8 modi per rigenerarti nei parchi naturali regionali

La Francia conta 58 parchi naturali regionali situati nella Francia continentale e nei territori francesi d'oltremare. Ognuno ha il suo scenario, ognuno ha la sua atmosfera, ma tutti ti sorprenderanno, da quelli più antichi come Scarpe-Escaut nelle Hauts-de-France e Armorique in Bretagna, ai due più recenti: Aubrac e Médoc. Alcuni sono grandi, come i Vulcani d'Alvernia, ripidi come il Vercors o misteriosi come la Brière. Altri sono più piccoli, come la Haute Vallée de Chevreuse vicino a Parigi, o meno conosciuti, come la Brenne nel Centro-Val di Loira. I Ballons des Vosges e i Ballons de Lorraine sono molto popolati, quelli della Corsica, della Camargue, del Queyras nelle Hautes-Alpes o della Guyana, molto meno. Il 30% dei Grands Sites francesi e 9 delle 16 Riserve della Biosfera francesi si trovano lì, così come alcuni siti distinti dall'UNESCO, come le rive della Loira nel Parco della Loira-Anjou-Touraine o la Riserva di Scandola in Corsica. Ma quale scegliere? Tutto dipende da ciò che desideri...

Che dilemma! Ognuno dei 58 parchi offre un'accoglienza da gourmet, perché in Francia la gastronomia è un'arte di vivere nazionale. Abbiamo un debole per il Parc des Causses du Quercy e il vicino Parc du Périgord-Limousin per fare scorta di foies gras, tartufi, noci o zafferano e, naturalmente, sfiziosi formaggi Rocamadour. Per quanto riguarda i formaggi, è difficile decidere tra il Parco dell'Haut-Jura dove prendersi una pausa in un frutteto per degustare il Comté, la vera star locale, i Ballons des Vosges e Vosges du Nord (oh il Munster!), il Parco dei Grands Causses (ah il Roquefort!) o il Parco dell'Aubrac, il Cantal obbliga. Anche nel vicino Parco dei Volcani d'Alvernia c'è molto da assaggiare. Quindi, aligot o pounti, dovrai scegliere...

Con il vino come filo conduttore, il Parc du Médoc è una tappa obbligata. Situato nella Nuova Aquitania, dove si trovano già 4 parchi naturali regionali (Landes de Gascogne, Périgord-Limousin, Marais Poitevin e Millevaches en Limousin), questo vigneto di fama mondiale è la principale destinazione enoturistica della Francia. Alle porte di Bordeaux e a due passi dalla Cité du Vin, è da scoprire percorrendo una delle 6 strade del vino di Bordeaux. Sul versante meridionale, dovrai anche cedere all'accento roccioso dei generosi vigneti del Parco dell'Haut-Languedoc. Se invece preferisci spiccare il volo verso nord, dirigiti verso la regione della Champagne e le sue colline nel Parco della Montagne de Reims. E se è la strada del vino dell'Alsazia a ispirarti, il Parco dei Ballons des Vosges apre i suoi sentieri forestali panoramici. Stupendo!

I parchi naturali regionali della Francia fanno brillare gli occhi anche agli astronomi alle prime armi con i loro cieli ampi e puliti, lontani dall'inquinamento luminoso delle città. Il triangolo nero del Quercy, nel cuore del Parc des Causses du Quercy, è uno dei siti più famosi in Francia per l'osservazione delle stelle. Altri paradisi notturni sono l'osservatorio di Saint-Véran nel Parco del Queyras e, nelle Hautes-Alpes, l'osservatorio di Baronnies provençales nell'omonimo parco. Sempre nella Provenza Verte, il Parc de la Sainte-Baume vi porta in un viaggio attraverso la volta celeste. Più a nord, in Borgogna, il Parco del Morvan è una stella, etichettato come "Riserva internazionale del cielo scuro", chi può batterlo?

