Varulv: 4 berättelser och legender i Frankrike

Man kallar den för Bugul-Noz eller Bugel-Noz – "nattens herde" eller "nattens barn". Denna mytiska varelse från Bretagne tar formen av en herde med en stor mantel och en bred hatt. Men under hatten döljer sig dess sanna natur – en varulvsliknande varelse. Bugul-Noz är känd i landsbygdsområden och skogar, där den jagar barn för att fånga dem i sin hatt och straffa fiskare för deras synder. Den som vågar sjunga eller vissla riskerar att bli nästa offer.

Berättelsen användes förr för att skrämma barn från att gå ut efter mörkrets inbrott.

För att utforska Bugul-Noz mystiska värld är ett besök i Morbihan-regionen i Bretagne ett måste.

• Vannes: Börja i Vannes, en stad känd för sin medeltida charm och sin status som "Konst- och Historie-stad". Här kan du utforska pittoreska korsvirkeshus, stadsmurar och den imponerande Saint-Pierre-katedralen.
• Golfen av Morbihan och Quiberon-bukten: Inte långt från Vannes hittar du Morbihanbukten, en av världens vackraste vikar. Besök Île aux Moines, "pärlan i bukten", med sina charmiga små gränder och en fantastisk utsikt över vattnet. På Quiberon-halvön väntar romantiska stränder som Port Maria och Conguel på dig.
• Belle-Île-en-Mer: Från Quiberon kan du ta färjan till Belle-Île-en-Mer, den största av Ponant-öarna. Ön är känd för sina varierade landskap, gyllene sandstränder och dramatiska klippor som Port Coton.
• Brocéliande-skogen: Om du har tid, missa inte Brocéliande-skogen, belägen mellan Ploërmel och Rennes. Skogen är känd för sin mystiska atmosfär och legender om trollkarlen Merlin och det gyllene trädet – en magisk plats full av myter och historia.

Känner du till Lébérou? Lébérou är en mytisk varelse från Périgord. Enligt legenden är Lébérou en fördömd själ som straffas för sina synder. För att bryta förbannelsen måste den genomföra ett mycket speciellt ritual. Vid nattens början klär den sig i en päls – från en räv, hare, kanin eller varg – och doppar sig i en källa för att fullborda sin förvandling. Därefter måste den, på alla fyra, snabbt ta sig förbi sju källor eller under sju kyrktorn under samma natt.

Men var försiktig! Man säger att du inte får möta Lébérou om natten. Om du gör det kan den hoppa upp på din rygg och använda dig som transport för att slutföra sin hemska uppgift. Och om den lyckas? Då överförs förbannelsen till dig. Misslyckas den, återvänder Lébérou till sin mänskliga form och fortsätter sin plågsamma resa nästa natt. Det är denna berättelse som ligger till grund för det occitanska uttrycket: “Veilo, cort coma un lebero” – "Han springer som en Lébérou".

• En resa till Lébérous land i Périgord Noir: 

Finns det någon bättre anledning att utforska Périgord Noir än denna fascinerande berättelse om en varulv? Regionen, som ligger öster om Périgueux i Dordogne-dalen, sträcker sig från Hautefort till Villefranche-du-Périgord och inkluderar byar som Montignac och Belvès.

• Sarlat: varulvens stad

Börja ditt äventyr i Sarlat, en vacker medeltida stad med en historia som går tillbaka till 1100-talet. Stadens karakteristiska tak täckta med skiffer, dess gyllene stenbyggnader och dess unika lokala gastronomi gör den till en självklar höjdpunkt. Det var också i denna region som "Besten från Sarlat" sägs ha härjat 1766 – en varelse som beskrivits som en varulv och som lämnade efter sig cirka 15 offer.

• Beynac: en av Frankrikes vackraste byar

Périgord Noir är också hem till en av Frankrikes vackraste byar: Beynac. Denna befästa by ligger på en klippa och erbjuder spektakulära utsikter över Dordogne-dalen, särskilt från kyrkogården där du kan se de fem slotten i dalen. Ta en lugn promenad längs floden eller besök den charmiga hamnen i Beynac för en stillsam upplevelse.

• La Roque-Gageac: byggd mot klipporna

Inte långt från Beynac ligger La Roque-Gageac, en pittoresk by som klamrar sig fast vid en klippa. Här kan du besöka en exotisk trädgård, en kyrka från 1300-talet och det eleganta Manoir de Tarde. Från byns fort, byggt på 1100-talet, kan du njuta av en fantastisk utsikt över Dordogne-floden.

• Belvès: en värdig avslutning på din resa

Avsluta din resa i Belvès, en annan medeltida by som ligger högt över Nauze-dalen. Denna historiska stad är känd för sitt klocktorn från 1100-talet, en marknadsplats från 1300-talet och sina sju kyrktorn – praktiskt för Lébérou i dess sökande efter försoning. Och var uppmärksam: Om någon erbjuder dig ett handslag här, lägg märke till hur deras handflata är vänd. Om den är vänd nedåt kan det vara så att du står öga mot öga med en Lébérou!

