Med sina 8 500 km inre vattenvägar har Frankrike det längsta vattenvägsnätet i Europa. Perfekt för att upptäcka landet från vattnet. Beundra Pont du Gard i kanot, färdas längs floden Dordogne tätt intill fästningar och slott, passera under Château de Chenonceaus arkader eller ta dig fram längs floden Ill i Alsace i en flatbottnad båt med traditioner från förr i tiden.
Se Château de Chenonceau ur ett annorlunda perspektiv från kanot
Höger eller vänster flodbank? Varken eller! Sittande i en kanot tar vi sikte på arkaderna under Château de Chenonceau, det mest vattennära av Slotten i Loiredalen, som är byggt över floden Cher. Ett ovanligt sätt att beundra det 60 meter långa galleriet som sträcker sig över floden med sina fem valv. Härinne fanns Katarina av Medicis festsalar och det fungerade även som en övergångspassage för motståndsrörelsen under andra världskriget. Den högra sidan av floden befann sig i den ockuperade zonen och den vänstra i frizonen! Minnet av de mörka åren verkar långt borta när solens strålar förgyller renässansfasaderna på Katarina av Medicis slott.
Paddla dig fram genom Gorges du Verdon
Gorges du Verdon kallas för Europas svar på Grand Canyon. I denna imponerande kanjon paddlar du dig fram i ett landskap som formar sig efter hand, och du färdas långsamt framåt mellan höga klippor med gröna toppar där gamar, hökar och kungsörnar svävar runt. I bergsväggarna öppnar håligheter upp mot mystiska labyrinter och grottorna i Gorges de Baudinard har fungerat som en fristad sedan förhistorisk tid. Vid ankomsten till sjön Sainte-Croix kantas väggarna av mossor och ormbunkar som förstärker intrycket av sjöns bländande turkosa vatten!
Passera under Pont du Gard i kanot
Denna akveduktbro har stått här i nästan 2000 år! Sittande i en kanot får man ett imponerande intryck av Pont du Gards gigantiska dimensioner. Med sin höjd på 49 meter är denna bro den högsta romerska akveduktbron i världen. Denna antika bro är också ett fantastiskt exempel på hållfasthet då den är den enda bron med tre våningar som fortfarande står kvar. Under romartiden utgjorde den översta våningen själva vattenledningen och härifrån levererades vatten till fontäner, termalbad och välbärgade hem. Idag flyter vatten bara nere i floden, en perfekt utgångspunkt för att beundra detta eleganta byggnadsverk som har stått emot tidens tand.
Färdas på floden Dordogne i sakta mak
Vad sägs om att utforska slotten i Dordogne från floden? Längs vattnet upptäcker du regionens exceptionella kulturarv i lugnt takt, byar med sina ljusa stenhus med stora karakteristiska stentak, slott och fästningar som är som tagna direkt ur bilderböcker, såsom slotten Beynac och Castelnaud där det finns ett museum om medeltida krigföring … I La Roque Gageac antar de gamla båtmanshusen en gyllene ton och en otrolig tropisk trädgård med bananträd, palmer och papyrusträd breder ut sig vid foten av klippan. Vi går i land för att bestiga de 140 trappstegen som leder upp till den troglodytiska fästningen Fort Troglodytique. Det är också vackert att se se Dordogne från ovan!
Testa kanot med tältövernattning längs Loire
Loire är den längsta floden i Frankrike (1 020 km varav 900 km är farbara) och den sista vilda floden i Europa. Med andra ord, den perfekta platsen för att ge sig iväg på ett litet äventyr med kanot och tält! På sommaren väntar man tills i slutet av dagen för att färdas längs vattnet när floden är spegelblank och fångar upp det sista dagsljuset. På flodstranden sträcker sig en sandremsa under träden. Det är här vi ska sätta upp vårt tält över natten! Middagen puttrar på campingköket medan vi blickar upp mot stjärnhimlen. Imorgon lovar vi oss att vi ska vakna i gryningen för att titta på fåglarna.
Lär dig om rodd nära Fontainebleau
Efter att ha besökt slottet och skogen i Fontainebleau, där ligger två timmar söder om Paris, kan du här lära dig om speciella roddtermer och om hur man utövar denna sport. Ensam eller i par övar vi först på en roddmaskin innan vi ger oss ut på riktigt på floden. Vi sträcker på armarna, trycker ifrån med benen och koncenterar oss på att glida iväg. Kantad av pampiga semesterhus och grönskande flodbanker är floden mer kunglig än någonsin vid Paris portar!
Följ med på en flatbottnad båt i Alsace
Förr i tiden användes dessa flatbottnade båtar för transport av varor då floder var säkrare än vägar. Idag används de för fiske och båtturer. Tillsammans med Patrick le Batelier du Ried färdas vi längs floden Ills flodbanker kantade av vass som är tillhåll för fåglar såsom storspov, brun kärrhök och jorduggla. I Muttersholtz, nära Sélestat, för Patrick traditionen vidare för ”calfats”, de som förr i tiden tillverkade dessa långa båtar. Gran och tall från skogarna i Vogeserna eller Haguenau, fogar av vass och kärrmossa för tätning, här följer han processen för ett unikt hantverk till punkt och pricka.
Dröm dig tillbaka i historien längs Seine i Normandie
Flodens slingrande väg har inspirerat impressionisterna … och kungar! När man färdas längs Seine går man tillbaka i historien. I Les Andelys vajar Normandies flagga men citadellet har förlorat sin forna glans. Vid foten av Château-Gaillard, Richard Lejonhjärtas fästning, tänker man tillbaka på det extraordinära ödet för denna kung och riddare som regerade över England och hertigdömet Normandie. Slottet som byggdes 1198 är uppfört på en klippa där floden gör en krökning stod bara emot Frankrikes kung i sex år. Inte så muntert, men vilken imponerande syn när det dyker upp runt en kurva längs Seine.
Av Anne-Claire Delorme
Resejournalist
