretoni.

• Da Quiberon si può prendere un battello per Belle-Île-en-Mer, la più grande delle isole Ponant. Con i suoi paesaggi variegati, le spiagge di sabbia fine e le impressionanti scogliere, Belle-Île è una tappa obbligata per chi vuole cambiare paesaggio. Ci sono 17 percorsi costieri e interni, sia per gli escursionisti che per i ciclisti. Che si tratti delle Aiguilles de Port Coton, della Plage du Donnant o del porto di pesca di Sauzon, ci sono sempre meraviglie da scoprire sull'isola. Soprattutto quando il sole tramonta all'orizzonte e adorna l'oceano e le rocce di un colore indescrivibile e inebriante. 
   
• C'è anche il GR34, il sentiero doganale che si snoda per oltre 2.000 chilometri lungo la costa e offre alcuni dei panorami più belli della regione. Da non perdere. 
   
• Se avete un po' di tempo a disposizione, ti consigliamo di fare una sosta nella foresta di Brocéliande, tra Ploërmel e Rennes. È l'occasione per scoprire l'aura mistica del bosco, il castello di Trécesson e la sua famosa Dame Blanche, la Porta dei Segreti a Paimpont e il mitico Albero d'Oro non lontano dalla sede di Merlino.

• E se volete prolungare la vostra esplorazione di storie e racconti leggendari in queste fantastiche terre di Bretagna, il Rocher Portail e la sua nuova scuola per maghi sono il posto giusto per voi. Situato a nord di Rennes, questo castello del XVI secolo è stato trasformato per ospitare un'esperienza unica per gli stregoni in erba: lezioni di stregoneria, un banchetto nella sala delle feste... il tutto accompagnato da trucchi magici e incantesimi di ogni tipo. Una sosta all'insegna della fantasia sulle tracce dei lupi mannari, per grandi e piccini.

Conoscete il Lébérou? È un cugino del Tac o del Ganipote. Questa creatura fantastica, famosa nel Périgord, è in realtà un essere maledetto, punito per le sue azioni malvagie. Per saldare il suo debito, deve eseguire un rituale molto particolare. Al calar della notte, si indossa prima la pelle di una volpe, di un coniglio, di una lepre o di un lupo. Poi si immerge in una fontana per completare la trasformazione e passa di corsa davanti a sette fontane o sotto sette campanili durante la stessa notte. Ovviamente a quattro zampe. La leggenda dice che non bisogna incrociare il suo cammino di notte, perché il Leberou potrebbe afferrarti alle spalle e usarti come mezzo di trasporto per compiere la sua terribile missione di espiazione. Se ci riuscirà, ti passerà la maledizione. Se non ci riesce, ritorna alla sua forma umana e riprende la via crucis la notte successiva. È questa l'origine dell'espressione occitana “Veilo, cort coma un lebero”: “Corre come un lebero”.
 

Quale migliore scusa di questa storia di licantropi per visitare il Périgord Noir, a est di Périgueux, nella valle della Dordogna , che si estende da Hautefort a Villefranche-du-Périgord, passando per Montignac e Belvès?

• Ti consigliamo di iniziare il tuo viaggio nel Périgord Noir con una visita a Sarlat. Perché questa città medievale ha tracce che risalgono al XII secolo e si distingue per i suoi notevoli tetti di lauze, la sua pietra bionda e la sua gastronomia locale unica. Ma anche perché è in questa regione che, nel 1766, la Bête de Sarlat (Bestia di Sarlat), un mostro descritto come un lupo mannaro, colpì, lasciando dietro di sé una quindicina di vittime. 
   
• Il Périgord Noir vanta anche uno dei più bei villaggi di Francia! Beynac è un villaggio fortificato adagiato su un'impressionante scogliera. Oltre alla sua fortezza, magnifica al tramonto, e alle sue incantevoli stradine, non bisogna perdere la vista panoramica sulla valle dei cinque castelli, visibili dietro il cimitero. Una menzione particolare meritano il fiume Dordogna e il porto di Beynac, dove è possibile fare una passeggiata rilassante. 
   
• Il vicino villaggio di La Roque-Gageac non è da meno. Appoggiato a un'imponente scogliera, ti sorprenderà con la sua chiesa del XIV secolo, il suo giardino esotico o il Manoir de Tarde e i suoi due edifici principali tipici della regione. Il forte di La Roque-Gageac, costruito nel XII secolo, offre un'altra vista mozzafiato sulla Dordogna sottostante.

• Situata all'estremo sud della regione, Belvès rappresenta una bella conclusione del tuo viaggio nel Périgord Noir. Affacciata sulla valle della Nauze, quest'altra città medievale vanta un campanile del XII secolo, una sala del mercato del XIV secolo e un castrum dell'XI secolo, oltre a sette campanili, utili per i Leberou in cerca di redenzione. Infatti, se durante il viaggio qualcuno viene a stringerti la mano, fate attenzione alla sua postura. Secondo la leggenda, se il palmo della mano è rivolto verso il basso, potrebbe essere un Leberou!

