Resans höjdpunkter inträffar ofta när man kommer på villovägar. När man är i Frankrike måste man ibland glömma det inrutade programmet för att istället låta sig bli överraskad. Journalist Lisa Azorin åkte från Nantes med idéen om att cykla längs Loiredalen i riktning mot Chambord, och var nästan där då...
Chambord är ett monument i Frankrikes historia, Frans I storhetsvansinne i sin paroxysm, den machiavelliska dubbelhelixtrappan av Leonardo da Vinci, kort sagt: det måste ses. Så när våra vänner i Nantes frågade oss om vi ville följa med på en cykeltur längs Loirefloden, tackade vi så klart ja!
Nantes – Trélazé, 100 km
Cykelbyxor är inte särskilt sexigt men de är nödvändiga: 237 km cykelväg väntar oss fram till Chambord. Första etappen: Nantes – Trélazé. Vi är på väg mot huvudstaden i skifferlandet, som är så karakteristisk för Angevin-trakten. På den gamla gruvplatsen har naturen tagit tillbaka sin rätt. Vi ställer cyklarna intill sjön och snart har vi börjat en tävling om vem som först hoppar i plurret.
Med sin storlek och mångsidighet passar Nantes perfekt för en länghelg. Staden i Loire erbjuder massor av historia, kultur, arkitektoniska pärlor och läckra lokala specialiteter. Med sin placering vid Loirefloden bjuder Nantes i västra Frankrike på både en härlig kaj vid hamnen, lokala rätter och vin samt ett imponerande slott – för att bara nämna några av de saker man kan uppleva i Nantes. Se våra 9 rekommendationer till allt det du inte får gå miste om!
Trélazé – Souzay-Champigny, 49 km
Vi fortsätter längs troglodytes-vägen som förbinder Montsoreau med Saumur. Kilometer efter kilometer av kalkklippor i vilka man huggt ut bostäder, gallerier och grottor. Allt detta gör oss hungriga. Vi stannar till vid troglodyt-restaurangen Le Saut aux Loups för att äta lunch. Vi smakar på galipettes, en lokal specialitet som inte kan imiteras: svamp fylld med andouille (inälvskorv), sniglar eller ost, och sedan tillagade i en vedspis. Jättegott! Några kilometer längre bort kommer vi till Souzay-Champigny, alldeles intill slottet Marguerite d’Anjou. Vi korsar gatan rue du Commerce, en medeltida allée som helt är underjordisk. När barnen väl har förvandlat sig till grottmänniskor vill de inte åka härifrån ... Det passar bra: det finns rum kvar på L'Escale Troglo, en uthyrningsstuga som ligger på sluttningen.
Souzay-Champigny – Bréhémont, 32 km
Cykeln är inte vår bästa vän den här morgonen. Vi börjar alla att bli trötta. Vi bestämmer oss därför för att göra det lite lättare: vi minskar ner på etapperna genom att ta oss lite närmre med Interloire-tåget. Med denna suveräna service kan man ta med sig sin cykel gratis på tåget för att sedan fortsätta på cykelbanan lite längre fram. Perfekt! I Bréhémont fascineras vi av en rolig vattenfarkost, till hälften trampbåt och till hälften katamaran: vattencykeln. Det sägs att öarna i floden Loire är ett paradis för bävrar och hägrar. Så vem åker med vem?
Bréhémont – Chambord (nästan i varje fall)
Blois-Chambord, vi går alla av! Det är bara 15 km kvar till Saint-Dyé-sur-Loire där Frans I ville bygga Chambords hamn och ditt allt material som behövdes för byggandet av slottet fraktades. Vi är på god väg! Vi kommer slutligen fram, en punktering och två fall senare, och då är vi ordentligt hungriga. Som tur är så har våra vänner bokat bord till oss på en bra restaurang för att fira slutet av vår färd. Manoir de Bel Air. Vår klädsel sticker ut lite från mängden i detta gastronomins högpalats men våra värdar verkar inte bry sig märkvärt om det. 1600-tals byggnaden är fantastisk och på terrassen passar vi på att njuta av solen efter lunchen. Vi glömmer bort träningsvärken för en stund. Det är inte det enda för vi glömmer också bort tiden ... Det är för ont om tid för att hinna med Chambord nu! Så kan det gå. Vi åker tillbaka till Nantes med Interloire utan etapper. Slottet flyger ju inte heller iväg, vi åker tillbaka nästa år.
Av Lisa Azorin
Journalist/redaktris
