Il 2 settembre, Mona Francis affronterà una nuotata in acque libere di 750 m, una corsa in bicicletta di 20 km e una corsa di 5 km dal Pont Alexandre III, uno dei ponti più belli di Parigi, che collega le due sponde della Senna. E non ci sono dubbi: la giovane campionessa francese di para-triathlon lo farà per vincere e conquistare una medaglia ai Giochi paralimpici di Parigi 2024. Da mesi, la donna che ha perso la gamba destra in un incidente in moto 10 anni fa, si sta allenando per questa triplice competizione. Con un entusiasmo e una determinazione che suscitano ammirazione e incoraggiamento, crede di potercela fare. E anche noi!
France.fr: Quali sono le caratteristiche particolari dei Giochi Paralimpici 2024 e quali aspettative hai?
Mona Francis: Per gli atleti francesi, i Giochi di Parigi saranno sicuramente speciali. Molte persone a noi care saranno presenti tra il pubblico e quindi sarà molto diverso rispetto ai Giochi Olimpici di Tokyo nel 2021. Sarà come essere a casa nostra! E quindi tutti ne parlano, tutto il tempo. È difficile staccare quando mancano ancora diversi mesi all'apertura dei Giochi Paralimpici il 28 agosto 2024. Per la selezione ufficiale, non avremo conferme fino all'inizio di luglio. Per quanto mi riguarda, i risultati del 2023 sono buoni. Sono nel Top 9 mondiale, al sesto posto. Tuttavia, devo ancora dimostrare il mio valore. Non è ancora deciso per nessuno, ma sono estremamente motivata. Voglio andare alle Paralimpiadi e salire sul podio!
France.fr: Quali sono le peculiarità del triathlon?
Mona Francis: Un triathlon comprende 750 m di nuoto, 20 km di ciclismo e 5 km di corsa. È uno sport individuale, di resistenza e molto impegnativo che richiede molto allenamento quotidiano e anche molta determinazione, auto-disciplina perché non ho un compagno di squadra o un allenatore che sono lì ogni mattina. Se non si è rigorosi nell'allenamento, non si riesce a farcela. Nuoto ogni mattina. Faccio anche allenamento con i pesi due volte alla settimana. Negli altri giorni, faccio footing. Nel pomeriggio, pedalo, faccio grandi uscite anche d'inverno. È dura ma questa resistenza paga in primavera!
"Il percorso è mozzafiato! Passiamo davanti a tutti i bellissimi monumenti di Parigi."
France.fr: Parlaci del percorso del para triathlon che si svolgerà il 2 settembre 2024 a Parigi
Mona Francis: Una vera cartolina! La gara di para triathlon per la mia categoria di disabilità avrà luogo effettivamente il 2 settembre 2024. E il percorso, con partenza e arrivo dal Pont Alexandre III a Parigi, è magnifico! L'ho scoperto il 19 agosto scorso durante le prove, la prova generale degli eventi, ed è mozzafiato! Passiamo davanti a tutti i bellissimi monumenti di Parigi. Iniziamo con la prova di nuoto, 750 m nella Senna. Usciamo vicino ai Petit e Grand Palais per le prove di ciclismo e corsa che effettuo in hand bike e poi in sedia a rotelle da atletica leggera. Poi risaliamo lungo gli Champs-Elysées, scendiamo lungo l'avenue Montaigne. Costeggiamo un po' i moli e passiamo sul Pont Alexandre III, di fronte agli Invalides, per la transizione e il traguardo. È veramente un percorso atipico e di grande bellezza anche se noi atleti saremo concentrati e non lì per fare turismo. Ma per il pubblico sarà straordinario e gli spettatori avranno il tempo di godersi tutto durante i 5 giri della gara.
France.fr: Qual è il significato dei Giochi Olimpici 2024 per lo sport con disabilità e quali messaggi desideri trasmettere?
Mona Francis: Riguardo ai messaggi, non bisogna aspettare il giorno della gara per trasmetterli. L'educazione sulla disabilità, mi impegno quotidianamente incontrando giovani, facendo interventi nelle scuole. Purtroppo, la mia preparazione non mi lascia molto tempo e richiede molta energia, ma adoro incontrare gli studenti. C'è un vero bisogno di parlare della disabilità, di capire, di sapere come comportarsi e posizionarsi di fronte a una persona con disabilità. Detto ciò, il giorno della gara, spero che non ci vedano come persone con disabilità che praticano uno sport, ma piuttosto come atleti, semplicemente! Certamente atleti con disabilità, ma prima di tutto atleti alla ricerca di prestazioni. Non partecipiamo alle Paralimpiadi perché siamo disabili, ma perché siamo prima di tutto atleti di alto livello!
