2025年1月、オペラ・ガルニエは開館150周年を迎えました。バレエやオペレッタ、コンサートや演奏会が行われる中、この壮大な建物は観客を驚かせ、感動させ続けています。オペラ・ガルニエにはいくつかの面白い逸話があるのをご存じですか？謎、迷信、壮大な芸術、そして環境保護活動にまで及ぶ、オペラ・ガルニエの秘密をご紹介しましょう。
シャガールの描いた天井画
オペラ・ガルニエの天井はパリで最も有名な作品の一つであり、シャガールによって描かれたものです。しかし、この傑作が誕生した背景を知っている人は少ないでしょう。
1960年2月、当時の文化大臣アンドレ・マルローはパリ・オペラ座で『ダフニスとクロエDaphnis et Chloé』の上演を観ていました。リリックアートにはあまり興味がなかったマルロー大臣は、1875年にジュール＝ウジェーヌ・ルヌヴーによって装飾された天井を見上げました。そこで彼は友人のシャガールに、この歴史的なドームを新しいフレスコ画で覆う提案をします。このプロジェクトは賛成派と反対派の間で激しい議論を呼び、シャガール自身も迷いました。
しかし、最終的にシャガールは1962年に熱意をもって制作に取り組み、1964年9月に完成した作品は、色彩の交響曲であり、音楽に対する画家の情熱を表現したものになりました。
「小さなネズミたち」の由来
フランスで最も有名なネズミと言えば、若い料理人の帽子の下でひそかに料理をしているあのネズミを思い浮かべますか？そうではなく、オペラ・ガルニエの「小さなネズミたち」――バレエ衣装を着た、パリ・オペラ座のダンス学校に通う生徒たちです。この「小さなネズミ les petits rats」という愛称は、19世紀から広く知られていますが、どこから来たのでしょうか？
エミール・リトレ（『フランス語辞典』通称「リトレ辞典」の編纂者）は、この言葉が「オペラの少女（demoiselle d’opéra）」の短縮形から来ていると説明しています。別の、もっと面白い説では、「小さなネズミ」という表現は、若いダンサーたちがオペラ座の天井裏にあるリハーサル室の床で発する音に由来するというものです。現在では、1987年以降、若い生徒たちはナンテールで練習しており、古いきしむ床は柔らかいリノリウムに置き換えられました。それでも、「小さなネズミ」という名前は今も使われており、クラシックバレエの精鋭たちとして親しまれています。
「13番」にまつわるエピソード
パリで13番目に建てられたオペラ座であるガルニエ宮。ヨーロッパではあまり縁起の良くない数字ですが、オペラ・ガルニエは呪われているのでしょうか？迷信を信じる人々は、1896年に『ファウスト Faust』が上演された悲劇的な夜からそのように考えているようです。
この夜、劇場の巨大なシャンデリアの7トンの反重力装置が観客に落ち、13番の席に座っていた女性が命を落としました。この「呪い」はここで終わらなかったかもしれません。
1932年には、バレエ団の若いダンサーが廊下から落下し、ちょうど大階段の13番目の段に着地したと伝えられ、そこで踏みしめられた場所に傷が残ったと言われています。そして、1873年からオペラ座に現れると言われる「オペラ座の怪人」の話もあります。オペラ・ガルニエには13番のボックス席が存在しないことも当然です。
オペラ座の怪人
最も有名な幽霊は、ガストン・ルルーの小説『オペラ座の怪人 Le Fantôme de l’Opéra』で誕生し、多くの印刷物を生み出しました。1909年から1910年にかけて連載され、1911年に書籍として発表されました。ルルーは、この小説の舞台であるオペラ・ガルニエで起きた神秘的な事件からインスピレーションを受けたと言われています。1862年のダンサー、エマ・リヴリーの火災事故、見つからないロープで首を吊られた技術者、毎晩5番のボックス席を予約する謎の人物、1896年の巨大なシャンデリアの落下（前述）などがその例です。この小説は、オペラ座の地下湖に隠れた作曲家であり腹話術師のエリックによる恐ろしい事件を描いています。今日でも、「オペラの怪人」の伝説はパリ・オペラ座で生き続け、訪れる人々を震え上がらせています。このテーマに基づいたツアーも開催されています。
伝説か、それとも現実か？ガストン・ルルーはこう書いています： 「オペラ座の怪人は実在した。それは、長らく信じられてきたように、芸術家のインスピレーションや、演出家の迷信、バレエ団の少女たちやその母親、従業員、案内係や管理人の創作ではなかった。彼は肉体を持って存在し、実際に本物の幽霊のように見えたのだ。」
鯉の住む池
オペラ・ガルニエの5階地下、舞台の約10メートル下には、クリスタルのように澄んだ人工の池があります。この神秘的な池は、オペラ座の地下部分の面積の約4分の1を占めており、1881年にオペラ座の建設中に形成されました。
この年、建築家シャルル・ガルニエは、大きな問題に直面します。基礎工事を進めていると地下水脈に遭遇し、工事現場が浸水してしまったのです。しかしガルニエは落ち込むことなく、驚くべき発想を見せ、地下水を排水しながら建物を安定させるための貯水池を作ることを決定します。
この解決策は大胆でしたが、見事に効果を発揮しました。レンガで作られたアーチ型の構造は、火災時には水源としても利用されることになりました。現在では、パリの消防士だけがその湖で訓練中に泳ぐことができると言われています。伝説によれば、この湖には鯉が住みついているとも言われています…。
屋上のハチの巣
地下室にはコイ、屋根裏にはネズミ、そして屋上にあるのがハチの巣です。オペラ・ガルニエの大ドームの下には30年以上、5つのハチの巣が設置され、季節に応じて25,000匹から50,000匹のハチが住んでいます。毎年、黄金色のハチミツを生産するこの活動は、オペラ座がパリの生物多様性に貢献し、環境保護に寄与する素晴らしい機会です。
これらのハチはどこで花粉を集めていたのでしょうか？チュイルリー公園、シャンゼリゼ通り、アンヴァリッド庭園の約3kmの範囲がその採密エリアです。個人のバルコニーで飛んでいるのを見かけることも珍しくありません。想像に反して、蜂たちの生活条件は非常に良好です。公園では農薬は使用されておらず、花の開花は連鎖しており、気温の変動も少なく、水の資源や花の種類も豊富で、産業汚染もありません。
この働き者のハチたちのおかげで、オペラ・ガルニエでは、美味しく、花のようで軽いハチミツを販売しています。
オペラ座の周りに銀行が多いわけ
19世紀以来、オペラ・ガルニエの周りに銀行が点在しているのは、偶然ではありません。パリ9区は伝統的にビジネス地区であり、比較的裕福な地区で、住民たちはオペラ座の熱心な観客でもありました。バレエやリリックアートを愛する人々も、単に目立ちたがる人々も、オペラに出かける際には豪華な衣装や宝石を披露するため、銀行はオペラの前に彼らが宝石を保管するために作られました。公演が終わると、すぐに銀行に戻り、夜遅くまで営業している銀行で宝物を預けに行ったのです。
さらに詳しく知るために：
by Raymond Marie
Journaliste tourisme et culture, Marie a un vrai péché mignon : rédiger partout mais surtout pas dans un bureau. Elle s’inspire de l’air du temps et du mouvement.
