Loiredalen: vad man inte får missa och vad man kan hitta på ...

• Slottet Chambord

Chambord är ett av Loiredalens mest legendariska slott! 1519 beslutade Frans I att det lilla jaktslottet som låg här skulle byggas om till en symbol för kungens makt och han lyckades verkligen. Det mäktiga slottet är uppbyggt runt den berömda dubbla spiraltrappan, som sägs vara inspirerad av Leonardo da Vinci. Inne i slottet kan du besöka 60 salar med rika konstsamlingar. Här finns sammanlagt 4 500 konstverk och konstföremål. Den skogsbevuxna parken på 5 000 hektar är jaktreservat för hjortar och vildsvin.

• Små och stora slott

Det finns hela 22 slott utspridda längs Loire och Loires bifloder, som alla spelat sin roll i Frankrikes historia, Många byggdes under renässansen på 1400- och 1500-talet när det kungliga hovet slog sig ned i Val de Loire, och området är idag klassat som världsarv av Unesco. Vare sig de tillhört kungar eller adelsmän hänför de storslagna slotten, med sina skatter, besökarna än idag och lockar till en resa i både tid och rum.

• Slottet Chenonceau

Renässansarkitektur när den är som finast! Chenonceaus bro med gallerier i två våningar över floden Cher tjusar besökarna och slottet gömmer ovärderliga konstskatter. Det har varit extra populärt hos lärda och mäktiga kvinnor genom historien, till exempel Diane de Poitiers, Katarina av Medici, Louise av Lorraine och madame Dupin, som alla bidrog med något för att ytterligare försköna byggnaden, inredningen och trädgårdarna.

• Det kungliga slottet i Amboise och Clos-Lucé

Både Karl VIII och Frans I valde att bo i den medeltida fästningen i Amboise ovanför Loirefloden. Karl VIII förvandlade byggnaden till ett gotiskt palats och Frans I bidrog med italiensk elegans. Inte minst lyckades han bjuda in renässansgeniet Leonardo de Vinci att bo på den närliggande herrgården Clos-Lucé, som förbinds med slottet via en underjordisk gång. Da Vinci bodde här i tre år och ligger även begravd vid slottet. Clos-Lucé är numera ett museum där man kan besöka rummen som Leonardo da Vinci använde som arbetsrum och ateljé och se delar av hans arbeten och modeller av hans uppfinningar.

• Slottet och trädgårdarna i Villandry

Slottet byggdes 1532 på samma plats där det tidigare låg en fästning och renoverades i början av 1900-talet av ett spanskt-amerikanskt par. Förutom den fina inredningen är det framför allt de enastående tematrädgårdarna, med bland annat en labyrint och en vacker köksträdgård, som lockar besökarna.

• Slottet i Azay-le-Rideau

Uppfört på 1500-talet på en ö mitt i floden Indre ser det eleganta renässansslottet nästan ut att flyta i vattnet. Det är byggt i kalktuff och berömt för sin vackra, harmoniska arkitektur. Här kan du besöka Marquis de Biencourts salong med över 80 möbler och konstföremål från 1800-talet.

• Det kungliga slottet i Blois

Inte mindre än 17 kungar och drottningar har levt här från 1200- till 1600-talet! Besök de kungliga sviterna och konstmuseet Musée des Beaux-Arts, som ligger i en av slottsflyglarna, och lär dig mer om 400 år av Frankrikes historia.

• Tours stadskärna och Saint-Gatien-katedralen

Gamla stan i Tours är full av fina, historiska byggnader … och trevliga uteserveringar! Gå till torget Place Plumereau (eller ”Plum” som Toursborna själva säger), som kantas av korsvirkeshus från 1400-talet och där kaféerna och barerna alltid är livliga och välbesökta. Här kan du också se Saint-Gatien-katedralen, som började byggas på 1100-talet, och beundra de fantastiskt vackra kyrkfönstren från 1200-talet.

• Nantes

I Nantes räcker tiden knappt till för allt som finns att se och göra. Besök hertigarna av Bretagnes slott, flanera i den vackra affärsgallerian Passage Pommeraye, följ med till undervattensvärlden i Carrousel des mondes marins, besök Galerie des machines, med sina mekaniska djur och maskiner, och glöm inte konstmuseet i Nantes som bjuder på 12 000 verk från 7 sekler… Ett fullspäckat program!

• Tours

Tours bjuder på både natur och kultur! Nyligen öppnades CCC OD mitt i Tours historiska kvarter − ett centrum för samtida konst där man bland annat ställer ut verk av den abstrakte konstnären Olivier Debré. Efter besöket kan du bege dig till Parc de Gloriette, ett stort grönområde på nästan 200 hektar i södra delen av staden.

