Dordogne dalen: vad man inte får missa och vad man kan hitta på

• Fästningen Château de Beynac

Det oerhört välbevarade, befästa slottet reser sig mäktigt på toppen av en brant klippa och blickar ut över byn Beynac-et-Cazenac i den gamla provinsen Périgord. Fästningen har vakat över Dordogne i nio sekler. Att besöka Château de Beynac är som en resa genom Frankrikes historia. Slottet är förknippat med medeltidens stora personligheter, till exempel Rickard Lejonhjärta, drottning Eleonora av Akvitanien och adelsmannen Simon de Montfort, som spelade en viktig roll i hundraårskriget mellan England och Frankrike.

• Bastide de Monpazier

I kantonen Montazier mellan Sarlat och Bergerac, inte långt från Villeneuve-sur-Lot, Cahors och Lot ligger byn Bastide de Monpazier, byggd på 1200-talet. Den räknas till en av Frankrikes vackraste byar och har klassats som Grand Site National (nationellt viktig sevärdhet) för sitt rika kulturarv. Bastide de Monpazier är ett verkligt praktexempel på medeltida arkitektur och har stått modell för 300 liknande bastides (fortifierade medeltida byar eller städer) i sydvästra Frankrike.

• Sarlats stadskärna

Den medeltida staden Sarlat-la-Canéda i Dordogne är en av Frankrikes vackraste och huvudstad i området som kallas Périgord Noir. Här finns inte mindre än 66 kulturarvsklassade byggnader för den historieintresserade att upptäcka. Många kända fransmän är födda i Sarlat, till exempel humanisten Étienne de La Boétie och den världsberömde arkitekten Jean Nouvel.

• Gouffre de Padirac

Den djupa klyftan och grottan betraktas som en av Frankrikes mest spännande sevärdheter och är en av de intressantaste geologiska formationerna i Europa. Den utforskades av Edouard-Alfred Martel 1889 och precis som Martel stiger du ombord på en båt på den underjordiska floden efter en hisnande nedfärd genom klyftan som är 103 meter djup... Här kan du beundra den 60 meter höga jättestalaktiten Grande Pendeloque. Fortsätt sedan till fots till Salle du Grand Dôme med sitt 94 meter höga, välvda tak.

Läs också: Dordognes grottor − en resa till jordens inre

• Grottan Lascaux IV

Lascauxgrottan upptäcktes 1940 av 4 ungdomar och gömmer otroliga förhistoriska skatter. Den stängdes 1963 eftersom de berömda grottmålningarna riskerade att vittra sönder av alla besökare. Sedan 2016 finns istället en exakt kopia uppbyggd, som är öppen för allmänheten. Den ligger mitt i Centre International de l'Art Pariétal, vid foten av Lascaux-kullen.

• Klostret i Cadouin

Mitt emellan Bergerac och Sarlat ligger klostret Abbaye de Cadouin grundat 1115, Av de ursprungliga romanska byggnaderna finns idag bara klosterkyrkan, sakristian och en del grundstenar kvar. I slutet av 1400-talet uppfördes det praktfulla gotiska kloster som fortfarande står kvar och som var munkkloster fram till 1790, när klostret gjordes till allmän egendom efter revolutionen.

• Château de Hautefort

En medeltida fästning som byggdes om till elegant lantställe för adelsfamiljen som ägde det under 1600-talet. Slottet är ett av mycket få exempel på klassicistisk arkitektur i Périgord och har en fin samling möbler och konst från 1600- och 1700-talet. Här kan du också promenera i slottets engelska park och den vackra trädgården, anlagd i fransk stil, som klassats som historiskt monument.

• Marqueyssacs trädgård i Vézac

Marqueyssacs hängande trädgårdar (Les jardins suspendus de Marqueyssac) finns med på listan över kulturminnesskyddade platser i Frankrike. Parken på 22 hektar ligger på toppen av en klippig högplatå och omger slottet, som byggdes i början av 1800-talet. Här kan du vandra längs 6 kilometer med skuggiga promenadvägar, kantade av 150 000 hundraåriga buxbomsbuskar, som formklipps för hand. Lusthus, utsiktsplatser, stenpartier och små vattenfall bidrar också till parkens pittoreska och romantiska atmosfär och på kvällarna hålls ljusföreställningar och konserter här.

