Все о ментонских лимонах за 5 минут

Культуру начали выращивать в XV веке. Ментонские лимоны оценили за их уникальные вкусовые качества. Их производство начало расти, лимоны стали вывозить в другие страны. К 1800-м годам здесь уже росло 80 тысяч лимонных деревьев. Это был золотой век лимонов, но с конца XIX века объёмы отрасли пошли на спад. В 1956 году из-за морозов производство и вовсе прекратили. Кроме того, рост туризма дал новые экономические возможности.

Чтобы возродить производство этого канувшего в лету цитруса, в 1980-х годах местными властями была инициирована масштабная высадка лимонных деревьев. К 1990-м годам было посажено более 5000 деревьев.

Сегодня благодаря этим непрерывным усилиям на территориях Ментоны, Рокбрюна, Сент-Аньеса и Кастеллара насчитывается около пятнадцати агропромышленников. Их задача состоит в том, чтобы число деревьев, помеченных знаком IGP (защищённый географический указатель), достигло 15000. С объёмами производства около 200 тонн отрасль возвращается к своей прежней динамике.

Выращенные в Ментоне лимоны очень ароматны, сочны и богаты кислотами. В их кожице повышенное содержание эфирного масла. А ещё? Форма лимонов скорее овальная, чем круглая, кожура мелкозернистая, цвет ярко-жёлтый. Их собирают вручную и не обрабатывают химией деревья со спелыми лимонами. В Ментоне идеальные природные условия: мягкий климат прекрасно подходит для лимонов. Также на ветвях ментонского лимона вызревает до пятнадцати плодов, в отличие от других сортов.

В 2004 году для расширения лимонного производства несколько ментонских агрофирм при поддержке местных властей создали Ассоциацию по продвижению ментонского лимона (APCM).

С 2015 года она использует знак IGP — защищённый географический указатель. Это означает, что характеристики лимона соответствуют европейским стандартам качества. Сертификация проходит в соответствии со строгими требованиями. Кстати, это единственный французский лимон, получивший такой знак качества. Таким образом, он пополнил звёздную аллею итальянских лимонов Сиракуз, Сорренто и Амальфи.

С 1934 года в Ментоне традиционно проходит фестиваль лимонов. Каждый год почти три недели в садах города представляют гигантские скульптуры из цитрусовых. Плоды соединяют между собой, составляя точные узоры. Таким образом местные жители отдают дань уважения «золотому» фрукту. Чтобы праздник стал ещё ярче и радостнее, на улицах города проходят парады, концерты и выставки.

В целом для организации этого незабываемого действа нужно 140 тонн цитрусовых, 8 км гирлянд, 750 тысяч резинок (для соединения фруктов) и 20 тысяч часов работы. Но колоссальный труд окупается рекордным количеством гостей: каждый год карнавал привлекает около 200 тысяч человек.

В 2020 году фестиваль пройдет в 87-й раз с 15 февраля по 3 марта. В этот раз он будет посвящён самым красивым праздникам в мире. 12 декораций из цитрусовых и дюжина колесниц отсылают к Празднику фонарей в Китае, роскошному Венецианскому карнавалу или загадочному Дню мёртвых в Мексике.

Этот милый маленький яркий цитрус с Лазурного берега нарасхват у шеф-поваров и кондитеров. Мякоть, сок, кожура… В кулинарии для приготовления мармелада, десерта, соуса, хлеба или варенья в ход идет всё. Среди самых известных сладких рецептов — знаменитый лимонный пирог, мусс и пирожные.

Нестандартно подошла к лимону шеф-повар из Пьемонта Луиза Дельпиано-Инверси. Она придумала рецепт равиоли с ментонским лимоном. Рецепт был отмечен на гастрономических конкурсах. Секрет успеха блюда полностью неизвестен, но вот его ингредиенты: начинка сделана на основе сыра (рикотты и грана падано), цедры и сока лимона, с горстью панировочных сухарей и приправой, состав которой шеф-повар так и не раскрыла. С тех пор история любви мадам Дельпиано-Инверси с волшебным лимоном продолжается. Она также написала книгу рецептов и лайфхаков, посвящённую «золотым» плодам... Настоящий кладезь для гурманов!