3 UNESCO-underverk att beundra i Auvergne

Detta är ett av de senaste tilläggen till Unescos världsarvslista... men inte det minsta! Chaîne des Puys d’Auvergne – Faille de Limagne sträcker sig över cirka 32 kilometer och har en bredd på 4 kilometer. Det är en välkänd plats för den som intresserar sig för tektonik och en plats som vittnar om hur jordskorpan spruckit och bildat denna rad av 80 vulkaner.

Ett hisnande landskap som man kan överblicka genom att klättra upp till toppen av Puy de Dôme, den högsta punkten i Puysområdet, på 1465 meter. Därifrån kan man beundra denna rad av vulkaner i olika former: konformade som Puy Pariou; kupoler, där den mest berömda är Puy de Dôme, eller maarer som bildats genom mötet mellan vatten och magma som narse d'Espinasse eller maar de Beaunit. Storslaget!

Denna kyrka i romansk stil från 1100-talet har funnits med på UNESCO:s världsarvslista i mer än 20 år under samlingsrubriken "Vägar till Santiago de Compostela i Frankrike". Även om den är mindre känd än den ikoniska catedralen i Clermont-Ferrand, byggd helt i lavasten från Volvic, är basilikan också värd ett besök.

Detta monument i romansk stil är byggd av ljus arkos, en sten med varm nyans, som tidigare bröts i Montpeyroux, men man kan trots detta hitta några detaljer av lavasten från Volvic. Detta gäller särskilt mosaikerna som omger absiden, eller ett av klocktornen som rekonstruerades på 1800-talet innan basilikan upptogs i förteckningen över historiska monument.

Man får inte missa portalen med dess skulpterade scener från Jesu barndom, den pyramidformiga absiden, prydd med rosettfönster, eller de 250 romanska, skulpterade kapitälen. Kyrkan innehåller också konstverk som man inte får glömma, till exempel en staty av den ammande Jungfrun eller Bebådelsen av Philippe de Champaigne.

Katedralen i Puy-en-Velay sitter som uppflugen på toppen av en basaltklippa med utsikt över staden och vakar över dess invånare.

Denna helgedom tillägnad Jungfru Maria har byggts ut under århundradenas gång för att rymma det växande antalet pilgrimer på väg till Santiago de Compostela, och har kunnat dra fördel av höjdskillnaden för att bre ut sig på toppen av Mont Anis. Man når den genom att gå uppför den imponerande trappan på cirka hundra steg, vid vars topp man finns byggnadens fasad med mosaiker och en omväxling av mörka och ljusa kilstenar.

Hit kommer man för att beundra den "svarta" Jungfrun av Puy, en kopia av den ursprungliga statyn som hämtades hit från Orienten av Ludvig den helige 1254, liksom de väggdekorationer och andra fresker som pryder monumentet.

Missa inte heller klostergången och dess machicoulis, en symbol för makten hos det religiösa samfund som hade sitt säte mellan dessa murar.