Conosci la storia della “Bestia dei Vosgi”? Il 28 marzo 1977, alcune pecore furono trovate morte nel villaggio di Domèvre-sur-Durbion, sulle montagne dei Vosgi. I morsi non lasciavano spazio a dubbi: si trattava di un lupo. Un lupo di grandi dimensioni. I cacciatori hanno osservato impronte impressionanti: 8 cm di larghezza e 12,5 cm di lunghezza. Il segno di un animale tarchiato, agile e di rara forza. Nelle settimane successive, il numero di attacchi aumentò, anche su mucche e cavalli, e nulla sembrava poter fermare la Bestia. Né le 26 battaglie, né le 1800 persone coinvolte. È stata segnalata a Rambervillers, Moriville, poi più a sud, verso Rochesson e La Bresse. In soli sei mesi, sono stati attaccati più di 300 animali, a volte anche in pieno giorno.
 

Alcuni abitanti del luogo hanno immaginato un mostro diabolico e la stampa locale e nazionale ha seguito da vicino il caso. Le teorie abbondavano, alcune più inverosimili di altre: si pensava che il responsabile fosse un addestratore sadico, o un industriale tedesco... Il caso non è mai stato risolto, e alla fine gli attacchi sono cessati. Ma la storia della Bestia ha lasciato un segno nel folklore dei Vosgi e il mistero continua ad aleggiare nelle sue foreste. I paesaggi della Bestia dei Vosgi possono essere esplorati a piedi, in particolare sul sentiero GRP (sentier de grande randonnée de pays) della Déodatie, Boucle sud, che collega Saint Dié a Gérardmer.

Il Massiccio dei Vosgi è ricco di leggende e storie di lupi mannari: il gigante di Kertoff, la fata Polibotte, il filatore di Meugeaux, il gigante delle felci, Le Houéran...

Per questo ti consigliamo di esplorare il Parco Naturale Regionale dei Ballons des Vosges, a sud di Nancy e a ovest di Colmar. È un luogo ideale per le escursioni, con il suo terreno vario e i suoi numerosi sentieri. Il Plateau des Mille Étangs, ad esempio, ha un nome appropriato e offre una magnifica vista sulle cime arrotondate della regione, sui pascoli di alta montagna e su una rara varietà di fauna selvatica. Gufi e falchi si aggirano qui. A quanto pare, anche la lince ha trovato qui un habitat ideale.
 

Più a nord, non perderti una serie di magnifici passi: l'Herrenberg, lo Schlucht, il Bagenelles, il Bonhomme e il Calvaire... La regione è piena di meraviglie da esplorare tutto l'anno. Per un'esperienza davvero fuori dal comune, non perderti il Parc Sainte Croix e trascorri una notte in mezzo ai lupi. Questo parco faunistico è alle porte del Parco Naturale Regionale dei Vosgi del Nord, ricco di opportunità di escursioni sublimi.

Se stai esplorando il massiccio dei Vosgi alla fine di gennaio e amate i film fantasy, non perderti il festival di Gérardmer, un appuntamento imperdibile sin dalla sua creazione nel 1994. È il modo perfetto per concludere una giornata dedicata ai racconti e alle leggende della regione.

Come si può parlare di leggende di lupi senza menzionare la terribile Bestia di Gévaudan? Era il giugno del 1764. Una pastorella fu attaccata nei pressi di Langogne da un “grande lupo”, o meglio da un mostro indescrivibile. La Bestia fece rapidamente 12 vittime e ne ferì molte altre. Fu avvistato a Gévaudan, al confine con l'Alvernia. Con il passare delle stagioni, furono uccisi diversi lupi. Ma gli attacchi continuarono nella regione. Il 19 giugno 1767, Jean Chastel, un contadino con una strana reputazione, uccise un lupo colossale di 53 chili. Da allora gli attacchi cessarono. Durante questi tre anni di terrore, tra le 82 e le 124 persone rimasero vittime di questi attacchi.
 

La Bestia di Gévaudan, simbolo di un trauma collettivo, avrebbe ispirato nei secoli successivi molte storie, libri, film, fumetti, manga e persino opere teatrali, e lo fa ancora oggi.

Oggi, la Bestia ha lasciato la sua impronta sulla Lozère (l'ex provincia di Gévaudan) e su parte della Haute-Loire. Tra le regioni di Margeride e Aubrac, è difficile non citare il Parc des Loups du Gévaudan, a Saint-Léger-de-Peyre. Un centinaio di lupi vivono in semi-libertà in un'area boschiva di diversi ettari. È un'ottima occasione per conoscere meglio questi animali, ancora vittime di molti preconcetti.

A nord-ovest della Lozère, non lontano da lì sull'Aubrac, il Parco Naturale Regionale dell'Aubrac, con le sue montagne, le sue cascate e il suo vasto altopiano a 1.200 metri di altitudine, abbonda di paesaggi di una bellezza che non si può vedere in nessun altro luogo della Francia.
 

Per concludere questo viaggio nella terra della Bestia di Gévaudan, dirigiti verso la Margeride - il più grande altopiano granitico d'Europa - tra i dipartimenti del Cantal e dell'Alta Loira, dove ti attende la foresta di Mercoire. Un paesaggio di foreste profonde, cime alte 1.500 metri, fiumi selvaggi e magnifici laghi (Naussac, Charpal), ideale per passeggiate a piedi, a cavallo e in mountain bike. E forse, dietro una curva in un boschetto, sentirai il fantasma della Bestia...