Op z’n Frans of z’n Engels, symmetrisch of barok, altijd prachtig in bloei, vol met groenten of geurige rozen: de kasteeltuinen en -parken van de Loirevallei zijn al even betoverend als de kastelen waartoe ze behoren. Laat je inspireren door een stukje groene levenskunst, net als in de renaissance.
De tuinen van het kasteel van Villandry
Eén blik op de bekendste tuinen van de Loirevallei en je bent verliefd. Van de symmetrische bloemperken en het lijnrechte snoeiwerk tot de harmonieuze bloemencomposities. Elk terras is als een groen schilderij dat de bezoeker haar perfecte schoonheid wil tonen. Hier een doolhof om in te ravotten, daar een vakkundig ingedeelde moestuin als een ingenieus stukje handwerk. Met de harpvormige buxusbomen lijkt de siertuin wel een muziekzaal. De watertuin en de zonneterrassen vangen het licht en de dromen van de zomeravonden, terwijl de kruidentuin je inwijdt in de geheimen van aromatische en medicinale planten.
De tuin van Catherina de’ Medici in het kasteel van Chenonceau
In het kasteel van de rivaliserende dames had elke kasteelvrouwe haar eigen tuin. Die van Diane de Poitiers maakt indruk met de acht grote driehoekige gazons, de verhoogde terrassen met iepen, kardinaalsmuts, buxussen en sneeuwbalstruiken en de tot op de millimeter perfecte borders. De tuin van Catherina de’ Medici is serener: met rozen, klimop, lavendel en fonteinen. Als een groene oase die uitkijkt op de westelijke gevel van het kasteel van Chenonceau, met de bekende galerij over de rivier de Cher.
De tuin van Leonardo in het kasteel van Le Clos Lucé
Op uitnodiging van François I bracht Leonardo da Vinci hier, op het kasteel van Le Clos Lucé, de laatste drie jaar van zijn leven door. Hier wijdde hij zich aan de voltooiing van zijn ongelooflijke bedenksels. Al slenterend door de idyllische ‘Jardin de Léonard’ in Engelse stijl wordt duidelijk hoe de natuur zijn werk heeft beïnvloed. Grotten, bronnen, uitzichtpunten en watervallen, een waterbassin omzoomd door eeuwenoude pijnbomen, taxussen en Italiaanse cipressen, rozentuinen en een charmant bruggetje met twee etages. De boeiende en leerzame wandeling door de Engelse tuin voert langs twintig levensgrote beweegbare apparaten en veertig enorme doeken en biedt een wetenschappelijk inkijkje in deze groene inspiratiebron van Leonardo da Vinci.
De tuin van Napels in het koninklijk kasteel van Amboise
In de laatste aangelegde tuin van dit trotse kasteel, met uitzicht over de Loire, is Leonardo da Vinci begraven. In de tuin van Napels voel je het Italiaanse verleden. De eerste tuin van het koninklijk kasteel van Amboise is ontworpen in de vijftiende eeuw door een Napolitaanse monnik als hovenier. Net als in de villa’s van de familie de' Medici in Toscane zie je hier aardewerken potten als afscheiding van de bloemperken en als contrast met de groene en kleurrijke compositie die elk seizoen weer anders is. Hier kun je uren wegdromen bij het uitzicht op de brede rivier.
De tuinen van het regionale landgoed van Chaumont-sur-Loire
Uitkijkend over de Loire lijkt het kasteel van Chaumont-sur-Loire zo uit een sprookje te komen. Elk jaar vindt hier het Internationaal Tuinenfestival plaats. Op het kasteel vind je dan de meest bijzondere groene creaties, ontsproten aan de rijke verbeelding van internationaal vermaarde beeldende kunstenaars en landschapsarchitecten. Uitgesloten van deelname zijn de fraaie lanen en lieflijke borders vol kleurrijke bloemen, waar je in elk seizoen de meest poëtische wandelingen maakt.
Het Engelse park van het kasteel van Azay-le-Rideau
Gebouwd op een eilandje, tussen twee rivierarmen in, is het kasteel van Azay-le-Rideau het toppunt van de romantiek. Het grote park in Engelse stijl doet daar niet voor onder, met de brede statige lanen, ronde bochten, verrassende doorkijkjes, bloeiende struiken en waterspiegels die de schoonheid en sereniteit van deze plek tot in het oneindige reflecteren.
De tuinen van het kasteel van Chambord
Maar liefst zesenhalve hectare vanaf de noordgevel en een paar cijfers volstaan om de pracht van deze tuinen samen te vatten, die volledig in de originele staat zijn hersteld: 600 bomen, 800 struiken, 200 rozenstruiken, 15.250 planten en 18.874 m² gazons. De tuinen van het kasteel van Chambord - het grootste en meest majestueuze kasteel van de Loire, gebouwd in opdracht van François I en bedacht door Leonardo da Vinci - verdienden deze gigantische renovatie zonder meer. Wat een koninklijk allure!
Door Pascale Filliâtre
Als reisjournaliste ben ik vaak de hele wereld over gereisd om datgene te vinden wat ik ook dicht bij huis in Frankrijk kan vinden.
