Un'isola, due Paesi! Tra l'Oceano Atlantico e il Mar dei Caraibi, Saint-Martin è per metà francese e per metà olandese. Ma quest'isola è molto di più: è un vero e proprio melting pot culturale! Al mercato di Marigot, il più grande mercato all'aperto dei Caraibi, ci si può abbandonare agli aromi dei prodotti creoli. E nei numerosi ristoranti potrai assaporare il meglio della cucina caraibica, ispirata all'atmosfera cosmopolita di quest'isola camaleontica e icona del lusso...
I luoghi da non perdere per il tuo viaggio a Saint Martin
Vestigia di pietra vulcanica su cui sventola la bandiera francese... Affacciato sulla baia di Marigot, Fort Louis ricorda una storia tormentata, ricca di battaglie tra inglesi e francesi. Costruito nel XVIII secolo per proteggere i magazzini portuali dove veniva immagazzinato il raccolto di canna da zucchero, oggi è a guardia di un panorama mozzafiato.
In basso, la baia di Marigot ha mantenuto il suo carattere, con le sue belle case ornate da gallerie e balaustre frastagliate e il suo mercato colorato. Con le sue piccole capanne creole con le “signore” vestite di madras, i suoi “lolos” (ristoranti tipici) e le sue bancarelle di frutta, verdura, spezie, pesce fresco e altri prodotti locali, è una tappa obbligata per chi vuole assaggiare i sapori della cucina martinese. È un buon punto di partenza prima di dirigersi verso il villaggio di Grand Case, che è diventato LA capitale gastronomica dell'isola di Saint-Martin. Qui si possono gustare piatti ispirati ai prodotti locali, assaporando l'autenticità dell'ambiente, con le sue capanne creole e le sue case di paglia.
Poi è il momento di godersi le spiagge: solo nella parte francese ce ne sono 25! La baia orientale, la più lunga dell'isola, deve il suo soprannome di “Saint-Tropez dei Caraibi” alla sua atmosfera festosa. Gli amanti delle spiagge selvagge preferiranno la Baie aux Prunes per fare snorkeling in un mare calmo o per fare surf quando si alza il moto ondoso.
Oppure optano per ilet Pinel, nel cuore della riserva naturale. È raggiungibile solo in barca, ma la sua bella spiaggia di sabbia bianca con acque poco profonde è molto popolare, soprattutto tra le famiglie.
Ammira la biodiversità di Saint-Martin
Saint-Martin è anche una miniera per l'ecoturismo. A cominciare dalla sua riserva naturale, nel nord-est dell'isola, un'area marina protetta di oltre 3.000 ettari che ospita tartarughe marine, tursiopi e megattere. Qui sono protetti cinque ecosistemi, tra cui le barriere coralline. Qui è possibile immergersi con maschere e boccagli per osservare migliaia di specie di pesci.
E se sali sul Pic Paradis, la “vetta” dell'isola a 424 metri, scoprirai un altro aspetto di Réunion, rigoglioso ed esuberante. Nella baia di Nettlé si può approfittare degli alisei per fare windsurf, ma per trovare la Plage des Amoureux bisogna andare al largo. La spiaggia più piccola dell'isola è nascosta in una minuscola insenatura rocciosa, dove si può andare solo in due!
Cedere alla tentazione della cucina caraibica
La cucina di Saint-Martin è dominata dalla cucina francese con accenti caraibici. Potrai gustare frutti di mare, aragosta alla griglia, pesce pregiato come il dentice (in court-bouillon) o il thazar (simile al tonno, servito alla griglia o affumicato), o il lambis, un tipo di mollusco, servito in fricassea, oltre a piatti ispirati alla storia.
Il pollo viene servito affumicato o con riso speziato per il locri, un piatto festivo, e la coda di bue stufata viene servita con lo stufato di bue. La Johnny cake (o journey cake), una focaccia fritta che un tempo era uno spuntino tradizionale, oggi viene servita a colazione.
Un'altra specialità di Saint-Martin è il guavaberry, un liquore tradizionale a base di rum invecchiato in rovere, zucchero di canna e bacche d'uva.
Le spezie sono anche il condimento della cucina delle Indie Occidentali, come nel tradizionale colombo di pollo, pesce o maiale. E il rum può coronare un pasto, liscio o “arrangiato” con frutta e spezie...
