Vad finns att göra i Lot, Aveyron och Lozère?

. De regionala naturparkerna Grands Causses, Causses du Quercy och Aubrac

Det här är vad man kan kalla att njuta av naturen! Lot, Aveyron och Lozère ingår i tre av Frankrikes vackraste regionala naturparker, och Lozère är också en del av Cévennes nationalpark. Den regionala naturparken Grands Causses, som täcker hela södra Aveyron med sina storslagna landskap (Causse du Larzac, Causse Noir, Rougier de Camarès, Lacs du Lévézou, Gorges du Tarn etc.), är fårens och blandjordbrukets land, en unik form av jordbruk som kombinerar odling av grödor med uppfödning av djur och finns med på Unescos världsarvslista. Den regionala parken Causses du Quercy (Lot) har klassificerats som World Geopark av Unesco och bländar besökarna med sitt geologiska och paleontologiska arv av grottor, klyftor, raviner och de gröna dalarna vid floderna Lot och Célé. Den regionala naturparken Aubrac, som sträcker sig över Aveyron och Lozère (samt Cantal), har en vild och karg natur där det känns som om man befinner sig i världens ände. Perfekt för att koppla bort vardagen till fots, per cykel eller på hästryggen.

. Les Gorges du Tarn

Les Gorges du Tarn, Tarnklyftorna, ligger mellan Lozère och Aveyron i Cévennes nationalpark och är en fantastisk naturmiljö, ett av de mest spektakulära landskapen i Frankrike som kan utforskas till fots, med bil eller, ännu hellre, med kanot. Klippor på upp till 500 meter, klyftor, avsatser och stenar... Området mellan Quézac (i Lozère) och Le Rozier (i Aveyron), och särskilt sträckan Sainte Énimie-La Malène, erbjuder ett storslaget skådespel över cirka 50 km oavsett om man paddlar eller tar ett dopp i flodens smaragdgröna vatten.

. Cahors och Lotdalen

Cahors är ett viktigt stopp på pilgrimsleden till Santiago de Compostela och är en stad fylld av konst och historia som har två Unesco-listade underverk: Bron Pont Valentré från 1300-talet, stadens emblem, och Saint-Etienne-katedralen, med sina fantastiska kupoler i bysantinsk stil. Cahors är också centrum för AOC Cahors, en av Occitaniens stora vinodlingar med beteckningen AOC (Appelation d’origine contrôlée, kontrollerad ursprungsbeteckning). I närheten, i Lot-dalen, ligger Saint-Cirq-Lapopie och Puy-L'Evêque, två byar som du inte bör missa.

. Rocamadour

En helig stad mellan himmel och jord dit pilgrimer och turister strömmat sedan 1200-talet... I departementet Lot ligger Rocamadour, ett medeltida underverk och en av Frankrikes vackraste byar som klamrar sig fast vid en klippvägg och balanserar 150 meter ovanför en kanjon. Det övre slottet kan nås till fots eller med hiss. Från toppen har du en fantastisk panoramautsikt över staden och dess omgivningar. Området ingår i den regionala naturparken Causses du Quercy, som av Unesco betecknas som World Geopark.

. Byarna i Dordognes dalgång

Slingrande meandrar kantade av klippor och frodig vegetation, små sandöar, lugna små stenstränder... Från Sousceyrac i öster till Souillac i väster, över en sträcka på cirka 60 kilometer, bjuder Dordognebäckenet, som av Unesco klassificeras som ett biosfärområde, in dig att sakta ner. Passa på att besöka några av de charmigaste städerna och byarna i Lot: bastiden i Bretenoux, Saint-Céré, som domineras av slottet Saint-Laurent-les-Tours (där museet Jean Lurçat finns), samt Souillac och Gramat. Autoire, Loubressac, Martel och Carennac – fyra av Frankrikes vackraste byar – får du inte heller missa.

