Åtta sätt att koppla av i de franska regionala naturparkerna

Frankrike har 58 regionala naturparker är belägna i moderlandet och två i utomeuropeiska departement (Martinique och Guyana). Alla har olika natur och stämning, men alla kommer de att överraska dig, från de allra äldsta som Scarpe-Escaut i Hauts-de France och Armorique i Bretagne, till de två senaste: Aubrac (Occitanie och Auvergne-Rhône-Alpes) och Médoc (Nouvelle-Aquitaine).

Vissa är stora, som vulkanerna i Auvergne, medan andra är branta som Vercors eller mystiska som Brière. Åter andra är mindre, som Haute Vallée de Chevreuse i närheten av Paris, eller mindre kända som Brenne i Centre-Val de Loire. Ballons des Vosges och parken i Lorraine är folkrika medan de på Korsika, i Camargue, Queyras i Hautes-Alpes eller i Guyana, är mer glesbefolkade. 30 procent av Grands Sites de France och 9 av 14 reservat inom den franska biosfären är belägna där, liksom vissa platser som uppmärksammats av Unesco, såsom Loireflodens stränder, i parken Loire-Anjou-Touraine eller Scandolareservatet på Korsika. Vilken ska man då välja? Det beror helt på vad du gillar!

Vilket dilemma! Varenda en av de 58 parkerna bjuder på upplevelser för finsmakare eftersom gastronomin är en livsstil i Frankrike. Vi är lite svaga för Parc des Causses du Quercy (Dordogne) och den intilliggande i Périgord-Limousin där man kan förse sig med gåslever, tryffel, valnötter eller saffran och förstås små ostar från Rocamadour. När det gäller ostar är det svårt att välja mellan Parc du Haut-Jura (deras Comté!), de i Ballons des Vosges och Vosges du Nord (deras Munster!), Parc des Grands Causses, Cevennerna (och deras Roquefort!) eller Parc de l’Aubrac (Auvergne) och deras Cantalost. Strax intill, i Parc des Volcans d’Auvergne, finns mer att provsmaka. Här kan man välja mellan traditionella rätter som aligot (en slags potatismos med mycket ost) och pounti (ett slags matbröd baserat på kött, mjölk, svenskar och mjöl).

Med vinet som röd tråd är Parc du Médoc ett måste. Den här vinodlingen är känd i hela världen och den första destinationen för vinturister i Frankrike. Den är belägen i Nouvelle-Aquitaine där det redan finns fyra regionala naturparker (Landes de Gascogne, Périgord-Limousin, Marais Poitevin och Millevaches en Limousin). Vid porten till Bordeaux och ett stenkast från la Cité du Vin är det idealiskt att besöka odlingarna via någon av de sex vinvägarna i Bordeaux. Längre söderut hittar du också de omfattande vinodlingarna i Parc du Haut-Languedoc där den steniga marken ger vinet dess typiska karaktär. Om du föredrar att ta dig längre norrut så rikta in dig på Champagne och dess sluttningar i Parc de la Montagne de Reims. Och om det är la route des vins d’Alsace som inspirerar dig erbjuder parken i Ballons des Vosges fantastiska skogsstigar med panoramautsikt!

Frankrikes regionala naturparker får ögonen att lysa på astronomer, även nybörjare, tack vare den stora klara himlen, långt från stadens ljusföroreningar. Den svarta triangeln i Quercy, i hjärtat av parken i Causses du Quercy, är en av Frankrikes mest kända platser för stjärnskådning. Andra kvällsparadis är observatoriet i Saint-Véran i Queyrasparken och, i Hautes-Alpes, observatoriet i Baronnies provençales i parken med samma namn. Också i Provence Verte, i parken i Sainte-Baume, har man god sikt under himlavalvet. Längre norrut, i Bourgogne, är Parc du Morvan en stjärna, med beteckningen ”internationellt reservat för stjärnhimlen”. Kan det sägas bättre?

