24 uur in het Royal Champagne: bruisen tussen de wijnranken

Royal Champagne is gevestigd in een langgerekt gebouw van lichte stenen, op een helling in de Marnevallei tussen eindeloze wijnranken. Een panorama dat de Unesco-werelderfgoedlijst heeft gehaald! Sinds de renovatie lijkt het hotel op een amfitheater. De nieuwe vleugel heeft een oppervlak van 10.000 m² waarvan een terras van 1500 m² waarop je fantastisch van de zon kunt genieten.

Wie zijn kamerdeur opent, stapt als het ware een ansichtkaart binnen: alles in het hotel is bedacht om zo veel mogelijk te profiteren van het uitzicht. Er wordt waar het maar kan gewerkt met natuurlijk licht en de 49 kamers en suites staan in direct contact met het landschap van de Champagnestreek. Een koninklijk panorama tijdens de ochtendkoffie!

“Champagne geeft het leven de dimensie van een droom”, aldus schrijver Paul Guth. En ook het elegante interieur van de kamers en suites is erop geïnspireerd. De subtiele tinten weerspiegelen de kleuren van de koningsdrank, in het decor komen natuurmotieven terug, bij de materiaalkeuze spelen licht eikenhout en kalkrijke steen de hoofdrol. Een lieflijk palet met dezelfde charme als die beroemde roze biscuit uit Reims.

Tijd voor een pauze in restaurant Le Bellevue. Hier lunch je onder en tussen het kristal, met op de muren wijnkleurige fresco’s die de legers verbeelden uit de tijd vóór de Revolutie, toen Frankrijk nog een koninkrijk was. En dan dat panorama! Ook heerlijk is het uitzicht op de bordjes vol regionale gerechten, zoals linzen met geitenkaas uit de streek Argonne.

In de Champagne móet je natuurlijk een paar wijnhuizen bezoeken. Tip: huur een elektrische Mehari voor een schoon ritje door de wijngaarden, bijvoorbeeld naar Aÿ, waar Bollinger en andere prestigieuze merken zitten. Hier is ook de beroemde glasmaker René Lalique geboren, een van dé kunstenaars van de art nouveau.

In deze immense spa (van 1500 m²) verlies je je gevoel voor tijd en ruimte. Hier ben je weg van de wereld. In de behandelkamers kun je kiezen uit een reeks gepersonaliseerde programma’s met biologische verzorging: de ‘Balade’ van een half uur of de ‘Voyage’ van twee uur lang met producten van Biologique Recherche. De drukke dagelijkse beslommeringen zijn daarna niet meer dan een vage herinnering.

De hoge tafels in de salon Fines Bulles bieden tijdens het aperitief een mooi zicht op de wijnkelders achter de glazen wand. Het glas in je hand wordt gevuld met de mooiste champagnes. De Franse art de vivre, die levenskunst is hier uitgevonden.

Deze historische eetzaal met gouden plafond bestond al in de tijd waarin de Franse vorsten in dit postrelais overnachtten, onderweg naar hun kroning in Reims. Maar vooral de herinnering aan keizer Napoleon is levendig, die via de grote portretten van de vrouwen om hem heen, over het restaurant lijkt te waken. Tegenwoordig zwaait chef Paolo Boscaro er de scepter, in zijn eigen koninkrijk vol streekproducten en echte smaken die het restaurant een Michelinster hebben opgeleverd.

Voor vertrek nog een verkwikkende duik in het mooie zwembad van het hotel, waarom niet? Het bad speelt aan de buitenkant een rechtlijnig spel met de eindeloze rijen wijnranken onder de blauwe hemel van de Champagne. Binnen lijkt de hele Marnevallei zich voor je uit te strekken, wanneer je geniet in het water van het mooie 25-meterbad dat wordt begrensd door immense raampartijen.