에펠탑에 얽힌 9가지 이야기

파리의 에펠탑이 탄생하기 전, 미국 필라델피아에서는 1,000피트(약 300미터) 높이의 탑을 세우려는 계획을 가지고 있었다. 하지만 결국 프랑스가 이 엄청난 업적을 먼저 이뤄내고 말았다! 구스타브 에펠Gustave Eiffel을 위해 일하던 엔지니어 두 명이 처음 아이디어를 냈고, 이에 대해 확신을 가진 프랑스 정부는 ‘300m 높이’의 ‘사각형 바닥을 가진 철탑’ 설계 공모를 발주했다.

탑의 받침이 완성되자, 철의 여인의 건립을 반대하는 사람들은 마치 경쟁이라도 붙은 듯 악의적인 비유를 쏟아냈다. 시인 폴 베를렌Paul Verlaine은 에펠탑을 ‘종루의 뼈대’라고 묘사했으며, 작가 레옹 블루아Léon Bloy는 ‘진정으로 비극적인 가로등’이라며 혹평했다! 그러나 에펠탑은 만국박람회에서 엄청난 성공을 거두어(방문객 200만 명!) 이 모든 비판을 단숨에 잠재웠다.

당시 전 세계에서 가장 높은 건축물인 에펠탑을 세우는 데 들어간 시작은 고작 2년 2개월 5일에 불과했다! 또한 건축 자재로는 철 7,300 톤, 페인트 60톤, 리벳 250만 개가 사용되었다고 한다!

프랑스에서 제작된 첫 삽화 엽서의 앞면을 장식한 것은 바로 에펠탑의 초상화였다. 작가의 이름을 딴 이 ‘리보니Libonis’ 엽서는 우체국이 있던 에펠탑의 2층에서 제작되었다. 초판으로 총 30만 부가 찍혔는데, 그때부터 프랑스 전역에 엽서 열풍이 불고 관련 상품이 출시되었다.

임시 시설물이었던 에펠탑은 20년 후 철거될 운명을 지니고 태어났다! 하지만 구스타브 에펠은 이 건축물의 과학적 쓰임새를 증명해냈고, 가까스로 철거를 막을 수 있었다. 이후 그곳은 기상관측소와 공기역학 실험실로 사용되었으며, 최초의 방송국인 TSF 라디오 방송국이 이곳에 자리를 잡았다. 1913년 이후에는 에펠탑에서 미국으로 전보를 보내기도 했다!

초기 방문객들은 1710개의 계단을 직접 올라야 했지만, 얼마 지나지 않아 엘리베이터가 설치되었다. 이 엘리베이터는 굉장히 독특하게 설계되었으며, 그중 두 대는 아직까지도 이용되고 있다! 2014년에 마무리된 보수 공사에서도 수력을 이용한 운영 방식을 그대로 유지하기로 결정했다.

견고한 페인트가 없었다면 철로 만들어진 에펠탑은 그 수많은 세월을 결코 살아남지 못했을 것이다. 에펠탑이 지어진 이후 총 19번 도색이 (수작업으로!) 이루어졌으니 평균 7년마다 한 번씩 페인트칠을 새로 한 셈이다! 1968년 이후 에펠탑 도색작업에는 ‘에펠탑 브라운’ 페인트가 사용된다.

1894년 영국에 블랙풀 타워가 세워진 이래로, 러시아, 중국, 루마니아 등 전 세계 각국에서 에펠탑을 본뜬 구조물을 건설했다. 그중 라스베가스에 있는 에펠탑이 가장 유명하다(높이 165m).

매일 밤, 길이 80km의 광선이 마치 밤의 등대와 같이 파리 전체를 비춘다. 에펠탑이 쏟아내는 파란색-흰색-빨간색 빛은 세계에서 가장 강력한 빛이었다!