Allt du behöver veta om pilgrimsleden Santiago de Compostela, på 5 minuter

Ska du vara en riktig ’jacquet’ – som en pilgrim på Compostela-leden kallas – måste du ha en vandringsstav av trä i handen, inspirerad av den som Saint-Jacques själv använde på hans pilgrimsfärd. Det finns naturligtvis många lätta och moderna vandringsstavar att köpa i dag, men man kan fortfarande få tag på autentiska handgjorda varianter i trä.

Nu är det dags att välja rutt. I Frankrike kan man välja mellan fyra ikoniska rutter, som allesamman leder till det heliga slutmålet i Spanien. Startpunkterna är de heliga orterna Saint-Martin de Tours, Madeleine de Vézelay, Notre-Dame du Puy och Saint-Gilles du Gard. Dessa fyra rutter förbinds sedan vid den spanska gränsen och bildar en förenad vandringsled till Compostela.

Vill du ha upplevelser längs vägen? Till skillnad från den spanska delen av rutten, leder den franska rutten dig förbi 80 minnesmärken och historiska platser. Occitanien och Nouvelle-Aquitaine har den största koncentrationen historiska platser, men man kan även gå i pilgrimernas fotspår till Mont-Saint-Michel i Normandie, Saint-Jacques tornet i Paris, eller Amiens katedralen i Hauts-de-France.

En pilgrimsfärd på Santiago de Compostela är inte bara en spirituell resa, den bjuder även på rika möjligheter att beundra medeltida arkitektur i form av kyrkor och kloster. Om du är förtjust i romersk arkitektur kommer du att älska Sainte-Foy kyrkan i Conques, Notre-Dame-du-Port i Clermont-Ferrand och Toulouses basilika Saint-Sernin. Katedralerna i Aimes och Bourges är imponerande exempel på gotisk arkitektur.

Vandringsleden är kantad av reliker – bland annat Cadouin klostrets svepning. Den ansågs i många år vara Jesu gravsvepning och denna relik från Jesu lidande gav kyrkan berömmelse, fram till 1934 då man upptäckte att det var en egyptisk svepning, vävd på 1000-talet. I dag kan man beundra en replik vid ingången till klostret.

Santiago de Compostela är en knutpunkt för över 5 500 kilometer märkta vandringsleder, även kända som GR 65. Huvudleden är Via Podiensis, ”Route du Puy” som börjar i Genève i Schweiz och går igenom 13 departement och slutar i Saint-Jean-Pied-de-Port i Baskien. Den bjuder på cirka 1 100 km vandringsled genom ett varierande landskap, från Schweiz gröna natur till Pyrenéernas vita bergstoppar och Auvergnes vulkaner.