О Рождестве в Провансе за 5 минут

Покровительница горняков и артиллеристов (день ее памяти совершается 4 декабря), казалось бы, имеет мало общего с провансальской традицией сеять зерновые. Однако именно в день Святой Варвары высевают зерна пшеницы и других культур в небольших чашках, выстеленных влажной ватой.

Если каждый день их поливать, то к 24 декабря появляются крепкие и зелёные молодые ростки. Они символизируют процветание, а в языческих обычаях такие всходы предвещали обильный урожай. Сейчас это прекрасный способ заставить детей потерпеть до 24 декабря.

Всерьёз сантоны, маленькие глиняные фигурки, придуманные одним марсельцем, начали набирать популярность в 1803 году, когда в Марселе в их честь впервые устроили целую ярмарку. Сантоны, или «маленькие святые», вскоре стали украшать рождественские ясли.

Дева Мария и Cвятой Иосиф, осел и вол, пастух со своими овцами, торговка рыбой... Среди них можно найти героев Евангелия, представителей традиционных для провансальских деревень профессий или таких персонажей, как ангел Буффарё, который указывает простым людям дорогу к яслям, где родился Иисус.

На сантоновых ярмарках, провансальском аналоге рождественских базаров, мастера из Обани и других городов вовсю демонстрировали свои умения в изготовлении фигурок. Столицей этой вековой традиции был и остается Марсель.

Гаррига из свежего мха, оливковые деревья из веточек тимьяна, река из фольги... В преддверии Рождества каждая семья на свой лад сооружает ясли с Провансом в миниатюре, где сцену рождения Иисуса Христа играют сантоны. Маленького Иисуса кладут в стойло 24 декабря после полуночи, а волхвы появляются там в день Богоявления, то есть 6 января, чтобы принести свои дары.

По традиции ясли нужно разобрать на Сретение, 2 февраля, в день, когда младенец Иисус был принесен в Иерусалимский храм. Прованс не единственный регион, где есть традиция строить такие мини-ясли, но здесь это непременный атрибут Рождества.

Неужели рождественский ужин не отвечает своему названию, ведь все блюда на столе традиционно постные (без мяса)? Совсем нет, это обильный прием пищи: он состоит из трех, шести или семи блюд в зависимости от благосостояния семьи.

В традиционное меню обычно входят улитки, треска, кефаль, испанские артишоки, сельдерей. Чтобы стол был накрыт в соответствии с каноном, на нем должны быть три белые скатерти, символизирующие Святую Троицу, чашки с зернами Святой Варвары и с самого начала на нем должны стоять тринадцать десертов.

Без тринадцати сладостей Рождество в Провансе было бы совсем иным: это аллюзия на Христа и 12 апостолов. Строгого списка нет, но по правилам на столе должны стоять 4 «нищенки» — символ христианских орденов, принявших обет бедности (инжир, изюм, миндаль и фундук), финики, белая и черная нуга и масляная помпа (она же мучная лепешка жибасье). С ними часто соседствуют калиссоны из Экс-ан-Прованса, молочные марсельские хлебцы, свежие фрукты, чаще всего виноград или мандарины, засахаренные фрукты, мармелад из айвы и другие десерты.

В деревнях или в тех городах, где особенно чтут традиции, в ночную рождественскую службу по-прежнему входит церемония поклонения пастухов. В самый разгар сезона ягнения процессия пастухов приходит и дарит новорожденного ягненка священнику, который проводит службу, и всем собравшимся под звуки дудки и тамбурина. Ягненка привозят в маленькой тележке, освещенной свечами. Время от времени этот обряд проводят позже, в январе, как в Сен-Мартен-де-Кро.

Иногда ночную службу сопровождает пастораль: в Провансе соблюдают традиции, и для него она является синонимом Рождества. Это театральное представление воспроизводит легенду о рождении Христа; в спектакле поют и говорят на провансальском. Как будто сантоны из яслей вдруг ожили...