På Route Napoleon med fotografen Guillaume Dubois

Jag älskar denna by eftersom den har en själ. Från Mougins som ligger uppe på en kulle ser man den inledande sträckan på Route Napoleon, från Cannes till Grasse. Denna lilla typiska medelhavsby är mycket uppskattad av invånarna i Provence eftersom den återspeglar den sydfranska levnadskonsten. Med cirka tjugo konstgallerier och målarateljéer är den särskilt känd för sin konstnärliga produktion. Det är alltid ett nöje att promenera runt i de små gränderna och beundra de utställda konstverken. Mougins är också känd för sin gastronomi. Jag är speciellt förtjust i restaurangen l’Amandier de Mougins som drivs av en lärjunge till Paul Bocuse. Här kan man njuta av god riktigt medelhavsmat från det franska köket.

Grasse, MIN stad, ligger cirka två mil från Cannes och är parfymens huvudstad. Här är parfym inte bara en doft, parfym är livet. Själv arbetade jag i tio år inom parfymtillverkningen, hos två historiska parfymhus. Med ett gediget yrkeskunnande har alla dessa fantastiska parfymhus bidragit till att göra Grasse till Världens parfymhuvudstad. Ett kulturarv som erkänts av Unesco. När man lämnar Grasse och åker mot Castellane påbörjar man, enligt min mening, den vackraste sträckan på Route Napoleon. Den är verkligen magnifik. Växtligheten varierar beroende på höjd och geografiskt läge (kustnära eller i inlandet) och går över i en alltmer mineralrik jord. Civilisationen syns knappt till. I de få byar man ser längs vägen verkar tiden ha stått still. Under resans gång kan man se glimtar av havet och man frågar sig när det kommer att försvinna ur bilden för gott.

Vattenfallet Cascade de Clars är en riktig liten pärla som är ganska okänd för allmänheten. Detta cirka 40 meter höga vattenfall är helt enastående och klart imponerande. Det speciella med detta vattenfall är att den branta bergsväggen sluttar på ett sätt som gör att vattnet faller ner en bit framför berget vilket gör att man kan gå bakom vattenfallet. Platsen är lätt att nå från byn Escragnolles och är perfekt för en picknick i det gröna.

Sedan jag var ung har jag fascinerats av denna medeltida by som ligger på 724 meters höjd. Med sin blandning av bergs-, medelhavs- och medeltida arkitektur är den ett perfekt exempel på Route Napoleons karaktär som förbindande länk mellan havet med bergen. Byn vaktas av en enorm stenklippa, Le Roc, som är en symbol för staden. Den är 184 meter hög och har ett litet kapell på toppen. Jag har alltid tänkt att detta måste vara det perfekta stället att gifta sig på! Utsikten är hisnande. Castellane är byn där Route Napoleon korsar floden Verdon, som uppströms leder till Verdons bergssjöar och nedströms till den berömda Gorge du Verdon. Denna kanjon som kallas för Europas Grand Canyon är den djupaste i Frankrike. Med sitt spektakulära turkosgröna vatten är detta ett paradis för naturälskare, canyoning, vandrare och för fotografer förstås … Gissa om jag älskar det här området!

I dalen Verdon finner man en rad sjöar. Lac de Castillon, precis intill Castellane, är den näst största efter Lac de Sainte-Croix. Lac de Castillon skiljer sig från de andra sjöarna i regionen, och påminner mer om alpsjöarna en bit bort. Jag blir alltid som förtrollad av dess smaragdgröna färg… Intressant att veta är också att när dammen till denna konstgjorda sjö togs i bruk 1948 översvämmades den gamla byn Castillon och hamnade under sjönivån.

Sisteron som ligger mellan Provence och Alperna är en legendarisk medeltidsstad längs Route Napoleon. Befolkningen i Sisteron är stolt över sin stads historia och värnar om att bevara den. Staden breder ut sig vid foten av den imponerande klippan Rocher de la Baume. När man betraktar denna klippa får man en känsla av att den har kluvits av ett svärd. Detta är ”Porten till Söder”. Och det är detta som gör Sisteron till en alldeles speciell plats.