Rosmarin i blom, arbutusträd, öde vikar och litterära spöken... Utanför säsong avslöjar Porquerolles och Port-Cros, Sainte-Marguerite och Saint-Honorat eller till och med Les Embiez sin sanna, vackra natur. Några minuter med båt från kusten av Côte d'Azur ligger dessa fem öar att utforska till fots eller på cykel.
Porquerolles – Under jättelika eukalyptusträd
"Hösten och vinter är så härlig här", säger Adèle De Ber som är chef för Hôtel Villa Sainte Anne. I receptionen finns det bouleklot att låna. Att ta ett parti på Place d’Armes under de jättelika eukalyptusträden är inte dumt alls. Eller varför inte ta en cykeltur. Nära 35 kilometer med vägar finns tillgängliga från båtbryggan där det går fint att cykla mountainbike och e-cykel. Adèle, som är barnbarnsbarn till de tidigare ägarna av ön, tipsar om några utflyktsmål: Den gamla kvarnen Moulin du Bonheur, havsviken Calanque de l’Indienne och klipporna på nordsidan, stranden Plage Noire du Langoustier, och allt på öns östra sida och fortet med utsikt över de tre klipporna på Cap de Mèdes. För att dra nytta av det milda klimatet och den frodiga växtligheten under lågsäsong erbjuder Hyères turistbyrå dagsturer inklusive korsning, cykeluthyrning, en måltid i restaurangen och en valfri övernattning.
Och för en unik kulturell upplevelse, bege dig till Villa Carmignac, som har öppet från april till oktober.
Läs också: 10 favoritställen för konstälskare på franska rivieran
Port-Cros – En ö med litterära skatter
Puh! Port-Cros kan vara utmanande. När man närmar sig ön sticker den upp som en kulle ur havet. Båten svänger in nedanför Fort du Moulin och bukten blir synlig i sista stund, ett perfekt gömställe för pirater. Ingen kaj, bara två pontoner. På turistinformationen i La Maison du Parc national de Port-Cros hämtar man information om branta och steniga stigar och ger sig ut på en vandring. När krafterna börjar ta slut hämtar man andan under ett lummigt valv. Då och då går det täta grenverket av kermesekar och mastixbuskar isär och man får en skymt av det skimrande havet. Rabelais som kom till Les Îles d’Or, ”Guldöarna” – som är samlingsnamnet på Porquerolles, Port-Cros och Le Levant – för att studera växtlivet sägs här ha fått idén till Den tredje boken. På 1920- och 1930-talet utforskade bland andra D.H. Lawrence, Jules Supervielle, och André Gide dalgången Le Vallon de la Solitude på Port-Cros. Och författaren Jacques Audiberti sägs ha sagt: ”Den här drömmen, det var Port-Cros, och den stannar kvar.”
Saint-Honorat – Andliga upplevelser
Under 1600 år har munkarna verkat på denna lilla ö utanför Cannes. Längst uppe från klostertornet som är beläget en bit ut i vattnet kan de se långt över kullarna och de snötäckta alperna i horisonten. Klostrets klocktorn reser sig högst över ön som är cirka 1,5 kilometer lång och 400 meter bred och täckt av skog och vinodlingar. Den världsberömda butiken med viner och likörer håller stängt under mässan. Här lever man i takt med de tjugo cisterciensmunkarna, mellan kapellen från 400-talet, klostret från 1800-talet, den lilla hamnen Port des Moines, restaurangen La Tonnelle och gångarna som är öppna för allmänheten. Den minsta av Lérinsöarna är verkligen, såsom Paul Claudel sa,”une miette de prière au milieu de l’éternité qui l’entoure de toute part” – vilket fritt kan översättas med ”en liten paradisdröm mitt i evigheten som omger den från alla håll”.
Sainte-Marguerite – Järnmasken, fisktärnor och näktergalar
Mannen med Järnmasken sätter sin prägel på Sainte-Marguerite. På order av Solkungen hölls mannen fängslad i elva år på Fort Royal. Efter att ha besökt cellen till denne man ”ett levande mysterium, en skugga, en gåta, ett problem” såsom Victor Hugo beskrev honom, och lämnat Vaubans bastioner bakom sig för ett besök på Musée de la Mer blir friheten ytterst påtaglig. I andra änden av ön ligger saltdammen Étang du Batéguier. Här finns över 130 fågelarter såsom måsar, doppingar, fisktärnor, ägretthägrar och den lite vanligare gråhägern som alla bidrar till ett rikt och varierat fågelliv i Cannesbukten.
Embiez – En skyddad oas
Bakom glaset på akvariet i Institut Océanographique Paul Ricard, som ligger i ett gammalt napoleonskt fort, griper en sjöhäst fast med sin svans i en algväxt inför besökarnas beundrande blickar. Några hundra meter bort, mitt bland de gamla saltbassängerna, studerar institutets forskare sjöhästar och föder upp dem i sitt laboratorium. Ön Embiez har samma form som sitt favoritdjur, och här avlöser landskapen varandra. Stigen på cirka 5 kilometer går längs saltbassänger, en kanal, vinodlingar, vindpinade kermesekar, klippor och vikar. Mellan hamnen och hotellen ligger öns vinbutik, minimarknaden där de bofasta sjömännen provianterar året runt och den eleganta restaurangen Sarti, känd för sin härliga traditionella fiskrätt med färgglada grönsaker och aïoli.
För ytterligare information:
Förbered din resa till Franska Rivieran
Av Aliette de Crozet
