五分钟了解波本香草的一切

它那黑褐色且纤细的豆荚，发散出饱满又沉稳甘甜的香气，是所有名厨渴望追求的对象。让我们一同来回顾波本香草的历史与加工过程。

十九世纪初，原产于墨西哥的香荚兰（vanilla planifolia）被引入了留尼汪岛。阿兹特克人会将香荚兰加在巧克力饮料中添加香气，后来西班牙征服者将其引入欧洲，顿时，整个欧洲为之风靡。法国人决定在原名波本岛的留尼汪岛栽培香荚兰。从1964年起，所有产于印度洋的香草，都称为波本香草。

最初种植的二十多年间，因为没有适合为香荚兰授粉的昆虫或鸟类，留尼汪岛所种植的香草一直无法结成果实。1841年，一名熟悉植物学的奴工埃得蒙‧艾伯塔尤斯（Edmond Albius），发现了可以用小树枝刺穿花朵上将雄蕊与雌蕊分开的部分，因而发现了人工授粉的秘诀，开启了波本香草灿烂的前程…

140名主要分布在东海岸圣苏珊（Sainte-Suzanne）和圣约瑟夫（Saint-Joseph）之间的种植者，在林下或荫下种植了近190公顷的波本香草。这种顶级的香草荚每年只产出六公吨，主要卖给岛上的美食家们，或者卖到法国本土或世界各地的精品食材行中。

每根香草荚从开花到生产出湿润黝黑的豆荚，需要两年的时间！出身留尼汪岛的恩内斯特‧卢比（Ernest Loupy）和戴维‧德‧弗罗里斯（David de Floris）于十九世纪时沿袭墨西哥制造技术，开发出了特有的制造工艺。一开始先将绿色的豆荚置于65度的水中热缩，再经过闷烘，以达到美丽油亮的黑色。

持续2到3周每日经自然日晒干燥之后，再置于条筐上放在阴凉处风干，是波本香草卓越质量的精髓。最后再置于木箱中，盖上蜡纸，存放2到3个月，以慢慢培育发展出最迷人的香气。

位于布拉-帕侬（Bras-Panon）的Provanille合作社，生产将近80%的波本香草。在参观其种植园和工厂（或者开放参观的私人种植者的种植园与工厂）后，很难克制自己不去购买香草荚或者弥漫香草香气的咖啡或香皂…

为热牛奶调味、增添鸭肉或蛋糕的风味：波本香草也是珍贵优质的料理香料。对主厨奥利维耶‧罗林杰（Olivier Roellinger）而言，只需三分之一根的优质香草荚，就可以料理四至六人份的风味美食。必须先顺着豆荚方向将香草剖开，再用刀背刮下香草种子。