Zijn silhouet herken je uit duizenden: de Mont-Saint-Michel in Normandië. Het sprookjesachtige stadje midden in zee spreekt tot de verbeelding van klein en groot.
Hoe slim je je bezoek ook aanpakt, trek minstens een hele dag uit voor Mont-Saint-Michel. Kom je met een baby of peuter? Neem dan een draagzak of draagdoek mee: op die met keien geplaveide straatjes en al die trappen bereik je met een kinderwagen niets …
Om 10 uur: ontdek de Mont vanaf de baai
Wanneer je de baai van Mont-Saint-Michel begint te naderen, is het net of het stadje in het water kiekeboe met je speelt. Het ene moment zie je het wel liggen, na de volgende bocht is Mont-Saint-Michel weer weg. Een leuk spelletje voor de kinderen, tijdens de laatste kilometers van de rit.
Vanaf de parkeerplaats kun je twee dingen doen. Of je pakt de gratis, elektrische pendelbus die je binnen 12 minuten tot op 200 meter voor de entree brengt. Of je loopt er zelf naar toe, via de mooie en veilige brug. Dit prettige wandelingetje vraagt ongeveer 45 minuten en geeft je de tijd om de Mont-Saint-Michel uitgebreid te bewonderen voordat je er binnengaat. Onderweg kun je de kinderen vertellen over de duizenden pelgrims die ook naar de stad lopen, maar dan vanaf een veel grotere afstand.
Om 11 uur: dwalen door de straatjes
Via steile, spannende gangen en trappetjes tussen de muren klim je steeds hoger. Al stijgend voel je je een ridder. Pas op, uit ieder steegje kan een vijand opduiken! Hier komen geen auto’s en daarom zijn de honderden trappen en hobbelige straatjes voor kinderen een fantastisch speelterrein. De middeleeuwse pandjes en waterspuwers brengen hen zo maar terug naar vroeger: pure magie!
Om 11.30 uur: een bezoek aan Het Wonder
Uiteindelijk bereik je de plek waar het allemaal om te doen is: het klooster van Mont-Saint-Michel. Vanwege z’n spectaculaire ligging kreeg dit gebouwencomplex al snel de bijnaam La Merveille, oftewel Het Wonder. Het is de klim meer dan waard, zul je zometeen zien. Maar eerst nog even in de rij voor een kaartje. Voor kinderen is de entree gratis. Ze kunnen hier op een bankje even uitrusten tot de volwassenen hun kaartjes hebben gekocht.
Het bekijken van het gigantische schip van de abdijkerk is fascinerend voor volwassen, maar ook voor de kleintjes. Ze zijn vast verbaasd hoe veel deze kerk lijkt op een spannend kasteel.
Vanaf het spectaculaire klooster heb je een van de mooiste uitzichten op de baai van Mont-Saint-Michel. Vanaf het terras van de abdij zie je het panorama en kun je schitterende foto’s maken. Vervolgens ga je verder naar het scriptorium (de werkzaal van de monniken), de gastenzaal en de refter oftewel de ruimte waar de monniken aten. En waar de akoestiek geweldig is!
Om 13 uur: een crêpe met zeezicht
Traditioneel is de lunch een omelet van Mère Poulard. In de 19de eeuw werd deze herbergierster beroemd met dit eiergerecht dat ze bakte boven een houtvuur, de hele dag door, voor wie maar wilde. Tegenwoordig is de originele omelet wel wat prijzig. Lap de traditie dus gerust aan je laars en ga lekker crêpes eten. De kinderen vinden het net zo lekker. Beetje zeezicht erbij, wat wil je nog meer?
Om 14 uur: wat een uitzicht, wat een meeuwen
Boven Mont-Saint-Michel zweven altijd duizenden en duizenden meeuwen en sternen. Je kan er vanaf de stadsmuren eindeloos naar kijken. Net als naar het water van de baai, naar de wandelaars op de brug en naar de pendelbusjes die heen-en-weer rijden tussen de parkeerplaats en het eiland. De vogels zijn inmiddels zo gewend aan de mens, dat ze vlakbij komen. Het verschil tussen een meeuw en een stern? Meeuwen zijn groter dan sternen, en hebben een lichtere bek en kop. Meestal althans …
Om 16 uur: toch een beetje snoepen bij Mère Poulard
Citroenkoekjes, Bretonse rondjes, wafels met zoute caramel … Mère Poulard mag beroemd zijn geworden door haar omelet, maar vooral haar koekjes stelen de show bij de kinderen. Wie wandelt door de straatjes van Mont-Saint-Michel komt ze vanzelf een keer tegen. Lekker bij een kopje thee en om mee te nemen naar huis.
Tja, terug naar de auto. Genoeg gelopen? Dan neem je toch de pendelbus!
Tips voor duurzaamheid:
De Mont-Saint-Michel is een absolute must-see. Maar daardoor soms ook een beetje het slachtoffer van zijn eigen succes. Wanneer je de Mont-Saint-Michel met eigen ogen wil bekijken, plan je bezoek dan zo mogelijk in het laagseizoen en buiten de drukste uren. Daarnaast is de baai rondom de Mont-Saint-Michel een uniek en kwetsbaar natuurgebied, zowel wat betreft de flora als de fauna. Door te kiezen voor milieuvriendelijk vervoer draag je bij aan het behoud van deze uitzonderlijke omgeving. Ga wandelen of neem de fiets en blijf op de gemarkeerde paden voor je eigen veiligheid, maar ook om erosie te voorkomen en de aanwezige dieren niet te verstoren. Zorg uiteraard ook dat je geen afval achterlaat. En kies tot slot voor producten uit het seizoen afkomstig van lokale producenten, de beste garantie voor de versheid en smaak.
Meer informatie:
Door Caroline Revol-Maurel
Een gepassioneerde journaliste die houdt van ruige natuur, reizen en rock. Schrijft net zo graag over de lammergier als over Lou Reed. Vaak in het gezelschap van twee dochtertjes die ook al niet op hun mondje zijn gevallen!