Certo, c'è il Parco Naturale Regionale della Camargue in Provenza, un paradiso per le cavalcate iodate, tra le risaie e il Mediterraneo. Ma più di un parco ti colpirà per i suoi paesaggi mozzafiato, dall'altopiano del Larzac nel Parc des Grands Causses, dove il viadotto di Millau è un gioco di equilibri, alle paludi del Parc des marais du Cotentin et du Bessin, in Normandia, o del Parc des caps et marais d'Opale, nell'Hauts-de-France, molto apprezzato per il birdwatching. Anche il Parco naturale regionale dei Monts d'Ardèche è famoso per i suoi ampi spazi aperti. Il Parco naturale regionale dell'Armorique, in Bretagna, si apre, dai Monts d'Arrée, sulla splendida penisola di Crozon con, all'orizzonte, le isole di Iroise, Sein, Molène e Ouessant, classificate come "Riserva della biosfera" dall'Unesco.

Come suggerisce il nome, i Parchi Naturali Regionali ci fanno vedere la vita nel verde. Ma in Francia la cultura non è mai lontana e la storia ha seminato un patrimonio eccezionale. Se proprio bisogna scegliere, ti porteremo sulle rive della Loira, nei giardini e nei bellissimi castelli dei re di Francia nel Parco della Loira-Anjou-Touraine. Potrai anche passeggiare nel Parc des Boucles de la Seine Normande, caro ai pittori impressionisti, nel Parc du Vexin français, alle porte di Parigi, con i suoi castelli, le segrete e i musei che presentano il know-how locale. Si può anche tornare indietro nel tempo nei siti minerari del Parco Scarpe-Escaut, negli Hauts de France, dichiarati Patrimonio dell'Umanità dall'Unesco e a due passi dal magnifico Museo Louvre-Lens.

Nei Parchi Naturali Regionali si possono allacciare le scarpe, prendere i bastoni, salire su una bicicletta o sfrecciare lungo torrenti e fiumi... Tutto questo può essere scelto o alternato a seconda dei tuoi desideri... e delle tue condizioni fisiche. Per l'alpinismo, le splendide cime delle Alpi o dei Pirenei possono essere raggiunte nel Parco della Chartreuse, nel Massiccio dei Bauges, nel Parco del Vercors o nelle Préalpes d'Azur e nei Pirenei dell'Ariège e della Catalogna. Per una piacevole passeggiata, i sentieri costieri del Parc du Golfe du Morbihan in Bretagna o i sentieri collinari del Parc du Perche in Normandia ti incanteranno, così come i verdi paesaggi del Parc du Vexin français, del Parc de la Haute Vallée de Chevreuse e le splendide foreste del Parc du Gâtinais français, alle porte di Parigi.

In bicicletta, che ne dici di scalare le montagne dell'Alvernia nel Parc des Volcans o di scendere lungo i pendii dei vigneti della Champagne fino ai grandi laghi tranquilli del Parc de la Forêt d'Orient? In sella, la Provenza è una meraviglia anche sulle stradine del Luberon o dei Parchi delle Alpilles tra campi di lavanda e ulivi e... l'assistenza elettrica non è vietata! Se vuoi pedalare in piano, opta per le piste ciclabili, tra pini e felci, del Parco Naturale Regionale delle Landes de Gascogne. Il Bassin d'Arcachon non è lontano e il birdwatching lungo il fiume Leyre è un'ottima alternativa alla pedalata.

Per rinfrescarsi, non c'è niente di meglio che percorrere in canoa la valle della Dordogna nel Parc des Causses du Quercy per un lungo viaggio tra eleganti castelli e villaggi pittoreschi o immergersi nelle Gole del Verdon, le meraviglie della Provenza Verte nel Parc naturel régional du Verdon. Anche il canyoning promette emozioni nel cuore della foresta di Vizzavona, nel Parc de Corse. I meno avventurosi potranno intraprendere una navigazione molto più tranquilla, ma istruttiva, nei Parchi del Marais Poitevin o di Brière, a due passi da La Baule e dalle spiagge atlantiche.