• Byn Bastide de Beaumont i Périgord

Bastide de Beaumont grundades 1272 och har restaurerats genom åren. I byn finns flera välbevarade, medeltida byggnader, till exempel fästningskyrkan och Luzier-porten, som klassats som historiskt monument. Vandra eller ta en ridtur på någon av de många vandringslederna i landskapet runtomkring. Här finns omkring 100 kilometer med lättillgängliga och märkta leder.

• Lek neandertalare i Préhisto-Parc de Tursac

En temapark som tar dig tillbaka till förhistorisk tid. På en bana genom skogen finns över 150 installationer med ljudeffekter, som låter dig uppleva vår förhistoria från dinosauriernas tid till de första människorna. Besök den återuppbyggda stenåldersbyn och hälsa på parkens stjärna − en rörlig, 9 meter lång och 6 meter hög T-Rex!

• Svalka dig längs floderna Dordogne och Vézère

För att få svalka när det är 30 grader varmt på sommaren behöver du bara ta dig till någon av Dordognedalens många sjöar, bäckar och vattenfall och förstås de två floderna Dordogne och Vezère. Här kan du hitta fina sandstränder för att bada, koppla av och äta en picknick med familjen. Dordogne är den enda floden i Frankrike som klassats som biosfärområde med världsintresse av Unesco.

• Hälsa på Cyrano i staden Bergerac

Hercule Savinien de Cyrano som inspirerade Edmond Rostand, författaren till pjäsen Cyrano de Bergerac, föddes i Paris 1619. Vid 19 års ålder anslöt han sig till ett franskt musketörsregemente och tog namnet Cyrano de Bergerac. Edmond Rostand förvandlade sin hjälte till en äkta gascognare, som hanterade svärdet lika bra som pennan, och lät honom födas i Bergerac i dåvarande Gascogne. Pjäsen uppfördes för första gången i Paris 1897 på Théâtre de la Porte Saint Martin.

Läs också: 6 byar väl värda ett besök i Dordogne-dalen

• Lär dig mer om vår förhistoria på Musée national de la Préhistoire i Eyzies de Tayac

Museet ligger i närheten av flera grottor med förhistoriska grottmålningar och är museum och forskningscentrum på samma gång. Här arbetar man både med att bevara förhistoriska objekt och samtidigt sprida ny kunskap om dem.
Museet grundades i början av 1900-talet och har blivit ett av de mest betydelsefulla förhistoriska museerna för både besökare och forskare.

• Ströva runt och njut av livet i vackra Domme

Ungefär 10 kilometer söder om Sarlat ligger den lilla medeltida staden Domme på sin branta klippa och bjuder på en fantastisk utsikt över Dordognedalen och grannbyarna La Roque-Gageac och Beynac-et-Cazenac, som finns med på listan över Frankrikes vackraste byar. Beundra Dommes gyllengula stenhus och vackra omgivningar och njut av den lokala matkulturen, typisk för Périgord Noir.

• Gå på marknad i Issigeac

Issigeac är en medeltida by med smala gränder som för dig tillbaka flera sekler i tiden. Byns rika historia och arkitektur har gjort den uppskattad bland konstnärer och konsthantverkare, som valt att slå sig ned här. Marknaden på söndagar är ett verkligt måste. En liten, lokal historia på vintern, men på sommaren fyller den hela byn. Här hittar du garanterat något att ta med dig hem!

• Upptäck vinkällarna i Monbazillac

Mitt i Périgord Pourpre, 5 kilometer från Bergerac, ligger området Monbazillac med sina terrasser och sluttningar som breder ut sig mellan Dordognes och Gardonnettes stränder. Området sträcker sig över fem kommuner och motsvarar en fjärdedel av Bergeracs vinodlingar. Under besöket lär du dig mer om termer som ”eocen”, ”oligocen” och ”molass” och andra av de regionala vinernas hemligheter.

• Besök Joséphine Bakers slott Château des Milandes

Château des Milandes, som byggdes på 1400-talet, har kallats ”de berömdas hus” och är fortfarande starkt präglat av Joséphine Baker, som bodde här under 30 år. Den amerikanska varietéstjärnan var en stark medborgarrättskämpe och arbetade för motståndsrörelsen under andra världskriget, något som gav henne både hederslegionen och croix de guerre (franska krigskorset). Hon adopterade 12 barn och skapade vad hon kallade sin ”regnbågsfamilj”.
Slottsparken har restaurerats och klassades som Jardin remarquable (enastående trädgård) 2016. Här kan man också beundra rovfåglarna när slottets falkenerare håller sin uppvisning.