. Marknadsstaden Figeac

Figeac är en medeltida stad fylld med konst och historia och som en gång i tiden var en blomstrande handelsplats vid Célédalens början. Här kan man strosa mellan stadspalats och korsvirkeshus, medeltida butiker och "soleilhos", öppna magasin där frukt torkades förr i tiden. Nära Place des Ecritures, där Champollion, Frankrikes mest berömda egyptolog, föddes, ligger nu det magnifika Musée Champollion-Les Ecritures du Monde.

. Saint-Cirq-Lapopie

Saint-Cirq-Lapopie klamrar sig fast vid klippan 100 m över Lot och erbjuder en oförglömlig utsikt, som blir om möjligt ännu mer imponerande om du når den till fots från flodstranden som är uthuggen i berget. Hela byn är klassificerad som historiskt monument och med sina smala gator, trappor, dolda gångar, plommonfärgade tak med Quercy-tegel och hantverksbodar skänker den en härlig harmoni.

. Padirac-klyftan

Res till jordens medelpunkt i Lot som i en roman av Jules Verne... Den 103 meter djupa Padirac-klyftan är en av Frankrikes största geologiska sevärdheter. Du tar dig dit med båt på den underjordiska floden eller till fots för att beundra de stora gallerierna (Grand Dôme är 94 meter hög!) och enorma konkretioner, som Grande Pendeloque, en gigantisk stalaktit på hela 60 meter.

. Grottan Pech Merle

I Cabrerets, ett stenkast från den vackra Célédalen i departementet Lot, ligger Pech Merle, en grotta med äkta förhistoriska teckningar, ett mästerverk inom europeisk grottkonst som skapades för 30 000 år sedan. På plats kan du besöka museet Musée de Préhistoire du Quercy, som presenterar 350 000 år av mänsklig aktivitet i regionen – från neandertalarna till gallerna.

. Rodez

På långt håll ser Aveyrons huvudstad ut att sväva och liknar en fästning sett från de omgivande kullarna. Och du kan komma ännu högre upp genom att klättra upp i klocktornet på den fantastiska katedralen. Från toppen av det 87 meter höga tornet kan du njuta av en 360° panoramautsikt över landsbygden, Aubracplatåerna och Lévézoubergen. I Rodez finns också ett museum som är unikt i världen, Soulages-museet, med sin moderna arkitektur, armering av Corten-stål och samlingen av verk av den store franske målaren Pierre Soulages, som föddes i staden och som var fascinerad av färgen svart.

. Conques

Detta är en av Frankrikes vackraste byar i Aveyron, en viktig rastplats på pilgrimsleden till Santiago de Compostela. Conques ligger bara 45 minuter från Rodez, i en magnifik natur, och är ytterligare en stad med beteckningen Grand Site Occitanie, en tusen år gammal stad fylld av harmoni och en mild andlig atmosfär. Du kan besöka Trésor de Sainte-Foy i hjärtat av klosterkyrkan, ett mästerverk i romansk konst vars 104 glasmålningar skapades av Pierre Soulages.

. Millau och dess viadukt

Millau, en stad som kännetecknas av konst och historia, ligger vid porten till Gorges du Tarn och är Frankrikes centrum för handsktillverkning. Kändisar och de främsta modeskaparna, från Nicole Kidman till Dior och Daft Punk, har alla fallit för Millau-handsken! Men den medeltida staden är också futuristisk och känd för sin viadukt. Den högsta snedkabelbron i världen, ritad av arkitekten Norman Foster, ser ut som en segelbåt i skyn. Bästa sättet att beundra den är genom skärmflygning! Vågar du?

. Klostret Sylvanès

Klostret Sylvanès grundades 1136 i grönskan inte långt från Millau och är en cisterciensisk juvel. Klostret är ett centrum för andlighet och kultur och har tilldelats den europeiska utmärkelsen Centre Culturel de Rencontres. Här hålls kurser i sång, konserter och en mängd olika evenemang. På sommaren anordnar klostret den välkända Internationella festivalen för sakral musik – världens musik.

