När man glider fram längs kanalen i stilla takt kan det löna sig att vara uppmärksam för här finns mycket att se! Från Toulouse till Medelhavet slingrar sig den 24 mil långa Canal du Midi förbi romanska konstskatter, katarernas citadeller och exceptionella konstverk. Vi tipsar om några kulturella sevärdheter att upptäcka längs färden.
En palm i kyrkan
Det ser ut som att en palm växer inne i kyrkan till jakobinerklostret Couvent des Jacobins i Toulouse! I själva verket är den gjord av sten, och längst upp i taket på 28 meters höjd går det ut 22 valvstrålar i tegelsten som ser ut som palmblad! Detta är inte den enda sevärdheten i denna juvel av medeltida konst. I kapellet Saint-Antonin kan man följa detta helgons liv på bleka fresker, som i en tecknad serie.
En mästerskulptörs mysterier
Om mästaren i Cabestany vet man ingenting, inte ens hans riktiga namn. Men hans skulpterade verk, en romansk konstskatt från medeltiden, har överlevt århundraden. Triangulära ansikten, utbuktande ögon, långfingrade händer … Man lär sig snabbt att känna igen hans stil efter att ha beundrat huvuden på män och monster utmejslade på pelarhuvudena i klostret Saint-Papoul.
Till kanalens källa
För att veta mer om Canal du Midi beger du dig till Bassin de Saint-Ferréol, källan till kanalens vattenförsörjning som finns upptagen på Unescos världsarvslista. Denna damm som började byggas 1667 var i över 200 år den största i Europa. Idag finns här ett museum som ligger i det tidigare ”Maison de l’Ingenieur” där man kan gå tillbaka i tiden och fördjupa sig i historien om Pierre-Paul Riquet, dess fantastiska uppfinnare.
Vaktposten i Katarernas land
Inte mindre än 52 torn står givakt över dubbla stadsmurar på nästan 3 kilometer. När man betraktar denna befästa medeltidsstad som finns upptagen på Unescos världsarvslista är det svårt att tro att Cité de Carcassonne hotades av förstörelse på 1800-talet! Under en promenad i denna symbol för katarernas tumultartade historia beundrar man skickligheten hos arkitekten Viollet-le-Duc som återställde den medeltida aspekten.
En romansk vinkällare…
Låt dig inte luras av det konstiga namnet. Horreum är latin och betyder magasinsbyggnad. I Narbonne finns det fortfarande ett underjordiskt exempel som vittnar om den gallo-romerska eran (första århundradet före Kristus), ett nätverk av gångar och passager som förmodligen fungerade som källarlager till en marknad eller som ett magasin. Med en perfekt luftfuktighet. När horreumet förvandlades till museum 1975 användes det fortfarande som vinkällare!
En kanal ovanpå en annan
Oavsett om man är en ingenjörssjäl eller om man är mer estetiskt lagd lämnar inte detta byggnadsverk någon oberörd. Pont-Canal de l’Orb är 240 meter lång, 28 meter bred och 12 meter hög och är en av de största kanalbroarna i Frankrike. Den konstruerades för att båtar skulle kunna korsa floden Orb med dess alltför nyckfulla flöde och uppe på denna akvedukt har man en hisnande utsikt över floden nedanför och över katedralen i Béziers…
Teater i italiensk stil
Om du inte har möjlighet att vara med på en guidad lördagsvisning, varför inte boka en föreställning på Théâtre Molière i Sète? Det är ett bra sätt att beundra ”den vackraste salen i italiensk stil i hela södra Frankrike” som är listad som ett franskt historiskt monument. Kryp ner i sammetsfåtöljerna och betrakta den överdådiga röda och guldglänsande dekoren, som kröns med ett målat himlavalv längst upp i taket. Föreställningen har redan börjat!
Av Anne-Claire Delorme
Resejournalist