• Sancerres vingårdar

Sancerre, ett av Loiredalens mest kända vinområden, består av 300 hektar med vingårdar i departementet Cher, som ligger på Loireflodens vänstra strand. Vingårdarna har fått utmärkelsen Vignobles et Découvertes (vingårdar och upptäckter), som delas ut till vingårdar som bjuder besökarna på en högkvalitativ upplevelse. Välj mellan de runt 15 vingårdar som gärna delar med sig av sin kunskap och sitt engagemang (som ofta går flera generationer tillbaka) och provsmaka områdets eleganta vita viner, smakrika rödviner och fruktiga roséer.

• Bli inspirerad på trädgårdsfestivalen Festival des jardins i Chaumont-sur-Loire

Sedan 1992, från april till oktober, kan du besöka den här internationella festivalen som bjuder på spännande trädgårdsinspiration i parken på 10 hektar runt Domaine de Chaumont-sur-Loire. Kom hit för att få idéer från hela världen, upptäcka nya sätt att anlägga en trädgård och dröm om din egen experimentträdgård med kvällsbelysning och musik …

• Erövra den kungliga fästningen i Chinon

Från sin höga klippudde har fästningen haft en strategisk plats ända sedan antiken! Fästningen har varit skådeplats för många bataljer och viktiga historiska händelser. Här mötte till exempel Jeanne d’Arc kungen, Karl VII, för att be honom om trupper för att befria Orléans från engelsmännen. Idag kan du återupptäcka slottet med hjälp av ett ”escape game”, eller rymningsspel, där du ska lösa mysteriet med det hemliga kapellet … Här gäller det att kunna lösa gåtor och tänka logiskt!

• Se historien komma till liv med ny teknik vid Scénoféerie de Semblançay

Varje sommar utspelar sig den här jätteföreställningen vid slottet i Semblançay, norr om Tours. I stora levande fresker får du se Tours historia från galloromersk tid till franska revolutionen. Totalt deltar 450 skådespelare i historiska kostymer, 60 stridande och stuntmän och 15 hästar, ackompanjerade av fyrverkerier, eld- och vattenspel.

• Följ vinvägen, Route des vins, på jakt efter det perfekta vinet

Chinon, Bourgueil, Saumur, Vouvray, Muscadet ... Val de Loires vingårdar med sina olika appellationer ligger utspridda över 30 mil mellan Blois och Nantes. Här kan du provsmaka distriktets eleganta och välgjorda viner. Vitt, rött eller rosé, söta eller torra, mousserande eller icke-mousserande. Loiredalen har allt som vinkännaren kan önska sig!

• Sväva i luftballong över slotten

Att se landskapet från ovan är som att upptäcka det på nytt! En tur med luftballong bjuder på helt unika vyer och upplevelser. Sväva tyst över slotten i Chenonceau eller Chambord, flyg som en fågel över Loireflodens sandstränder och vinodlingar och spana in landskapets djurliv från ovan.

• Ta ett svalkande dopp i Lac Malagué

I Chaumont d’Anjou ligger sjön Lac Malagué, mitt i ett skogbeklätt friluftsområde på 8 hektar. Här finns badvakter på sommaren och möjlighet att utöva många olika vattensporter, till exempel kanot, stand-up paddle och pedalbåtar ... En svalkande paus för hela familjen!

• Skynda långsamt genom trädgården Terra Botanica i Angers

En grön temapark där du kan följa växternas väg från sin ursprungsplats. Här visas växter som förts hit av upptäcktsresande över hela världen för att dekorera slottsparkerna. Upptäck de 500 000 olika arterna på den lekfulla och upplevelserika vandringen genom parken, som brukar uppskattas av både stora och små. Här får du se enorma växthus, utforska en tropisk regnskog, stiga upp i den förankrade luftballongen ovanför parken och prata med parkensträdgårdsmästarna som gärna berättar mer om alla växter.

• Cykla längs Loirefloden

För de mest inbitna finns en lång cykelled på 90 mil från Cuffy, i departementet Cher, till St Brévin. Om du föredrar något kortare och lättare finns en mängd andra cykelrutter som tar dig från ett slott till ett annat. Välj mellan 14 olika turer genom Val de Loire och sammanlagt 40 mil med väl utmärkta leder och småvägar. Ett trevligt sätt att få motion samtidigt som du upptäcker det vackra landskapet med alla slott!