. Den kungliga fästningen i Najac

Den kungliga fästningen Najac ligger på en klippa med utsikt över Aveyrons ravin och är ett enastående exempel på medeltida militärt försvar. Detta befästa slott var inblandat både i striderna mot katarerna och i hundraårskriget. Utsikten från tornet som ligger 200 meter över Aveyrons raviner är oförglömlig!

. Villefranche-de-Rouergue och fästningarna i Aveyron

Den kungliga fästningen Villefranche-de-Rouergue grundades 1252 och är i likhet med Najac en av Occitaniens många fästningar som skapades från grunden mellan 1100- och 1300-talet med utgångspunkt från en rutnätsindelning. I Villefranche-de-Rouergue korsas gatorna i rät vinkel runt den vackra Place Notre-Dame och dess kyrka, omgiven av arkader och gotiska herrgårdar.

. Laguiole

En ost och en kniv! Välkommen till Laguiole, Aubracs huvudstad, som ligger på 1 000 meters höjd i ett vilt och fascinerande månlandskap. Du kommer hit för besticken (inklusive ett som designats av Philippe Stark) och för att lära dig allt om tillverkningen av den berömda Laguiole-kniven, men också för att lukta, smaka, njuta och ta hem en bit Laguiole, den läckra osten med kontrollerad ursprungsbeteckning, som är en specialitet i Aubrac-regionen och fortfarande tillverkas enligt gammal tradition på de omgivande gårdarna. Ett tips till gourmeter och älskare av det regionala köket är att Laguiole också är den plats där Sébastien Bras driver sin restaurang Le Suquet som har två Michelinstjärnor.

. Mende

I hjärtat av Lozère, mellan Margeride, Aubrac, Causses och Cevennerna, ligger Mende, huvudstaden i Gévaudan, med ett imponerande kulturarv. Klättra upp i klocktornet på katedralen Saint-Privat för en fantastisk utsikt och upptäck sedan de vackra privatpalatsen på de smala gatorna och torgen i den historiska stadskärnan. På stranden av Lot har Notre-Dame-bron sträckt sig över floden sedan medeltiden. Närliggande Javols, en romersk stad, Marvejols, en kunglig stad vid porten till Aubrac, Châteauneuf-de-Randon, riddaren Du Guesclins förläning, och Chanac med sitt torn är alla väl värda ett besök.

. Florac

Florac-Trois-Rivières ligger vid foten av kalkstensplatån Méjean söder om Lozère och erbjuder en förtrollande natur, mellan Cevennerna och Gorges du Tarn, Mont Lozère och Grands Causses. Detta tidigare protestantiska fäste är ett populärt utflyktsmål för vandrare och erbjuder med sin labyrint av smala gator, pittoreska välvda gångar och många hantverks- och konstverkstäder en trevlig paus mitt i det spektakulära landskapet i Cévennes nationalpark.

. La Garde Guérin

Här finns återigen en av Frankrikes vackraste byar... La Garde-Guerin är en befäst medeltida by som från toppen av sin platå har utsikt över den imponerande Chassezac-kanjonen. La Garde-Guérin är en gammal strategisk plats i Lozère på Voie Régordane som förbinder Languedoc med Centralmassivet. Den har attackerats flera gånger men har bevarat sitt vakttorn och sina typiska hus och stenbelagda gator.

. Vandra med eller utan åsna på Stevensons stigar

Ensam, tillsammans med familj eller vänner, med eller utan åsna, ger du dig ut på en vandring genom Cevennerna, längs vandringsleden GR70 eller Chemin de Stevenson. Den skotske författaren, en av pionjärerna inom vandring, öppnade rutten på 1800-talet med sin åsna Modestine. På programmet för helgen: nästan 50 kilometer av stillsam vandring i Lozère i Robert-Louis Stevensons fotspår, från Pont-de-Montvert och dess vackra hus till Cassagnas, via Florac.