Den 28 mars 1977 hittades flera får döda i byn Domèvre-sur-Durbion i Vogesmassivet. Bettmärkena lämnade inget tvivel – det var en varg. En stor varg. Jägare upptäckte imponerande tassavtryck: 8 cm breda och 12,5 cm långa. Spåren visade på ett kompakt, smidigt djur med ovanlig styrka.

Under veckorna som följde ökade attackerna och inkluderade även kor och hästar. Ingenting kunde stoppa besten – varken de 26 jakterna eller de 1 800 människor som deltog i eftersökningarna. Vargen rapporterades i byar som Rambervillers och Moriville, och längre söderut i Rochesson och La Bresse. På bara sex månader attackerades över 300 djur, ibland mitt på dagen.

Historien spreds snabbt, och både lokal och nationell media följde fallet noggrant. Bland lokalbefolkningen uppstod fantasifulla teorier: vissa trodde att en ond djurtränare låg bakom, medan andra pekade på en tysk industriman. Ingen förklaring hittades någonsin, och attackerna slutade plötsligt. Men berättelsen om besten har lämnat ett djupt intryck på Vogesernas folklore, och mystiken vilar fortfarande över skogarna.

• Utforska bestens landskap

Du kan själv upptäcka områdena där besten härjade, särskilt längs den södra rutten av Sentier de Grande Randonnée de Pays (GRP) i Déodatie, som förbinder Saint-Dié med Gérardmer.

Vogeserna är dessutom rika på legender och historier om varulvar. Här kan du höra berättelser om jättarna från Kertoff, fen Polybotte, spinnerskan från Meugeaux, bregnejätten och Houéran.

• Parc Naturel Régional des Ballons des Vosges

För att utforska dessa mytiska områden rekommenderas Parc Naturel Régional des Ballons des Vosges, beläget söder om Nancy och väster om Colmar. Parken är idealisk för vandring med sina varierande landskap, högt belägna gräsmarker och sitt rika djurliv. Plateau des Mille Étangs är särskilt anmärkningsvärt för sina otaliga sjöar och spektakulära vyer över de avrundade bergstopparna. Här kan du möta ugglor, falkar och kanske till och med ett lodjur som hittat sin fristad i området.

Längre norrut får du inte missa de imponerande bergspassen: Herrenberg, Schlucht, Bagenelles, Bonhomme och Calvaire. Dessa pass erbjuder spektakulära utsikter och är en fröjd att utforska året runt.

• En natt bland vargarna

För en unik upplevelse kan du besöka Parc Sainte Croix, där du kan tillbringa en natt omgiven av vargar. Parken ligger vid ingången till Parc Naturel Régional des Vosges du Nord, som erbjuder fantastiska vandringsleder och naturupplevelser.

• Gérardmer-festivalen: en magisk avslutning

Om du besöker Vogeserna i slutet av januari och gillar fantastikfilmer, får du inte missa Gérardmer-festivalen. Denna festival, grundad 1994, är ett måste och den perfekta avslutningen på en dag fylld med regionens berättelser och legender.

Hur kan man tala om varulvslegender utan att nämna den skräckinjagande Bête du Gévaudan? I juni 1764 blev en ung herdinna attackerad nära Langogne av en "stor varg" – eller snarare ett obeskrivligt monster. Kort därefter hade Besten tagit 12 offer och skadat ännu fler. Den sågs i Gévaudan, nära gränsen till Auvergne. Årstiderna gick, och flera vargar dödades, men attackerna fortsatte i regionen.

Den 19 juni 1767 sköts en enorm varg på 53 kilo av Jean Chastel, en bonde med mystisk bakgrund. Efter detta upphörde attackerna. Under de tre år som Besten härjade uppskattas mellan 82 och 124 personer ha fallit offer.

• Ett symboliskt trauma som lever vidare

Bête du Gévaudan, ett symbol för kollektivt trauma, har sedan dess inspirerat otaliga berättelser, böcker, filmer, serier, mangor och teaterstycken – historier som lever vidare än idag.

• Utforska spåren av Besten i Lozère

Besten har lämnat sina spår i Lozère (den tidigare provinsen Gévaudan) och delar av Haute-Loire. Mellan Margeride och Aubrac ligger Parc des Loups du Gévaudan i Saint-Léger-de-Peyre. Här lever cirka 100 vargar i semi-frihet i ett stort skogsområde. Det är en fantastisk möjlighet att lära sig mer om dessa fascinerande djur, som fortfarande omges av fördomar.

• Aubrac: Ett platålandskap utan motstycke

Nordväst om Lozère hittar du Aubrac med sina berg, vattenfall och den vidsträckta platån på 1 200 meters höjd. Detta område erbjuder landskap av en skönhet som är unik i Frankrike.

• Margeride: Ett granitlandskap med djupa skogar

Avsluta din resa på Bestens territorium i Margeride, Europas största granitplatå, som sträcker sig mellan Cantal och Haute-Loire. Här hittar du Mercoire-skogen, ett område med djupa skogar, bergstoppar på 1 500 meters höjd, vilda floder och fantastiska sjöar som Naussac och Charpal.

Det är det perfekta området för vandring, ridning och mountainbike. Och kanske, i skogens mörkaste hörn, känner du Besten från Gévaudans spöklika närvaro…