Spendera 5 minuter på att lära dig allt om Tour de France

I loppets över 100-åriga historia, har Tour de France utökat distansen och stort sett korsat hela landet. Nu cyklar de 22 lagen bestående av 8 cyklister i varje lag, nästan 3500 kilometer varje år. De 176 deltagarna cyklar på några av de vackraste vägarna i Frankrike, i 23 dagar, över 21 etapper. Mer än en tredjedel av Frankrikes departement korsas, på rutter som ändrar sig varje år.

Den första Tour de France någonsin ägde rum i 1903. Den bestod enbart av sex etapper – Paris-Lyon, Lyon-Marseille, Marseille-Toulouse, Toulouse-Bordeaux, Bordeaux-Nantes, Nantes-Paris och med endast 60 cyklister på startlinjen.

Den gången cyklade de modiga deltagarna 18 timmar åt gången, både dag och natt, på vägar och grusstigar, och när de kom i mål hade de cyklat 2300 kilometer. Snacka om ömma vader…!

Bergsetapperna är ofta de mest uppmärksammade och omdiskuterade. Åskådarna tittar förbluffade på när cyklisterna attackerar etapperna och kommer upp på hastigheter på omkring 100 km/h. I Pyrenéerna och Alperna är Col du Galibier och Col du Tourmalet två av de mest legendariska bergsetapperna i loppet, värdiga en mycket elegant prickig bergströja till den bästa cyklisten.

Ser man på antalet segrar per nation, är Frankrike nummer ett, med 36 lopp vunna av en fransk cyklist. På andra plats ligger Belgien med 18 segrar, och på tredje Spanien med 12. Loppets hjälte är fortfarande Eddy Merckx som har rekordet med 111 dagar i den gula tröjan. Belgaren har vunnit Tour de France 5 gånger, precis som Jacques Anquetil, Bernard Hinault and Michael Indurain.

Den gula tröjan bärs av den som leder totalt. Ledaren av tävlingen utses genom att summera tiderna varje cyklist behövt för att fullfölja varje etapp. Denna traditionen leder helt tillbaka till 1919, men har ingenting att göra med solsken eller solrosorna längs vägarna. Det var helt enkelt färgen sidorna hade på tidningen'L’Auto'som var arrangör av tävlingen på den tiden.

Tour de France är världens tredje största sportevenemang, efter OS och fotbolls VM. Loppet täcks av 600 mediekanaler och 2000 journalister. Det sänds i 130 länder på mer än 100 TV kanaler och har över 3.5 miljoner tittare.

Varje år startar loppet i en ny stad, antingen i Frankrike eller ett grannland. Men sedan 1975 har den triumferande mottagningen av cyklisterna alltid varit vid mållinjen på Champs- Élysées. Det är verkligen en storslagen inramning av slutspurten!

Sett från himlen, filmad av helikopters och drönare, ser loppet ut som ett långt sidenband som snirklar sig genom Frankrikes vackra landskap: Normandies skogar, Alpernas toppar, Bretagnes kuster och Côte d’Azurs stränder. Col d'Izoard i Hautes-Alpes har tidigare valts som den vackraste etappen, med en höjd på 2,361 meter. Vilken etapp får din röst?