Ett stenkast från Saumur, i Loiredalen, ligger Europas största klosteranläggning, anlagd redan 1101: Fontevraudklostret där dåtid och framtid möts. Man kan besöka det, få nya kunskaper och till och med sova där. Klostret som låg kungarna så varmt om hjärtat är också ett idealiskt utgångsläge för att utforska Loiredalen.
1: Res i tiden
Den historieintresserade kommer att bli stormförtjust! I Fontevraud, strax utanför Saumur, ligger en unik juvel: Europas största klosteranläggning, anlagd redan 1101. Under sina glansdagar omfattade anläggningens 14 hektar fyra priorskloster och här bodde 800 munkar eller nunnor. Tre av klostren återstår fortfarande och de omvandlades till fängelser under Napoléon (1769-1821) och fanns kvar till 1963! Platsen är tillsammans med Loiredalen upptagen på Unescos världsarvslista och omfattar en unik samling kyrkor, kloster och sovsalar som restaurerats på ett utsökt sätt. Ströva runt i labyrinterna av gamla stenar för att upptäcka mästerverk, i ett välvt galleri eller under de tjocka murarna till en klostermatsal, exempelvis skattkammaren eller de liggande statyerna av Plantagenêtdynastin (kung Henri II av England och hans hustru Eleonora av Akvitanien liksom Rikard Lejonhjärta) som tronar i skeppet i Grand-Moûtier-kyrkan.
2: Upplev konsten
År 1975 omvandlades klostret till ett kulturellt centrum. Konstnärer får bo där och man arrangerar utställningar, konserter och konferenser i en poetisk miljö laddad med storslagen historia. Den mest spektakulära permanenta installationen är definitivt Claude Lévêques enorma verk ”Mort en été” som klär en hel tidigare sovsal i rött. Tillfälliga arrangemang kompletterar upplevelsen. Under 2021 visas en utställning om liturgiska textilier med bland annat verk av designern Christian Lacroix. Men innan dess erbjuds en storslagen julupplevelse: digitala snöflingor projicerade på klosterväggen, porslinsfragment upphängda i taket, krubba i terrakotta från 1700-talet och ljus- och ljudföreställning i klostret.
3: Upptäck det nya muséet för modern konst
Den 5 december öppnar ett fascinerande projekt: ett museum för modern konst på klosterkomplexets innergård, i en byggnad från 1986 (”la Fannerie”) som tidigare hyste stall och vagnar. På tre olika våningar och 1 200 m2 kan besökarna beundra hundratals målningar och skulpturer från 1800- och 1900-talet, från Donation Martine et Léon Cligman, tillsammans med verk från de nationella muséerna. Med hjälp av kunnig museipersonal och den senaste tekniken lyfts mästerverk av Toulouse-Lautrec, Degas, Rodin, Derain och Buffet fram. Här finns också en exceptionell samling av monumentala objekt av Germaine Richier, känd som en av de största moderna skulptörerna, en spektakulär samling verk av glaskonstnären Maurice Marinot liksom objekt från Mesopotamien och Asien samt föremål från indiansk kultur.
4: Tillbringa en natt bortom tid och rum
Vad sägs om att sova i en autentisk medeltida miljö, långt från nutida larm och stök? Det kan du göra i Fontevraudklostret som därmed fortsätter en nio sekler lång tradition av gästfrihet. Ett fyrstjärnigt hotell har ställts i ordning i priorsklostret Saint-Lazare, ett av klosteranläggningens fyra. Anläggningen har 54 rum med en intim stämning men erbjuder varken spa (men en träningslokal) eller pool, däremot ren design (sten, ljust trä), strikta former och ljusa färger som gör att man behagligt kan luta sig tillbaka. Därmed inte sagt att man behöver avstå från sinnlig njutning. I kapellet finns en bar och klostret har också en restaurang. Där bjuder kocken Thibaut Ruggeri, som fick en Michelinstjärna 2017, på lokala smaker. Och som grädde på moset är det magiska klostret öppet för gäster dygnet runt, även efter att det stängt för allmänheten.
5: Utforska en region fylld av goda smaker
I vinkällarna under husen eller utmed den pittoreska Loirefloden som slingrar sig mellan vinodlingarna är regionen en smakfull upplevelse. Att upptäcka slottet i Saumur vid floden eller grottbyar (Souzay-Champigny, Louress-Rochemenier) utmed sluttningarna är ännu trevligare i en Citroën 2CV som ger en härlig vintagekänsla. Unna dig några läckra stopp på vägen: exempelvis vinkooperativet Robert & Marcel för att upptäcka Saumur-Champigny eller destilleriet Combier för att lära dig allt om smakfulla likörer innan du sätter dig till bords. I hjärtat av Saumur förfinar den unge kocken Anthony Vaillant den grundläggande kokkonsten när restaurangbåten Les Quais erbjuder avsmakning av fisk från Loire. Besöket kan med fördel avslutas i Saint-Hilaire-Saint-Floren (5 kilometer från Saumur) där ett trettiotal beridare tränar hästarna vid franska statens ridskola Cadre Noir. Du får möjlighet att se de moderna anläggningarna och även besöka hästarna. Inget går dock upp mot en uppvisning med hästarnas konster i den stora manegen.
För ytterligare information:
Förbered din resa till Loiredalen
Läs också: Cykelrutten Loire à Vélo: 900 kilometer fransk cykelsemesterglädje i Loiredalen
Av Thierry Beaurepère
