5 goede redenen voor een vakantie in de Zuidelijke Franse Alpen

Voor het tweede opeenvolgende jaar strijkt het Outdoormix Festival neer in Vars voor een nieuwe wintereditie. Sportwedstrijden (freestylen, snowboarden, skiën, kajakken …) en gratis muziekconcerten wisselen elkaar af van 22 tot 27 januari 2019. Op een iets hoger niveau verwelkomt skistation Superdévoluy in februari 2019 de wereldbeker alpineskiën. Mis het moment niet waarop de alpineskiërs door de chourums skiën. Deze typische, natuurlijke grotten van het massief zijn een omweg waard! En fans van ijswatervallen noteren alvast de 29e editie van Ice Climbing Ecrins in Argentière-la-Bessée (Hautes-Alpes) in hun agenda, van 17 tot 20 januari 2019. Op het programma: een internationale ijsklimwedstrijd waarop iedereen welkom is, ijswatervallen, films en debatten, freeskiing, sneeuwschoenwandelen en veel frisse lucht.

Omdat ze hun natuurpatrimonium ongerept willen bewaren zetten de skiresorts in de zuidelijke Alpen talloze initiatieven op touw. In 2018 kreeg Serre Chevalier Vallée – Briançon als eerste skigebied in de zuidelijke Alpen het Green Globe-label (1e keurmerk ter wereld voor duurzaam toerisme). Les Orres engageerde zich van zijn kant om in 2018 een flink aantal zonnepanelen te installeren en om 35 elektriciteitsmasten af te breken. Zo wil het gebied in zijn eigen energiebehoefte voorzien. Tot slot ontving Valberg zijn eerste Flocon vert. Valbergs goede ecologische praktijken zoals de aanschaf van elektrische deelauto’s, gecontroleerd waterverbruik en weloverwogen sneeuwproductie werden ten zeerste geapprecieerd door gespecialiseerde organisaties.

Met 300 uur zonneschijn per jaar behoren de zuidelijke Alpen tot de regio’s waar warm weer, zonnecrème en picknicks nooit weg te denken zijn. Bergdorpen en skigebieden baden hier in een mediterraan klimaat en zijn echte vitamine D-bommen. Als je weet dat Val d’Allos zich “Espace lumière” laat noemen, dat sommige toppen van Valberg en Isola 2000 over de zee uitkijken en dat Serre Chevalier Vallée - Briançon onnoemelijk veel planchas en ligstoelen hoog in de bergen telt, dan moet je wel besluiten dat je in de winter veel beter naar de bergen kunt dan naar de Bahama’s.

Alle culinaire specialiteiten uit de zuidelijke Alpen hebben één ding gemeen: ze kregen originele namen mee. Bovenaan de gerechten met de gekste namen staat oreilles d’âne (ezelsoren). Deze lekkere spinaziegratin uit de Champsaur ontleende zijn naam aan het wilde-spinazieblad met de vorm van een ezelsoor. In de Hautes-Alpes krijg je niet zelden een pomme givrée (berijpte appel) voorgeschoteld als aperitief of bij het dessert. Deze nectar heeft veel weg van ijscider en geldt als een lekkernij. Hij is gemaakt van appels die rijpten op 1.000 m hoogte en wordt geserveerd bij -10°. Wie van lekker gemaakte kaas houdt, kan zich in de Queyrasvallei tegoed doen aan een ... Baiser du Diable (kus van de duivel). Deze karaktervolle bleu is een authentiek product uit de hoge Alpen en traditioneel gemaakt naar aloud recept.

In de zuidelijke bergen geniet je niet alleen van lekker zonnen in de openlucht, maar ook van ontspannende en (intens) verkwikkende wellnessformules. Zo ook in skiresort Saint-Véran en zijn viersterrenhotel L’Alta Peyra. Dit hotel heeft een goddelijk verwarmd buitenzwembad, balneotherapie onder de sterrenhemel en verzorgingsformules om van te genieten in een gezellige, knusse sfeer. Iets anders: het watermassageparcours van de Grands Bains du Monétier zou voor momenten van absolute ontspanning zorgen. Aan het einde van een sessie glij je onder de waterstralen en geniet je van de warme bubbels in een heerlijke jacuzzi. En natuurlijk verdient ook Serre Chevalier Vallée - Briançon een vermelding! Daar ben je aan het juiste adres voor wellness in de bergen. Het skiresort voegde zopas aan zijn lijst een eerste cryotherapiecentrum toe.