France.fr: Quali sono i valori che ti accompagnano nella vita?
Mona Francis: Sono valori dello sport che sono riuscita ad integrare nella mia quotidianità. Valori che non avevo prima del mio incidente. Cerco di essere rigorosa in quello che faccio. Quando faccio qualcosa, lo faccio bene! Questo coincide con l'idea che se voglio andare alle Paralimpiadi, è per conquistare una medaglia, non solo per partecipare. Sono un po' testarda, per non dire cocciuta.
A un anno dalla cerimonia di apertura dei Giochi Paralimpici Estivi di Parigi 2024, cos'è che fa correre Marie-Amélie Le Fur? Presidente del Comitato paralimpico e sportivo francese dal 2018, l'ex atleta di handisport con nove medaglie continua la sua corsa sulla lunga distanza con un'unica missione: fare dei Giochi di Parigi un trampolino di lancio per le discipline di handisport in Francia, promuovendo al contempo l'inclusione nella società. Intervista.
France.fr: Quali sono i tuoi luoghi del cuore in Francia e quali sarebbero i tuoi consigli per un soggiorno turistico di successo durante i Giochi Olimpici 2024?
Mona Francis: Sono una grande amante della Costa Atlantica, tutta la costa atlantica! Avendo vissuto a Nantes, apprezzo particolarmente la Loira Atlantica e la costa selvaggia tra Pornic, Saint-Nazaire e la penisola di Croisic. Appena posso allenarmi in acque libere, lascio gli allenamenti in piscina per l'oceano. Ci sono una moltitudine di piccole spiagge, graziose calette intorno a Croisic e Saint-Nazaire. Ho un debole per quella di Sainte-Marguerite, a due passi da Pornichet e La Baule. È molto accogliente e accessibile, non troppo affollata in primavera. Si possono lasciare i propri effetti personali, andare a nuotare. Apprezzo questa tranquillità. Nel corso delle competizioni, ho anche scoperto regioni della Francia che mi hanno affascinato. Ad esempio la città di Montélimar, a sud di Lione. Siamo nella Valle del Rodano, non lontano dalla Provenza. Apprezzo il clima, la gente, il contesto... È molto bello!
France.fr: Vivi e ti alleni nella Valle della Loira, un altro luogo del cuore?
Mona Francis: Mi sono stabilita a Sandillon, non lontano da Orléans nel Loiret, per poter pedalare lungo la Loira sul percorso della Loira à Vélo, che è così bello! Indipendentemente dalla stagione, è magnifico, sempre, tutti i giorni. Soprattutto, è una pista ciclabile in sito proprio molto ben attrezzata. L'ho scelta anche per la sua praticità. In sedia a rotelle da atletica, è sicura, pulita, senza ostacoli né radici. Per questo è un percorso accessibile a tutti, ideale per le famiglie, ad esempio. E per gli sportivi, è un sogno! Non guardo molto il paesaggio, ma anche compiendo uno sforzo intenso, è piacevole pedalare così.
France.fr: E i castelli della Loira non sono lontani...
Mona Francis: Sì, per gli appassionati di sport e non solo, scoprire la Loira in bicicletta, e in particolare questo tratto nella regione del Loiret intorno a Orléans, è una bella idea. Non è lontano da Parigi, dove si svolgono le gare di triathlon, e i castelli della Loira sono facilmente raggiungibili in bicicletta grazie ai numerosi anelli e circuiti. Penso a Sully-sur-Loire, per esempio, che si può combinare con una visita a Orléans e alla sua cattedrale... C'è molto da fare. Lo consiglio vivamente!
France.fr: Ci sono tanti motivi per non perdere i Giochi paralimpici in Francia?
Mona Francis: Dovete venire! Ci saranno atleti e spettacoli. Il pubblico si troverà di fronte a un vero e proprio spettacolo e potrà vivere grandi emozioni. Oltre alla disabilità, è un'occasione per scoprire sport che non hanno molta copertura mediatica, di cui si sente parlare raramente, e per conoscere atleti di alto livello. Speriamo davvero che il pubblico ci sostenga, e non solo i francesi!