. Följ pilgrimsvägen till Santiago de Compostela

Vandra på vägarna till Santiago de Compostela? Inget kan vara enklare i Occitanien, där de tre stora vandringslederna möts. Via Podensis (GR 65) från Le Puy-en-Velay korsar Aveyron i 102 km genom några magnifika landskap (Margeridebergen, Aubracs vidsträckthet, ljuset i Quercy...) och erbjuder två alternativ i Lot från Figeac för att komma till Cahors: antingen via den lantliga Célédalen (Espagnac-Sainte Eulalie och dess kloster som omvandlats till boende för pilgrimer och vandrare är en särskild höjdpunkt) eller genom en hisnande omväg via Rocamadour och dess helgedom.

. Testa terränglöpning

Regionerna Lot, Aveyron och Lozère har utmärkta förutsättningar för löpning i naturen och det flera kostnadsfria och anlagda rutter. Espace Trail Millau-Grands Causses erbjuder exempelvis 19 skyltade leder, från 9 till 120 km. Korsa Causse Noir eller den berömda Larzac-platån, innan du kastar dig ner i Jonte- eller Tarn-ravinerna...

. Prova alternativa vandringar

Chemin de Stevenson (eller Grand Trail Stevenson), Chemins de Compostelle... Så långt klassikerna, men det finns många andra GR- och vandringsleder som korsar Lot, Aveyron och Lozère. Varför inte sätta kurs mot Grands Causses och Gorges, till exempel genom att följa vägen till Saint-Guilhem-le-Désert? Eller vandra i Lozèrefödda påven Urban V:s fotspår, eller ta Régordane Trail, en tusen år gammal vandrings- och korstågsled som tar dig tillbaka i tiden med stil?

. Köp specialiteter på de vackra lokala marknaderna

Rodez, Figeac, Villefranche-de-Rouergue, Cahors, Mende... Oavsett årstid är städerna och byarna i Lot, Aveyron och Lozère fulla av färgglada och välsmakande bondemarknader. I Occitanien älskar vi god mat, och du kommer att må som en prins om du provar lokala specialiteter som mangoldbiffarna farçous, gåslever, Aubrac-biff, Quercy-lamm, aligot, potatisrätten truffade, de traditionella bullarna fouaces, honung, valnötter, Roquefort eller petit cabecou från Rocamadour.

. Smaka på aligot i Aubrac

För en god aligot bör du bege dig till Aubrac och de vildvuxna högplatåerna som sträcker sig mellan Lozère och Aveyron. Ursprungligen var aligot en soppa gjord på buljong, bröd och färsk tomeost, som munkarna i Aubrac serverade till pilgrimer på väg till Santiago de Compostela. Potatis har sedan dess ersatt brödet, men den bästa aligoten avnjuts fortfarande traditionellt i de små herdestugorna i sten (s.k. burons) på Aubrac- och Aveyronplatåerna. Långt bort från världen, mitt i naturen, kan du smörja kråset och till och med fråga om logi!

. Besök Roqueforts grottor

Roquefort, kungen av ostar och Frankrikes äldsta ost med beteckningen AOC (1925), förfinar sina hemligheter i de månghundraåriga källarna i den lilla byn Roquefort-sous-Soulzon i Aveyron. Missa absolut inte ett besök eller en provsmakning i dessa underjordiska katedraler, ventilerade av hålrum, sprickor som uppstod när Combaloustenen rasade: här lagras tusentals roquefortostar som mognar enligt uråldrig kunskap.

. Paddla kanot

Det bästa sättet att koppla av i Lot, Aveyron och Lozère är att paddla i egen takt på de många floder som rinner genom områdena. På floden Tarn, under Millauviaduktens pelare, i Aveyrons raviner, i den vindlande och förtrollande Célédalen mellan kalkstensplatåerna med sina cazelles (små stenhyddor), på floden Lot (där du också kan resa med husbåt) eller på Dordognefloden mellan eleganta slott, kalkstensklippor, typiska byar och stenstränder ... Bara att fatta paddeln och ge dig iväg!

