Utah, Omaha, Gold, Juno och Sword. Bakom kodnamnen för landstigningsstränderna i Normandie döljer sig lika många berättelser som män som landsteg morgonen den 6 juni 1944. Känslosamma och tappra insatser eller tillbaka till rötterna. France.fr avslöjar några av hemligheterna kring detta centrum till minne av andra världskriget.
En legendarisk fallskärmshoppare vid Utah Beach
Plage de la Madeleine, i dag mer känd som Utah Beach, ingick inte från början i de allierades landstigningsplan. Den lades till senare eftersom den låg nära hamnen i Cherbourg och landstigningszonen för flyget, framför allt Sainte-Mère-Église, en av de första franska orter som befriades. Byns namn är i dag förknippat med John Steele, den amerikanska fallskärmshoppare som fastnade i kyrktornet vid landstigningen och vars historia odödliggjorts genom filmen Den längsta dagen. Man kan fortfarande se hans upphängda silhuett i tornet i form av en docka.
Känsla och tidskapsel i Omaha Beach
Känslan här är påtaglig. ”Blodiga Omaha” minner om det höga pris som den amerikanska armén betalade den 6 juni 1944. Och känslan blir ännu mer konkret när man stiger in på den amerikanska kyrkogården i Colleville-sur-mer där 9 387 vita kors avtecknar sig mot den gröna gräsmattan och det himmelsblå havet. I den här amerikanska enklaven på fransk mark hedras de stridande i andra världskriget genom flera monument och trädgårdar. En metallplatta på en rosa granitsten hyllar minnet av general Eisenhower och berättar om en förseglad tidskapsel som grävts ned i gräsmattan. Innehållet i kapseln kommer att avslöjas först den 6 juni 2044, dvs. hundra år efter landstigningen.
Tillbaka till rötterna på Juno Beach
Juno Beach var avdelad för kanadensarna och här landsteg 9 000 brittiska soldater och 14 000 kanadensiska. Bland dessa fanns North Shore Regiment, en infanteribataljon från New Brunswick och delvis bestående av invånare från Akadien, ättlingar till franska nybyggare som slog sig ned på nordamerikanskt territorium på 1800-talet. De befriade bland annat byn Saint-Aubin-sur-Mer, som varje år hyllar dem vid en festival kallad ”La semaine acadienne”. När man besöker Centre Juno Beach i Courseulles-sur-Mer blir det lättare att förstå engagemanget från de kanadensare som deltog i striderna.
Operation Mulberry vid Gold Beach
De brittiska truppernas landstigning på stranden Gold Beach på morgonen den 6 juni 1944 var bara den första etappen i en mer omfattande operation i Arromanches. Under kodnamn ”Mulberry” inleddes den 7 juni uppförandet av en artificiell hamn framför staden. Under 100 dagar landade cirka 400 000 soldater, 4 miljoner ton materiel och 500 000 fordon för att genomföra uppdraget. Landstigningsmuséet vid havet i Arromanches hyser ruinerna från denna övermänskliga operation.
År 2024 firar Normandie 80-årsminnet av de allierade truppernas landstigning på stränderna. Vi reser runt för att (åter)upptäcka dessa stränder och omgivningarna som har präglat historien för alltid.
I fiendelinjen vid Sword Beach
Hade motståndarsidan fått kännedom om att en attack förbereddes från havet? Säkerheten i området och utmed hela kusten, från norra Norge till södra Frankrike, hade i vilket fall som helst förstärkts i och med Atlantvallen, ett system av befästningar som tyskarna uppförde. I Ouistreham, mittemot Sword Beach, har en gammal ledningscentral för befästningen rekonstruerats i sin helhet. På fem våningar kan du ta del av fiendelinjernas liv: logement, radiokommunikationsrum, sjukstuga, vapenförråd, etc. Och från observationsplatsen ser man ut över horisonten. Är det inte ett fartyg som anas långt därborta?
För ytterligare information:
Av Redaktionen