Läs också: ”Att tillbringa en natt på Pic du Midi i Pyrenéerna är en oförglömlig upplevelse”

Självfallet finns också den regionala naturparken i Camargue i Provence, ett paradis för inbitna ryttare, mellan risfält och Medelhavet. Men det finns fler parker som kan få dig att tappa andan, från Plateau du Larzac i Parc des Grands Causses, där le Viaduc de Millau utmanar ekvilibristerna, till våtmarken i Parc des marais i Cotentin och Bessin, i Normandie, eller Parc des caps et marais d’Opale, i Hauts-de-France, som uppskattas av fågelskådare. De stora vilda områdena är också något unikt i den regionala naturparken i Monts d’Ardèche. Och parken Armorique i Bretagne erbjuder en vidsträckt vy, från Monts d’Arrée över den fantastiska halvön Crozon med öarna Iroise, Sein, Molène och Ouessant vid horisonten, som Unesco har klassat som ”biosfärområde”.

I de regionala naturparkerna går livet i grönt, men i Frankrike är kulturen aldrig långt borta och historien har skapat ett exceptionellt kulturarv. Om du absolut måste välja tar vi dig med till Loireflodens stränder, till trädgårdarna och de franska kungarnas vackra slott i Parc Loire-Anjou-Touraine. Du kan också flanera i Parc des Boucles i Seine Normande som var mycket omtyckt av impressionistmålarna och resa bakåt i tiden i gruvanläggningarna i Parc Scarpe-Escaut, i Hauts de France, som ingår i Unescos världsarv och ligger i närheten av det magnifika muséet Louvre-Lens.

I de regionala naturparkerna knyter man skorna, tar sina stavar eller gränslar en cykel eller kastar sig ut bland strömmar och floder. Välj det ena eller andra eller växla utifrån humör och fysisk förmåga. För bergsklättring rekommenderas de vackra topparna i Alperna eller Pyrenéerna via Parcs de la Chartreuse, parken i Massif des Bauges, Parc du Vercors eller den i Préalpes d’Aur och parkerna i Pyrenéerna kring Ariègefloden och Katalonien. Om du i stället föredrar en lugn promenad kommer du att gilla sluttningsstigarna i Parc du Golfe du Morbihan i Bretagne eller de kuperade vägarna i Parc du Perche i Normandie, men även det grönskande landskapet i Parc du Vexin français, Parc de la Haute Vallée de Chevreuse och de vackra skogarna i Parc du Gâtinais français strax utanför Paris.

Vad sägs om att cykla uppför Monts d’Auvergne i Parc des Volcans (Auvergne) eller köra i full fart nedför sluttningarna bland vinodlingarna i Champagne ända till de stora fridfulla sjöarna i Parc de la Forêt d’Orient? Provence är fantastiskt också från cykelsadeln utmed de små vägarna i Parcs du Luberon eller Alpilles mellan lavendelfält och olivträd. Och det är inte förbjudet att använda elcykel! Om du vill slippa backar väljer du cykelbanorna mellan tallar och ormbunkar i den regionala naturparken i Landes de Gascogne söder om Bordeaux. Bassin d’Arcachon ligger inte långt bort och fågelskådning utmed Leyre är ett utmärkt alternativ till cyklandet.

Det finns inget bättre sätt att svalka sig än att paddla kanot från Vallée de la Dordogne, i Parc des Causses du Quercy och uppleva eleganta slott och pittoreska byar eller ett dyk i Gorges du Verdon, en dröm i Provence Verte i den regionala naturparken i Verdon. Korsika är en bra destination om man vill utmana sig själv med canyoning. I hjärtat av Vizzavona-skogen i Parc de Corse kan man nämligen klättra i raviner, simma eller glida längs de hala stenarna. De mindre äventyrslystna ger sig ut på en betydligt fridfullare resa i Parcs du Marais Poitevin eller parken i Brière, alldeles i närheten av Baule och Atlantens stränder.