. Sov under stjärnorna

I Lot, Aveyron och Lozère är stjärnhimlen exceptionell. I den berömda ”svarta triangeln i Quercy” lyser även stjärnorna starkt! Sedan 2018 har Cévennes nationalpark beteckningen ”International Dark Sky Reserve” (RICE) och är nu Europas största RICE! Njut av nätter med 1 000 stjärnor i ett sommarviste, ett krypin i skogen eller en stuga mitt i naturen, långt borta från vardagen.

. Prova jeans i Florac

Sedan 1892 har Tufferys verkstad i Florac tillverkat Frankrikes äldsta jeans. Verkstaden har tilldelats märkningen Entreprise du Patrimoine Vivant (Företag för levande kulturarv) och månar om miljön. De tillverkar sina tvättar på ett miljövänligt sätt, köper sina råvaror lokalt och säljer dem i förpackningar som tillverkas i Toulouse. Varför inte prova ett par?

. Räkna bautastenar i Lozère

Ja det är fullt möjligt! Med sina 154 bautastenar i granit är Cham des Bondons i Lozère den näst största koncentrationen av megalitiska monument i Europa, efter Carnacstenarna.

. Smaka på tryffel

I Dordognes dalgång, i Lot och framför allt i Lalbenque, Quercy-tryffelns obestridliga huvudstad, kan man hitta svarta tryfflar som förgyller rätter på den franska gastronomins toppnivå. Missa inte marknaden som hålls på tisdagar från december till mars.

. Cykla med utsikt

Cykelvägarna i Aveyron- och Lotdalen är en del av Grande Traversée du Massif Central i Lozère (med beteckningen ”Vélo & fromages”, cykel och ost), och löper i en slinga runt Causse Méjean, Lilla Mongoliet i Lozère... De som älskar cykling och mountainbike (även eldriven) kan trampa på utmed de dussintals skyltade cykelvägarna. Och vilken känsla att efter en härlig cykeldag svalka sig i Tarns kristallklara vatten eller smaka på lokala specialiteter under en mysig middag för två.

. Träffa Gévaudanmonstret

Vargen kommer! I Gévaudanmonstrets legendariska rike kan du beskåda de vilda invånarna i vargparken Loups du Gévaudan i Saint-Léger-de-Peyre, 40 minuter från Mende.

. Upptäck Cahors viner

4 000 hektar vingårdar på båda sidor om floden Lot, omväxlande med charmiga byar (särskilt den lilla medeltida staden Puy-L'Evêque), vackra kyrkor och slott... Ett besök på AOC-vingårdarna i Cahors är ett måste, för de vackra landskapens skull och för Cahors Malbec – detta berömda ”vin noir” med stark karaktär, som du kan provsmaka direkt hos vinodlarna i Espace Malbec Lounge.

. Ta del av herdarnas liv

På Larzacplatån i Lozère kan du möta stora fårflockar. Med utsikt över Tarns raviner är regionen Grands Causses och Cévennes, som finns med på Unescos världsarvslista, ett exempel på unik, månghundraårig boskapsskötsel. I århundraden har herdarna utformat dessa vidsträckta områden genom att skapa naturliga vattenreservoarer (dolines) eller bygga reservoarer (lavognes). Du kan också beundra gamla Caussen-gårdar, några av dem befästa, och välvda fårhus, och även besöka Domaine des Boissets i Sainte-Enimie eller Ferme Caussenarde d'Autrefois i Hyelzas.

. Rida i Cevennerna

Namnet Florac är förknippat med en berömd uthållighetstävling för hästar, 160 km Florac, som har hållits i september sedan 1975. Ett antal ridskolor i regionen erbjuder ridturer på denna legendariska väg genom några av de vackraste landskapen i Cévennes nationalpark.